The interesting thing about Hojicha is that it was actually created by accident. Back in the 1920s, a tea merchant in Kyoto started roasting leftover tea leaves and stems over charcoal to make use of every part of the plant. Little did they know that this process would result in a deliciously smoky and roasted flavor that would capture the hearts of locals and eventually, people all around the world.
Hojicha, a unique type of Japanese green tea, isn't a one-size-fits-all brew. It comes in different varieties, each offering its own distinct taste and aroma. Key among these are sencha harvest leaves, bancha harvest leaves, and kukicha. These names may seem exotic, but they simply refer to the specific type of green tea leaves used in creating Hojicha.
Sencha is the most popular type of green tea in Japan. Known for their sweet and robust flavor, these leaves undergo roasting at high temperatures, which heightens their natural sweetness.
Bancha is another common type of green tea used for making Hojicha. These leaves are harvested during the second flush (late summer to early autumn). Compared to sencha, bancha leaves are more mature and have a stronger flavor. It also has relatively less caffeine than Ichibancha tea used in sencha.
Kukicha refers to a blend of stems, stalks, and twigs left over from the production of other teas like sencha or bancha. When these components are roasted to create kukicha Hojicha, they deliver a uniquely sweet and creamy flavor profile with the lowest caffeine content among all varieties.
The secret behind Hojicha's low caffeine content lies within its roasting process. Unlike most green teas that are steamed, Hojicha undergoes a high-temperature roasting process. Roasting at high temperatures not only produces hojicha's characteristic smoky, sweet flavor, but also evaporates some of the caffeine.
With this, the roasting process plays a critical role in shaping Hojicha's characteristics. It transforms the green tea leaves, reducing their caffeine levels while enhancing their flavor.
For more insights on what goes into Hojicha, the Fareast Tea Company offers an enlightening read on the ingredients and nutrition of Hojicha.
Caffeine in tea is a complex subject influenced by numerous factors. When discussing Hojicha, understanding these elements provides insight into why this tea maintains a lower caffeine level than many others. Here are the variables at play:
The choice of leaves used to make Hojicha directly affects its caffeine content. Younger tea leaves have higher concentrations of caffeine compared to older piced leaves. Typically, Hojicha is made using:
Stems and twigs play a pivotal role in Hojicha's unique composition. Their inclusion not only imparts a distinctive flavor but also contributes to the lower caffeine content. As a tea farmer selects parts of the tea plant for processing, the ratio of stems and twigs to leaves can vary, offering different caffeine levels in the final product.
The time of year and method by which leaves are harvested by the tea farmer can also influence caffeine concentration. Leaves for Hojicha are generally harvested later in the growing season when caffeine levels have naturally decreased. The meticulous process employed by skilled workers ensures that only the desired parts of the tea plant are used, optimizing both flavor and caffeine content.
Tea plants themselves also contribute to this variability; their cultivation conditions, such as soil type, light exposure, and altitude, impact how much caffeine they will produce. Through careful management and expert knowledge, farmers cultivate plants that yield leaves ideal for creating Hojicha's distinctive taste and low caffeine characteristic.
Understanding these factors reveals why Hojicha stands out among other teas regarding caffeine content. Its unique manufacturing process is tailored specifically towards achieving a delicate balance between flavor richness and gentleness on the body's response to stimulants.
When it comes to the low caffeine content of Hojicha, two compounds are key: Caffeine and L-Theanine. These substances not only impact the tea's caffeine levels but also its overall characteristics.
The unique interaction between caffeine and L-Theanine in Hojicha sets it apart from other teas. Let's explore this fascinating interplay:
The combination of these substances gives rise to an interesting phenomenon. Even though Hojicha has less caffeine, the presence of L-Theanine gives a calming effect - a desirable characteristic that tea lovers often seek.
Another group of compounds that deserve mention are Pyrazines. These are produced during the roasting process of Hojicha and contribute significantly to its unique flavor profile.
Here are some points worth noting about Pyrazines:
While there isn't much research on Pyrazines interacting directly with caffeine, their simultaneous occurrence during roasting could influence the overall qualities of the resulting brew.
In essence, the science behind Hojicha's low caffeine levels involves a delicate balance between various compounds. Each plays a role - whether it's contributing to aroma and flavor or influencing physiological responses such as stimulation and relaxation. By understanding this, you can appreciate the intricate process that goes into crafting every cup of Hojicha.
For those concerned about their blood pressure, opting for Hojicha tea can be a wise choice. Unlike regular teas or coffee that contain higher levels of caffeine, Hojicha has minimal amounts of this stimulant.
When it comes to heart health, diet and lifestyle choices play crucial roles. Incorporating Hojicha tea into your daily routine may offer some protective benefits for your cardiovascular system.
Apart from its caffeine content, Hojicha tea also provides various nutrients that make it a wholesome beverage choice.
By incorporating Hojicha tea into your balanced diet, you not only get to savor its delicious taste but also reap the benefits of its nutritional value. Whether you're looking to manage your caffeine intake or simply enjoy a soothing cup with added health perks, Hojicha emerges as an excellent option.
To fully appreciate the taste and aroma of Hojicha, understanding the correct steeping method is crucial. Here's a simple guide to ensure you maximize your Hojicha experience:
The flavor profile of Hojicha is quite distinct from other green teas due to its unique roasting process.
Toasty Notes: The first sip introduces you to a world of roasted flavors reminiscent of coffee but without its bitterness. You may detect notes of caramel, toasted nuts, or even slightly charred wood which contribute to its warm and comforting character.
Subtle Sweetness: Following the initial toastiness, a surprising undercurrent of sweetness emerges. This subtle sweetness is often likened to that of molasses or brown sugar, adding depth and complexity to the overall taste profile.
Remember that every batch of Hojicha may taste slightly different depending on the specific variety of tea leaves used and their roasting level. Regardless, its soothing warmth and intriguing flavor spectrum make it an excellent beverage choice for any time of day.
When comparing Hojicha to coffee, the caffeine content is significantly lower in Hojicha, positioning it as an excellent alternative for those seeking a milder stimulant. A typical cup of coffee can contain roughly 95 mg of caffeine, which is substantially more than the 7.7 mg found in a 250 ml serving of Hojicha. This stark difference makes Hojicha an ideal evening drink, promoting relaxation without the risk of disturbing sleep patterns like coffee might.
For tea enthusiasts looking to explore beyond Hojicha, there are other low-caffeine teas worth considering:
By choosing Hojicha or one of these other low-caffeine teas, you can enjoy the ritual and comfort of a hot beverage at any time without overstimulation.
If you're a fan of Japanese tea or simply curious about different types of tea, then you should definitely try Hojicha. This unique brew has a distinct flavor and a comforting warmth that can captivate your senses.
What sets Hojicha apart from other teas is the way it's prepared. Instead of using the leaves of the tea plant, Hojicha is made from the stems and hard leaves. This gives it a different taste profile compared to other green teas.
When it comes to trying out Hojicha, it's important to get it from reliable sources to ensure its quality and authenticity. Here are some tips on where to find high-quality Hojicha:
One particular Hojicha that we recommend is the HOUJICHA from FAR EAST TEA COMPANY. This outstanding houjicha, made only from the outgrowths (stems, hard leaves, etc.) of ichibancha (first flush sencha), is a tea that will completely change the conventional concept of houjicha. The aroma and sweetness produced by deep roasting give it a robust and voluptuous flavor that is almost invisible in regular houjicha. This tea can be enjoyed iced or hot, any way you like to drink it.
Whether you prefer your tea hot or iced, this selection showcases the versatility and richness of Hojicha. It's perfect for those who want to explore different flavors while enjoying the benefits of low-caffeine teas.
Discover the Fascinating World of Hojicha
If you're ready to embark on a journey of flavors and caffeine levels, here are some things you can explore:
With every sip of Hojicha, not only will you appreciate its unique flavors but also the rich cultural heritage behind this beloved Japanese tea. So go ahead, embrace the tranquility that comes with a well-crafted cup of Hojicha today.
]]>玄米茶とは、その名の通り、玄米と緑茶を合わせた日本発祥のお茶ですが、実際のところは白米を炒ったものがで混ぜ合わせてあるものが多いです。特にその香ばしい風味と、ユニークな風味が評価されています。このお茶は一般的に、玄米を蒸してから焙煎し、その後緑茶の葉と混ぜ合わせることで作られます。その結果、栗やポップコーンに似た香ばしさを持ちつつも、さわやかな風味を保ったお茶が完成します。
このお茶の特徴的な要素である玄米は、元々はお茶を飲む際の副菜として利用されていました。しかし、その後時間が経つにつれてお茶自体に組み込まれるようになりました。これが現代で我々が楽しんでいる玄米茶の始まりです。
また、カフェイン含有量が少ないため、子供や高齢者でも安心して飲むことができます。それだけでなく、このお茶は様々な種類が存在します。例えば、
などがあります。それぞれの種類は、緑茶の種類や玄米の焙煎度合いにより、風味や香りが変わるため、自分好みの一杯を見つける楽しみもあります。
このように健康に良いとされる効果が期待できる玄米茶は、日本の飲み物として世界中で愛されています。さあ、次のセクションではその理由を詳しく解説していきましょう。
玄米茶は、その独特の風味だけでなく、様々な健康効果が期待されています。以下に、その科学的根拠と共にいくつかの主要な健康効果を紹介します。
緑茶成分に含まれるカテキンは強力な抗酸化物質です。これらは体内の活性酸素を除去し、細胞の老化や病気のリスクを減少させる役割を果たします。
玄米茶は血糖値の急激な上昇を抑える効果があり、ダイエット中や糖尿病予防に有効とされています。
玄米に含まれる食物繊維が消化を助け、胃腸機能を正常に保つ手助けをします。
カテキン類は心身のリラックス効果ももたらし、ストレス軽減に寄与することが報告されています。
抗酸化作用と共に免疫システムをサポートする働きがあり、風邪やインフルエンザなどの感染症から体を守る手伝いをします。
これら玄米茶の健康への影響は日々の飲用で得られる可能性がありますが、さらなる健康増進へ向けて玄米茶をどう活用するか次セクションで詳しく見ていきます。
玄米茶は、抗酸化作用や血糖値の安定化などに関する効果がよく知られていますが、それ以外にもさまざまな潜在的な健康効果を持っていることが研究によって示唆されています。
緑茶成分に含まれるカテキンは、心臓病のリスクを低下させる可能性があるとされています。玄米茶にもこれらの成分が含まれており、血圧を下げる効果が期待できます。
カテキンはまた、LDL(悪玉コレステロール)を減少させ、HDL(善玉コレステロール)のレベルを高める働きがあると考えられています。これにより、動脈硬化や心筋梗塞の予防につながるかもしれません。
カフェインとカテキンの相乗効果は、代謝を促進して体重管理に有利かもしれません。カフェインはエネルギー消費を高め、脂肪燃焼を助ける一方で、カテキンは脂質の吸収を抑制する可能性があります。
玄米茶に含まれるフラボノイド類は、歯垢の形成を防ぎ口臭を抑制する効果があるとされており、口内環境を清潔に保つ手助けとなります。
これらのポイントから、玄米茶が健康的な生活選択肢であることは明白です。次ぎ章では玄米茶を日常生活でどう取り入れていくか、その方法を探っていきます。
玄米茶を選び方、保存方法、そして最適な飲み方について学ぶことで、その効果を最大限に引き出すことが可能です。
原料の品質: 玄米茶は緑茶と玄米から作られます。それぞれの原料が高品質であることが重要です。特に、新鮮で香り高い緑茶葉を探すことが重要です。
玄米の比率: 玄米と緑茶の比率もまた重要なポイントです。一般的には緑茶葉と玄米の比率は1:1が理想的とされています。
保存する際は密封された容器を使用し、直射日光や湿気から遠ざけることで、風味を保つことができます。
基本的な飲み方は次の通りです:
80〜95度が理想ですが、温度が高すぎると緑茶の渋さが強調されるので、渋さが苦手な方は80度で入れるのがおすすめです。
これらのガイドラインに従うことで、玄米茶の美味しさと健康効果を最大限に引き出すことができます。
玄米茶を毎日の生活に取り入れる方法は多岐にわたります。独特の風味と健康効果を提供する玄米茶は、以下のような形で楽しみながら摂取可能です。
他の健康飲料と比較した場合、玄米茶は炭酸飲料や果汁飲料よりも砂糖が含まれていないため、カロリー摂取を抑えることができます。また、ハーブティーやフルーツティーと異なり、玄米茶は独自の栄養価があり、特有の抗酸化作用や血糖値安定化効果が期待される点で優れています。
日常的な水分補給手段として玄米茶を選ぶことは、体への配慮だけでなく、新たな風味体験を提供し、生活に潤いを加える選択と言えるでしょう。
この記事を通じて、玄米茶の多面的な健康効果について学びました。抗酸化作用や血糖値の安定化、さらにはストレス軽減といった点が挙げられます。玄米茶は、その味わいだけではなく、これらの健康への貢献度からも評価されるべき飲み物です。
玄米茶を試してみることを強くお勧めします。
ただし、健康的な生活習慣を保つためには、バランスの取れた食事や適度な運動も必要となります。玄米茶はその一部であり、これら全体が絡み合って初めて健康が維持されます。
この記事が、あなたの健康追求の一助となれば幸いです。
]]>ほうじ茶は、その落ち着いた香りや味わいだけでなく、多くの健康上の利点があることで知られています。特に注目されるのは、抗酸化作用と老化防止です。ここでは、ほうじ茶の効能について詳しく見ていきましょう。
これらの効能は、ほうじ茶を日常的に楽しむことで得られる可能性があります。ただし、タンニンに変化して健康に悪影響を及ぼす可能性もあるため、適量を守って飲むことが重要です。
ほうじ茶には他にも血圧や血糖値管理、免疫力向上など多岐にわたる健康上の利点がありますが、「抗酸化作用」と「老化防止」は特に注目すべきポイントです。次章では血圧や血糖値の管理について掘り下げていきます。
ほうじ茶効能 の一つに、血圧と血糖値の管理があります。特に高血圧が気になる方や、血糖値の急激な上昇を抑える必要がある方には、ほうじ茶が持つさまざまな健康効果を試してみる価値があります。
ほうじ茶に含まれるカテキン類は、体内で活性酸素を除去する働きがあります。これにより、動脈硬化を引き起こすLDLコレステロールの酸化を防ぎ、心臓病や脳卒中などのリスクを減らすことができます。また、カフェインの量は他の日本茶と比べて少ないため、高血圧を抑える効果も期待できます。
一方で、低血圧対策としても役立ちます。ほうじ茶に含まれる食物繊維は胃腸の働きを活性化し、血流を改善します。これにより、血圧を安定させることができます。
ほうじ茶には、食後の血糖値上昇を抑える効果もあります。これは、ほうじ茶が持つα-グルコシダーゼ阻害作用によるものです。この酵素は、食物中の炭水化物を分解し、血糖値を上げる働きがあります。ほうじ茶に含まれる成分がこの酵素の働きを抑えることで、血糖値の急激な上昇を防ぎます。
これらの効果は、ほうじ茶の健康上の利点 として広く認識されています。次に進む前に、これらの情報を活用して自身の健康管理に役立ててみてください。
ほうじ茶を日常的に取り入れることで健康維持に寄与するだけではなく、快適な生活空間作りに役立つことも理解していただけたでしょう。次節では、心身のリラックス効果やストレス軽減について詳しく解説します。
ほうじ茶の健康上の利点の一つに、リラックス効果があります。この効果はカフェイン以外の成分によるもので、神経を落ち着けてストレスを軽減する役割があります。
ほうじ茶 効能には他にも多くの要素が含まれていますが、このリラックス効果は特に注目されるポイントの一つです。これらの要素が組み合わることで、ほうじ茶はストレスフルな日常生活を送る現代人にとって、理想的な飲み物と言えるでしょう。次の節では、さらなる健康効果、血行促進と冷え性改善について解説します。
ほうじ茶の効能の一つに、血行促進があります。ほうじ茶に含まれる成分が体温上昇を促し、それにより血液循環が良くなるとされています。特に寒い季節や冷房が効きすぎた室内で体感温度が下がった時、一杯のほうじ茶はあたたかさを取り戻し、血液の流れをスムーズにします。
また、このほうじ茶の健康上の利点は冷え性改善にもつながります。冷え性の人は血行が悪く、手足が常に冷たい状態であることが多いです。しかし、ほうじ茶の摂取により血行が良くなれば、手足の冷えも自然と緩和されるでしょう。
さまざまなほうじ茶が持つ健康効果は、日々の生活をサポートする上で非常に役立ちます。その中でも特に注目すべきは、血行促進と冷え性改善の双方に対する効果です。これらの効果を活用して、健康的な生活を送りましょう.
一口にほうじ茶と言っても、その種類は多岐にわたります。それぞれの特徴を理解し、適切な淹れ方で最大限の効能を引き出すことが重要です。
主なほうじ茶 種類としては、以下のようなものがあります。
それぞれのほうじ茶には最適な温度や蒸らし時間があります。以下にその基本的な淹れ方を示します:
新鮮な茶葉を選ぶためには、色艶や香りを確認しましょう。開封後は酸化を防ぐため、冷暗所で密封保存することが推奨されます。
未来のセクションでは、ほうじ茶と他の日本茶の比較について深掘りします。それぞれの製造方法や含有成分の違いからくる味わいや効能の違いについて詳しく解説していきます。
緑茶との違いを理解しよう。
ほうじ茶と緑茶は、同一の茶葉から作られますが、その製法が異なり、それぞれ独特の味わいと効能を持っています。緑茶は新芽を摘み取り、蒸してから乾燥させる一方、ほうじ茶は加熱処理により香ばしさを引き出します。
製造方法の違いによる味わいの比較
カテキンやカフェインの含有量の違い
これらの特徴から選び方が変わります。リラックスしたい時にはほうじ茶、抗酸化作用や覚醒効果が欲しい時には緑茶がおすすめです。
本記事では、ほうじ茶 効能に焦点を当て、その健康上の利点を一つひとつ解き明かしてきました。抗酸化作用による若さの保持や細胞のダメージ修復、血圧や血糖値の管理におけるその効果、免疫力の向上といった役割は非常に注目に値します。
また、ほうじ茶はリラックス効果をもたらし、ストレス軽減に役立ちます。心身のリフレッシュにも最適な飲み物です。冷え性改善や血行促進など、他にも多くのメリットがあります。
この記事を通じて、ほうじ茶の種類ごとの特徴やそれぞれのおすすめの淹れ方、さらに他の日本茶との比較を学んでいただけたことでしょう。健康効果だけでなく、味わいや香りも楽しむことができるほうじ茶は、日常生活において素晴らしい選択肢です。
品質良好な茶葉選びと適切な淹れ方がポイントです。自宅でほうじ茶を淹れる際はこれらを念頭に置くことで、より一層その魅力を引き出すことが可能です。健康も味わいも求めるあなたにとって、ほうじ茶はまさに理想的な飲料です。今日からぜひ取り入れてみてください。
]]>ですがその味わいは抜群。他の品種とは明らかに異なる香りを持ち、一度飲めば忘れられない。そんな品種”いずみ”についてご紹介します。
母に紅茶用品種である”べにほまれ”を持ち、元々は釜炒り茶用の品種として生まれた”いずみ”。この品種は「幻の品種」とも呼ばれ、現在では”いずみ”を育てている生産者はごく稀だと言われています。
その理由は、品種が誕生したその直後、輸出向けの釜炒り茶の需要自体が激減してしまった結果、生産者に広まり切らず、日の目を浴びないまま半ば忘れ去られてしまったからなんです。
ですが、その味わいは格別。一度飲んだら忘れられないほど、抜群に華やかなその香りは、人々の心を惹き付けて離しません。
そんな品種だからこそ私たちも”いずみ”に出会うことは本当に稀で、もし飲める機会があれば、思わず期待に胸が高鳴ってしまう。そんな希少で抜群に美味しい品種です。
前述の通り、元々は輸出用の釜炒り茶用品種として育種された”いずみ”。釜炒り茶用の品種は、登録されている全119種の中でも6種のみと、非常にレア。
釜炒り茶用の品種が積極的に作られていた1950〜60年台は、お茶の輸出が非常に盛んで、海外向けのお茶が多く作られていたため、”いずみ”もそのニーズに合わせて作られた品種でした。
そんな釜炒り茶用に作られた”いずみ”ですが、開発から長い時を経て、現在では紅茶に加工されたものを非常によく見かけます。
それも当然。”いずみ”のルーツには紅茶用品種である”べにほまれ”があり、となれば紅茶にも適性が高い理由がよくわかります。
紅茶に加工された”いずみ”はコンテストでも高い評価を得ており、その味わいのレベルの高さが広く知られています。
そんな抜群の香りを持つ”いずみ”ですが、寒さに弱いという欠点があります。
山間部や北部などでは栽培が難しく、私たちが知っている生産者も、静岡県の温暖な南部や、九州の生産者がほとんどです。
そんな、とにかく希少さが際立つ”いずみ”ですが、その味わいはどのようなものなのでしょうか?
私が”いずみ”の紅茶を初めて飲んだ時、その香りの豊かさに驚きました。マンゴーやオレンジ、パインといった南国のフルーツの香りがいっぱいに広がり、その後をミントの様な清涼感のある香りが吹き抜けます。
もちろん産地や生産者によってその味わいは変わりますが、その華やかな香りは共通。他の品種では味わったことのないような芳醇な香りが魅力的です。
渋味は薄く、すっきりとした飲み口も魅力の一つです。
”いずみ”を育てている生産者は、私たちも国内で数軒のみ。その生産量もかなり限られており、文字通り「幻」のお茶となっている”いずみ”。もし出会うことがあれば、真っ先に飲んでみてください。
]]>花粉症対策としても有名な、”べにふうき”という品種について紹介します。
普段から日本中の和紅茶を飲む私たちですが、その中でも最も多く出会うのがこの”べにふうき”です。
そもそも日本では、紅茶用の品種はその数自体が少なく、登録されている全119品種の内、紅茶用はたったの13品種のみ。釜炒り茶用の品種や、緑茶用ではあるものの紅茶としての品質が高いものを含めても、20品種ほどしか存在していません。
そんな中でも、紅茶としての品質に優れ、和紅茶の品質向上にも大きく貢献しているこの”べにふうき”。日本で最も人気な紅茶用品種であるこの”べにふうき”の特徴をご紹介します。
”べにふうき”は、母に同じく国産の紅茶用品種である”べにほまれ”を。父にインド原産の品種を持つ、紅茶・半発酵茶用の茶品種です。
日本で作られるほぼ全ての茶品種が中国種である中、アッサム種の血が流れるこの品種は、やはり紅茶に加工した際の品質が非常に高いのが特徴的です。
日本で初めて作られた紅茶用品種であるこの品種は、当然、日本の気候でも育てやすいように作られています。
元々温暖な地域で作られるアッサム種の特徴があるため、耐寒性こそ若干低いものの、東海以西の大部分の地域では栽培が可能。耐病性が高いため、無農薬でも育てやすい品種です。
”べにふうき”が一躍有名になった背景の一つに、花粉症対策があります。
”べにふうき”には、「メチル化カテキン」という抗アレルギー作用を持つ成分が非常に多く含まれており、この成分を定期的に摂取することで、花粉症などのアレルギー症状が抑えられることがわかりました。
根本的な治療法のない花粉症の症状を改善できると知り、2000年代に”べにふうき”が一躍有名な品種となりました。
ただし、この「メチル化カテキン」は、茶葉を発酵させてしまうと成分が変化してしまうため、茶葉を発酵させない緑茶の状態で飲むことが推奨されています。紅茶用品種である”べにふうき”を、あえて緑茶で飲まなければ、花粉症対策にならないことには注意してください。
アッサム種の特徴を持つこの品種は、加工の過程で発酵を進めることで、非常に多くの香気成分が生まれます。
インドールやリナロール、ゲラニオールなど、大半の緑茶用品種が持ち得ない華やかな香気成分が生まれることで、紅茶としての芳醇で複雑な香りが作り出されるのです。
そのため”べにふうき”の紅茶は、ライチや青リンゴに例えられる爽やかなフルーツの香りや、さつまいものような甘やかな香り、柑橘の酸味を感じる香りなど、産地や生産者によって様々な香りを持っています。
また、アッサム種の特徴としては渋味(カテキン)が強いことも挙げられます。
本来紅茶に加工されることが前提のこの品種。お茶の渋味成分であるカテキン(タンニンとも呼ばれる)の含有量が、通常の緑茶用品種と比べて多い傾向があります。
紅茶として飲むのであれば、あまり渋味は気にならないのですが、花粉症対策として緑茶で飲む場合、通常の緑茶よりも強い渋味に驚かれるかもしれません。
以上のように、”べにふうき”は紅茶として高い品質を誇る、日本で最初の紅茶用品種です。美味しい和紅茶をお探しの方は、ぜひこの”べにふうき”のものを試してみてはいかがでしょうか?
]]>”あさつゆ”は、”やぶきた”と同時期に登録された、非常に古い品種でありながら、現在においても根強い人気のある品種です。年間何百種類ものお茶を飲む私たちも、”あさつゆ”と聞くと期待感がグッと高まるほど、安定感のある美味しい品種です。
”あさつゆ”はその強い旨味から、「天然玉露」と喩えられます。「玉露」とは20日以上の被覆栽培を経て作られる、緑茶の中でも最高級のお茶のことで、通常の煎茶にはない、格別に濃厚な旨味が特徴的なお茶。
通常手間暇をかけて作られるこの玉露と同じくらいの旨味が、ただ自然に作るだけで実現することから付いた異名で、それだけ強い旨味を持った品種であることがよく分かります。
”あさつゆ”は”やぶきた”と比べて7日ほど早く摘むことができる早生品種で、摘採時期を広く取ることができるため、農作業の負荷軽減にも役立つ品種です。
ただし、その分寒い時期に新芽が出てしまうため、霜の被害を受けやすく、寒冷な地域や山間部にはあまり向いていません。
耐寒性や耐病性も低いため、九州や静岡県の一部の地域でしか作られておらず、人気はあるものの希少な品種なんです。
そんな、温暖な地域の特権とも言えるような”あさつゆ”ですが、その味わいはどのようなものなのでしょうか?
「天然玉露」と喩えられるだけあり、やはり”あさつゆ”の一番の特徴はその旨味にあります。
元来テアニン(アミノ酸)の含有量が多く、渋味成分であるカテキンが少ない品種なので、旨味をしっかりを感じられるまろやかな味わいが魅力的です。
その旨味を活かすために、被せや深蒸しで作る場合もあり、その場合は香りが弱まってしまうため、強めに火を入れることで火香を付け、インパクトのある味わいに仕上げる”あさつゆ”も非常に美味しいんです。
香りにもクセがなく、穀物のような柔らかい甘やかな香りが万人に愛されています。
以上のように、”あさつゆ”は「天然玉露」と呼ばれるだけのポテンシャルを持った品種です。もし”あさつゆ”に出会うことがあれば、ぜひ飲んでみてください。
]]>今回はこの”香駿”について解説します。
静岡(駿河の国)で作られた香り高い品種であることから名付けられた”香駿”。
”くらさわ”と”かなやみどり”を交配して生まれたこの品種は、独特の魅力的な香りを持ち、新しいジャンルの日本茶として注目されている品種です。
後述しますが、個性的な香りや加工の幅広さ、そして育てやすさから、2001年に静岡県の奨励品種に採用された上、日本中の生産者から期待を寄せられている、期待の品種なんです。
“香駿”は2000年に品種登録され、それ以来静岡県を中心にシェアを伸ばしてきました。
“やぶきた”などのスタンダードな緑茶とは全く異なる香りを持っているため、合組(ブレンド)には不向きという欠点もありますが、裏を返せばシングルオリジン(単一品種)で、魅力的な個性を楽しむのに適した品種です。
産地や生産者によって全く違う味わいのお茶に仕上がるので、それぞれの違いを楽しむのもおすすめです。
香りに特徴のある“香駿”は、煎茶だけでなく、半醗酵茶や紅茶にも適しています。
煎茶に加工する際も、「萎凋」という工程を経ることで、その華やかな香りが引き出されるこの品種。一般的に煎茶は萎凋をせずに作るのですが、この品種は萎凋香に魅力がある品種なので、煎茶でも萎凋をして作られるケースが多いのも特徴的です。
もちろん、煎茶よりも発酵を進ませて作る半発酵茶や紅茶の場合、“香駿”が持つ独特の香気がより引き出され、素晴らしい香りのお茶に仕上がります。
特に近年、和紅茶の作り手からの注目も高まっており、“香駿”の紅茶が色んな産地で作られるようになりました。
“香駿”は、その高い耐寒性から、日本中の多くの茶産地に適性のある品種です。
その香りを活かしたお茶作りができる山間部や、シングルオリジン茶としての販路を持っている生産者には、より適した品種だと言えるでしょう。
以上のように、独特の香気と育てやすさから、日本中から期待を寄せられている“香駿”ですが、その味わいはどのようなものなのでしょうか?
これまでも何度も話した通り、“香駿”の魅力はやはりその香り。
ハーブやジャスミンの様な爽やかな香りを持ち、温度の変化とともにその香りも少しずつ変化していきます。一杯の中で様々な表情を見せてくれるお茶なので、何度でも飲みたくなるような魅力に溢れた品種です。
旨味と渋味のバランスも良く、舌当たりがまろやかな味わいも万人に愛される所以です。
紅茶に加工された“香駿”は、前述の爽やかな香りの他に、マンゴーの様なフルーティーな香りや、スイカや野菜のような青さのある香りを持っています。
元々渋味が多くない品種なので、紅茶に加工してもタンニンが薄めの、すっきりと飲める紅茶が多いです。
紅茶は、春・夏・秋と、摘む時期によって味わいが大きく異なるので、時期によって変わる香りと味わいを楽しむのもおすすめです。
以上の様に、煎茶に紅茶に半発酵茶にと、幅広く活躍する“香駿”。これからの茶業界で、間違いなく活躍の場が広がっていく品種ですので、注目しておいてください!
]]>あらゆる面で優秀な”つゆひかり”についてご紹介いたします。
「天然玉露」とも呼ばれ、旨味が豊かな”あさつゆ”と、桜葉のような香りが特徴的な”静7132”を親にもつ”つゆひかり”は、まさに両者のいいとこ取りを実現したハイブリッド品種。
一般的に華やかな香りを持つ品種は、苦渋味が強い傾向にあるのですが、”つゆひかり”はその定説を覆し、旨味と香りを両立させた超優秀な品種なんです!
静岡県で生まれたこの品種は、新たな緑茶の1ページとして生産者の期待を背負い、2001年には県の奨励品種にも採用され、静岡県内で大きく広がりました。
その味わいが評価され、今では全国的に人気の高い、まさに日本茶の未来を担う品種です。
その香りを生かして、”つゆひかり”は煎茶だけでなく、釜炒り茶や半発酵茶、紅茶に加工されることもあります。
「萎凋」のプロセスを経ることで、華やかな香りが引き出され、ほのかな甘味を感じるお茶に仕上がります。
元来苦渋味が少ない品種なので、紅茶に加工しても渋味が薄く、すっきりと飲みやすい味わいのものが多く見られます。
”つゆひかり”は病気や害虫、さらには寒さにも強く、日本中のあらゆる茶産地に適応し得る品種です。
寒さに強いので、山間部や北部でも作ることができ、その育てやすさと味わいの優秀さから、採用する生産者が非常に多い品種なんです。
以上のように、どこを取っても長所しか見つからない”つゆひかり”ですが、その味わいはどのようなものなのでしょうか?
お茶の味わいは、その育て方や加工法によって大きく変化します。特に旨味と香り、2つの個性を持つ”つゆひかり”は、そのどちらの特性を伸ばすか、という生産者のコンセプトが分かれる品種でもあり、人によって大きく味わいが違うのが特徴的です。
その旨味を最大限に引き出すため、被せや深蒸しで作られた”つゆひかり”は、実に旨味が豊かな煎茶に仕上がります。
“やぶきた”と比べると、清涼感のあるすっきりした香りを持つため、旨味は強いのにすっきりと飲めるお茶になるんです。
明るく綺麗な水色のお茶なので、被せ深蒸しにすると、明るい濃緑の美しい水色になることも魅力の一つです。
「クマリン」という桜葉を思わせる華やかな香気成分を持つ”つゆひかり”。その香りを生かして作られた煎茶は、透き通るような旨味の中に、ふわっと広がる桜の甘い香りが魅力的です。
山間部では、新芽が柔らかく育つため、香りを活かしやすい浅蒸しで作られる場合が多く、この香りのタイプの”つゆひかり”が多い傾向にあります。
以上のように、どの側面を切り取っても優秀なこの”つゆひかり”。お茶が好きな方には絶対に一度味わってみてほしいお茶です。
]]>今回は、煎茶向け品種でありながら、その特徴的な香りから、時には紅茶に加工されることもあるこの”さやまかおり”についてご紹介します。
読んで字の如く、埼玉県狭山地区で作られた品種である”さやまかおり”。
品種名の由来は様々ありますが、”藤枝かおり”、”むさしかおり”、”ゆめかおり”など、名前に「かおり」と付く品種は、特徴的な香りを持つ傾向があります。
”さやまかおり”も、青さのあるフレッシュな香りを持つことから、この名前が付けられました。
”さやまかおり”には、以下のような特徴があります。
”さやまかおり”の一番の特徴として挙げられるのが、その収量性の高さ。茶園を眺めていても、その芽数の多さは一眼で”さやまかおり”だとわかるほどです。
品種や育て方によって茶の芽の数は異なり、芽の数を重視する「芽数型」の生産者もいれば、芽の品質を重視する「芽重型」の生産者もおり、そのスタイルは様々なのですが、ごく一般的な話として、生産量が多すぎて困るということはほぼありません。
同じ面積で比較しても、他の品種よりも圧倒的に収穫量が多いこの品種は、生産量を安定させるのに一役買ってくれる、生産者にとってありがたい品種なんです。
狭山は日本の茶産地の中でも比較的冷涼な地域で、そんな地域で作られた”さやまかおり”は、高い耐寒性を持っています。
よほどの高地でなければ、日本中の生産地で栽培することができ、炭疽病を除けば病気や害虫にも強く、全国的に非常に栽培しやすい品種だと言えます。
ただし、温暖な地域での品質は”やぶきた”よりも劣るため、南部の温暖な地域よりも、静岡県の山間部や狭山など、冷涼な地域でよく見られる品種です。
”さやまかおり”は、”やぶきた”と同じ中生品種ですが、”やぶきた”よりも1〜2日早く摘採時期を迎えます。
お茶の摘採時期は非常に短く、一番茶の時期などは、毎日新芽を摘んでもベストなタイミングに間に合わないこともあるほど。そんな多忙な生産者にとって、たった1日でも摘採時期をずらすことができるというのは、農作業の負荷を軽減する意味でも非常に重要なんです。
収穫量・耐寒性・摘採時期、生産者にとって非常に魅力的な特徴を兼ね備えたこの”さやまかおり”。その味わいは、どんなものなのでしょうか?
香りに特徴のある”さやまかおり”。その香りは”やぶきた”と比較するととても力強く、少しクセがあると感じる人も。
特に「萎凋」させて作られた”さやまかおり”の煎茶は、その香りがより強く引き出され、きな粉のような少し甘さのある香りや、炒りゴマのような香ばしさを伴う香りを持っていて、どこかドライな印象が魅力的なお茶です。
産地によっては、爽やかなハーブ様の香りを持つこともあり、清涼感のある香りに仕上がる場合もあります。
”さやまかおり”は、”やぶきた”と比べると渋味がやや強い品種です。
一般的に「渋味」と聞くと、ネガティブな印象を持ちがちですが、お茶における渋味は、その味わいを構成する大切な要素の一つ。渋味は味わいに奥行きを与え、余韻やキレを演出してくれるのです。
上手く作られた”さやまかおり”の煎茶は、爽やかな渋味を持っており、適した温度帯で淹れることで、渋味の美味しさを楽しむことができます。
「萎凋」に適した品種である”さやまかおり”は、煎茶だけでなく紅茶に加工されることもあります。
”さやまかおり”で作られた紅茶は、品種の持つ香りが最大限に引き出され、清涼感のある爽やかな印象に仕上がります。
アッサムやセイロンの紅茶のような、華やかさのある芳醇な香りとは違い、和紅茶らしいすっきりとした味わいの紅茶なので、興味がある方は是非一度試してみてください。
以上のように、生産者にとっても消費者にとっても良い側面が多いこの”さやまかおり”。
シングルオリジン茶を探す中で出会うことも多い品種だと思うので、気になったからはぜひお試しください!
]]>今回は旨味の強いパワフルな味わいと、クセのないストレートな香りが人気のこの品種をご紹介します。
”やぶきた”、”ゆたかみどり”、”さえみどり”に次いで、日本で四番目に多く作られる緑茶用品種である”おくみどり”。私たちもこの品種を見かける機会は非常に多く、”おくみどり”を作っていない生産者の方が珍しいほどです。
何故ならば、この品種は味・香り・作りやすさ等、あらゆる面でとにかく優秀で、生産者にも消費者にも非常に愛されている品種だからなんです。
それでは、”おくみどり”のどんな点が優秀なのか、一つずつ説明していきます。
“おくみどり”は、”やぶきた”と比べて摘採期が7日も遅い晩生品種です。遅い品種の中でも後半に摘まれるこの品種。一番茶は”おくみどり”を摘んで終える生産者も非常に多いほどです。
お茶の摘採時期は非常に短く、一番茶の時期などは、毎日新芽を摘んでもベストなタイミングに間に合わないこともあるほど。そんな多忙な生産者にとって、1週間も余裕を持って摘むことができるこの品種は、農作業の負荷を軽減する意味でも、非常に重宝される品種なんです。
ちなみに、「晩生(おくて)」と読む通り、”おくゆたか”、”おくはるか”など、名前に”おく”が付く品種は全て晩生品種です。
“おくみどり”は高い耐寒性を持ち、日本中のほぼ全ての茶産地で育てることができます。
一部の病気や害虫には弱いため、農薬を使用するなど、その点に注意さえしていれば、日本中で作ることができる品種です。
以上のように全国的に育てやすく、貴重な晩生品種である”おくみどり”が、生産者に愛される理由がよく分かります。
それでは“おくみどり”の味わいはどうでしょうか。
“おくみどり”の一番の特徴は、その濃厚な旨味です。渋味や苦味が強くなく、アミノ酸(テアニン)の含有量が多いため、まろやかな味わいが魅力的です。
香りにはクセがなく、青葉のすっきりとした香りがあります。火入れによって甘味を引き出し、火香を加えることで、パンチのある力強い味わいの煎茶に仕上げることも。
全体的にクセがないため、”やぶきた”との相性が良く、シングルオリジンでも合組でも重宝されるお茶の一つです。
水色の美しさも“おくみどり”の特徴の一つ。被せや深蒸しにすることでその美しさはさらに際立ち、煎茶として抜群に美しい色味のお茶に仕上がります。
色味が重視される茶市場において、高い評価を受けやすい品種なんです。
以上のように、日本各地で作られ、作り手の個性や実力によって様々な味わいを見せてくれる“おくみどり”。
本当に多くの生産者が作っている品種なので、産地や生産者によって飲み比べをしてみるのもおすすめです。
]]>国内の各所には、「お茶の名産地」と呼ばれる場所が多々あります。ここでは、都道府県のお茶の生産量や、それぞれの産地の特徴などをご紹介します。
日本には、静岡県をはじめとするお茶の名産地が多々あります。
ここでは日本全体のお茶の生産量や、都道府県別の生産量などを見ていきましょう。
2020年、天候の影響で一番茶の生産量が伸び悩んだり、新型コロナウイルスの影響で二番茶の生産が行われない地域が多かったりと、荒茶生産量が激減しました。
新茶関連のイベントが中止になったり、茶市場での価格の下落が原因で二番茶を作っても赤字になってしまう生産者が多かったりと、新型コロナウイルスが茶業に与えた影響は計り知れません。
2020年現在、日本では41の都府県でお茶が作られています。
ただし、お茶は寒冷地では育ちにくい農作物なので、新潟県や茨城県より北の地域では商用での栽培はほとんどされていません。
中でも最も生産量が多いのは静岡県と鹿児島県で、それぞれ日本全国の生産量の約36%、34%を占めています。
長年生産量トップを誇っていた静岡県ですが、近年は鹿児島県がその生産量を大きく伸ばしており、2021年にはその順位は逆転するのではないかとも言われています。
ちなみに、2020年の茶の産出額では鹿児島県が静岡県を初めて上回り、鹿児島県の茶業がいかに成長しているかがよくわかります。
3位以降には、三重県、宮崎県、京都府、福岡県が続きます。
2020年現在、都道府県別の作付け面積が最も大きいのは静岡県。
15,200ヘクタールもの土地でお茶が作られており、2位以降を大きく引き離しています。
2位以降は鹿児島、三重、京都、福岡がランクインするなど、基本的に生産量と作付け面積は相関しています。
鹿児島県の生産量が作付け面積に対して非常に大きいのは、その温暖な気候から二番茶・三番茶・秋冬番茶など、お茶が作れるシーズンが長いためです。
静岡県は、上述した通りお茶の生産量・作付け面積が共に日本一の都道府県。
牧之原大地や愛鷹山、天竜川流域の山間部など、良質なお茶づくりに適した土地が多々あるのが特徴です。
ただし、茶業の経営の悪化や、後継者不足などの問題が起こってきているのもまた事実です。現在では、そのような状況を打開すべく、お茶を利用して観光客を呼び込む「グリーンツーリズム」などを展開しています。
鹿児島県は、日本第2位のお茶の生産量を誇るお茶どころです。
南九州市や志布志市で行われる、温暖な気候と広大な平野部を利用し、後発地域としてのメリットを最大限享受した効率的なお茶作りが特徴的です。
それ以外にも、霧島市などの昼と夜の寒暖差が大きい山岳地帯の特性を生かした香り高いお茶など、県内のあらゆる地域で多様な味わいのお茶づくりを行なっています。
三重県で栽培されるお茶は「伊勢茶」とも呼ばれ、およそ1,000年もの長い歴史を持っています。
江戸末期から明治初期にかけて、お茶の輸出によって外貨を得るという重要な役割を担っていた地域でもありました。
現代では、茶園に覆いを被せて栽培する「かぶせ茶」の生産量が日本第1位の地域です。
宮崎県は、江戸時代からお茶の名産地として知られていた地域です。現在では日向市、都城市など、広大な土地を活かしたお茶作りが行われています。
また、五ヶ瀬や高千穂には山間部に作られた畑が多く、寒暖差を利用して作られる香り高いお茶が作られています。通常の煎茶とは違い、殺青を蒸しではなく釜炒りで行う「釜炒り茶」の製造が盛んな地域でもあります。
山間部の寒さにも耐えうる「きらり31」という品種のお茶の育成や、新型の製茶機の共同開発など、茶業の支援に積極的に取り組んでいます。
伝統的なお茶の産地として知られている京都府ですが、その基盤を作ったのは室町時代の3代将軍、足利義満。宇治茶のあまりの美味しさに惹かれた彼は、「宇治七名園」というお茶の名産地を切りひらいたと言います。
また、品質を重視する宇治茶の製法は現代の機械製茶にも受け継がれており、手揉みの工程をベースとして製造されているのが特徴です。
福岡県のお茶は甘くて深みのある味わいが特徴的です。
八女で作られるの伝統本玉露は昔ながらの稲わらを使用して栽培されており、全国茶品評会で10年連続農林水産大臣賞を受賞している実績があります。
奈良県は、「大和茶」というお茶の生産地です。大和茶は806年に始まったと言われており、およそ1,200年もの間受け継がれてきたことになります。
月ヶ瀬など、山間部に作られた畑が多く、厳しい寒さの中で作られる自然で優しい味わいのお茶が特徴的です。またその寒さから、国内でも最も一番茶の摘採が遅い地域の一つでもあります。
元々は煎茶やかぶせ茶、番茶などの生産が主でしたが、近年では抹茶の原料である「碾茶(てんちゃ)」の生産も行なっています。
佐賀県はお茶の名産地「嬉野」を擁する都道府県で、全国第8位の生産量を誇っています。
嬉野茶は、茶葉の香りや旨味が強いのが特徴のお茶。また、宮崎同様古くから釜炒り茶の製造が続いている地域でもあります。
幕末には輸出品として大量にイギリスに輸出されていた歴史があります。
埼玉県の狭山茶は、静岡茶・宇治茶と並んで日本三大銘茶に数えられる銘茶。
緑茶を栽培している中では北限に近い地域で、寒い冬を乗り越えることで力強く濃厚な味わいに仕上がることが特徴です。
寒冷な環境が原因で年2回しか収穫できないものの、品質や貯蔵性が非常に優れているのが魅力です。
岐阜県は、「美濃茶」と呼ばれるお茶の産地です。
3,000m級の山々を多く擁する恵まれた環境で、豊かな香りや味を持つお茶を栽培しているのが特徴です。
現代では、西美濃地域の「美濃いび茶」、美濃中央地域の「美濃白川茶」が二大銘柄として販売されています。
]]>埼玉県、特に狭山は、私たちから見ても少し変わった茶産地です。
今回はそんな狭山茶の特徴を、毎年日本全国数十件の生産者とお会いする私たちの目線からご紹介します。
古くから歌われる歌に、「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」という一説があります。
日本三大銘茶の静岡茶、宇治茶、狭山茶の特徴を表した歌で、ここで歌われる通り、狭山茶はその味わいが素晴らしいお茶です。
その理由は土質と寒冷な気候。
関東ローム層の水はけの悪い土が堆積した狭山エリアでは葉肉が厚く育つため、他地域のように、針のようにピンと伸びた美しいお茶は作りづらいというデメリットがあります。
ですが裏を返せば、葉肉が厚い分栄養もしっかりと蓄えられており、二煎目三煎目まで出してもしっかりと味が残るのが、狭山茶の特徴です。
土質から生まれる力強い味わいは、古くから評価されてきた狭山茶の1番の特徴なのです。
狭山の生産者は、自分たちで作った茶葉を自分たちで仕上げ、自分たちで販売までを行う、自製自園自販の生産者が多いのが特徴的です。
都心部に近い狭山では、茶園の面積が大きく取れないため小規模な生産者が多く、生産者一戸あたりの栽培面積は主要産地中で最も小さくなっています。そのため、店舗やネットショップを構えて自社で販売を行ったり、地元の直売所や商業施設で販売するなど、自身で販売までを完結する生産者が多いことが特徴です。
そして、自身で販売をするということは、茶商や茶市場のしがらみがなく、消費者のニーズを直接窺いながら自由なお茶作りができるということでもあります。
紅茶や烏龍茶を作る生産者もいれば、通常の煎茶の工程にはない「萎凋」を行い、香りを引き出した煎茶を作る生産者もいて、それぞれの個性を活かしたお茶が作られる地域なのです。
狭山茶について度々耳にするのは「狭山火入れ」という言葉。これは狭山茶に伝わる伝統的な火入れの技術のことで、狭山茶の味わいと香りはこの技法によって作られていました。
まだ火入れ機がなかった時代、火入れは「焙炉」でという機械を使い、手作業行われていました。通常は焙炉に山盛りにしたお茶を、天地返しにしながら火入れ(乾燥)をさせますが、葉肉が厚い狭山のお茶は乾燥がしづらいというデメリットがあります。そこで、焙炉にお茶を擦り付けなら、お茶の表面に傷をつけることで、水分が出やすいように火入れを行うのです。
そうして生まれたお茶は表面が白っぽくなり、しっかりと水分が抜けているため、長期輸送でも品質が変わらず、海外での評価も高かったそうです。
火入れ機を使うことが一般的な現在では、「火入れが強い」ことが狭山火入れだとも言われており、時代とともに言葉の意味合いも転じてきています。
埼玉県のお茶づくりは比較的後発で、鎌倉時代、川越に明恵上人がお茶の木を植えたことがきっかけで始まったといわれています。
南北朝時代には、埼玉県のお茶は「河越茶」として親しまれており、この頃から東国のお茶の産地として知られていました。
埼玉県で本格的にお茶の栽培が行われるようになったのは、江戸時代後期。
入間市宮寺の吉川温恭、村野盛政が京都・宇治の製法を取り入れて、蒸製煎茶の量産に成功しました。次第に県の特産物としてお茶の栽培が盛んになり、栽培地域も広がっていきました。
明治時代には、輸出のために河越茶は「狭山茶」というブランドに統合され、現在も埼玉県を代表する農作物となりました。
埼玉県のお茶の栽培地域は県全体に点在していますが、主な栽培地域は入間市周辺の狭山茶の栽培エリアです。
埼玉県西部にある狭山市、入間市、所沢市を中心に作られているお茶が「狭山茶」です。
狭山茶という名称ではありますが、狭山市より入間市での栽培が盛んで、これは入間市の雨がおおく、水はけの良い立地がお茶の栽培に適しているためです。
「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」という茶摘み歌もあるほど、その深い味わいが評価されています。
]]>平成30年の生産量は3,070トンと、国内生産量の3.6%程度。
ですが、玉露や抹茶など、お茶の中でも特に上級茶とされるお茶に関しては、大きいシェアを占めています。
”やぶきた”を中心として”鳳春”、”うじみどり”、”きょうみどり”、”あさひ”、”うじひかり”、”展茗”、”さみどり”などの奨励品種があり、さまざまなお茶が栽培されています。
京都でお茶が作られるきっかけとなったのは、明恵上人という鎌倉時代の僧。鎌倉時代に中国から伝わったお茶を、いまの京都市右京区にある栂尾の高山寺と宇治に蒔いたのが始まりだといわれています。
高山寺には、いまも「日本最古之茶園」の碑が立っています。
室町時代には、足利義満が「宇治七名園」と呼ばれる茶園を自ら作り、お茶の栽培を奨励しました。宇文字園・川下園・祝園・森園・琵琶園・奥の山園・朝日園の七つの茶園が作られましたが、現存しているのは宇治善法の奥の山園のみとなっています。
16世紀後半になると、宇治で現在の「被覆栽培」が開発されました。
これにより、濃緑色のある旨味の強い茶が作られるようになり、宇治は国内でも銘茶の産地として認められるようになりました。
江戸時代には永谷宗円が、「青製煎茶製法」や「宇治製法」とも呼ばれる製法を完成させました。これは茶葉を乾燥させながら揉むという日本独自の製法で、これによって「煎茶」が生まれ、宇治は「日本緑茶発祥の地」といわれるようになりました。この製法は現在においても、日本茶製法の主流の製法です。
江戸時代後期には、被覆栽培で作られた茶葉を宇治製法で仕上げる「玉露」が生み出され、文化人の間で広く飲まれました。
古くから銘茶の産地として認められていた京都は、現在においても茶の名産地としてのイメージが強く、府をあげて茶園の景観維持、お茶産業の振興、お茶文化の発信などが進められています。
京都でお茶が栽培されているのは、山城地域という、京都府南部のエリアです。この地域には宇治市、宇治田原町、和束などが含まれています。
ここが、京都府における主なお茶の栽培地域です。
京都府のブランド茶といえば「宇治茶」。宇治茶は「静岡茶」「狭山茶」と共に、日本三大茶として高い評価を得ています。
宇治市とその周辺で作られるお茶です。
平均気温、年間雨量、昼夜の寒暖差などから、宇治周辺はお茶づくりにぴったりの地域といわれています。
宇治茶は碾茶(てんちゃ)と玉露が中心ですが、煎茶も作られています。
碾茶とは、抹茶の原料となるお茶をいいます。そのため、宇治は抹茶の産地としても広く知られています。
]]>三重県は、意外にも国内第3位の茶生産量を誇る都道府県です。
第1位の静岡県、第2位の鹿児島県に比べると差はあるものの、2020年の生産量は5,080トンと、日本全体の7%ほどが作られるお茶どころです。
三重県内で生産されたお茶は、総じて「伊勢茶」と呼ばれ、三重ブランド認定品のひとつになっています。”やぶきた”を筆頭に”さやまかおり”、”おくみどり”、”さえみどり”などの品種が主に栽培されています。
三重県では、古くから県内の至る所でお茶が作られてきました。
地域によって差異はありますが、毎年日本全国数十件の生産者とお会いする私たちが感じる三重のお茶の特徴をご紹介します。
かぶせ茶とは、摘採の1週間ほど前から被覆栽培を行って作るお茶のことで、三重県はこのかぶせ茶の生産量日本一を誇ります。
被覆栽培を行うことで、茶葉の旨味が濃くなり、渋味が抑えられ、「覆い香」と呼ばれる海苔のような香りが付加されます。この「覆い香」は高級茶の証とされ、手間と時間をかけて丁寧に作られるかぶせ茶は、玉露に次ぐ高級茶としても知られています。
近年、海外でも人気が高まりつつあるお茶フレーバーのドリンクやお菓子。実は、こういったアイスクリームなどのスイーツで利用される加工用原料茶の生産量は、三重県が日本一。
今後も原料茶の需要は高まっていくと考えられていますが、海外から廉価な原料茶が輸入されていたり、年々お茶の市場価格が下がっていることもあり、三重県としても新たなお茶の価値や商品開発に力を入れています。
三重県のお茶は、非常に美味しいのにも関わらず、ブランド茶としての名声は決して高くありません。
その理由は、京都や静岡など、他県の茶商に買われ、ブレンド茶として利用されることが多かったため。(三重県で生産がされ、静岡県で最終の仕上げがされたお茶は「静岡茶」として販売されるため。)
また、原料茶としての出荷が多く、「三重のお茶」として消費者の目に触れる機会が少ないのも理由の一つです。
近年では、「伊勢茶」としてのブランドを確立することが喫緊の課題とされています。
三重県でのお茶の歴史は非常に古く、最も古い記録では、西暦900年の初め頃、今の四日市市水沢町一乗寺でお茶が栽培されていたという記録が残っています。
鎌倉時代に茶の栽培を国内に普及した明恵上人が、茶の種を植えたのが伊勢川上であることからも、伊勢茶の歴史が深いことがわかります。
江戸時代の終わりごろには、水沢町にある常願寺の住職・中川教宏が宇治からお茶の種を持ち帰って、お茶の栽培を広めて、産業としての発展に寄与しました。
このように長い歴史と全国3位の生産量を誇る三重県ですが、残念ながらそのことはあまり知られておらず、「伊勢茶」としてのブランドもまだ確立されていないという課題を抱えています。
南北に長く伸びる三重県は、ほとんどの地域で温暖な気候を持つ都道府県です。
年間平均気温は14〜15度。雨が多く、水はけの良い土質は、お茶の栽培に適した地域だと言えます。
三重県内で生産されるお茶は全て「伊勢茶」というブランド茶に内包されますが、その中に、大きく分けて北勢地域と中南勢地域という生産地があります。
鈴鹿市、四日市市、亀山市を中心とした北勢地域では、三重県全体のおよそ7割のお茶が作られており、煎茶・かぶせ茶・碾茶(抹茶の原料茶)の生産が盛んです。
鈴鹿山脈の麓、豊かな水源と緩やかで水はけの良い傾斜地に恵まれたこの地域はお茶作りに適しており、良質なお茶が作られている地域です。
松坂市、大台町、度会町を含む中南勢地域では、谷あいの傾斜地や、川沿いの平地を利用して良質な煎茶、深蒸し煎茶が多く生産されています。
]]>宇治茶・狭山茶と並び、日本三大銘茶にも数えられる静岡茶は古くから重宝され、国内有数のお茶どころとして知られています。
静岡県は地勢・水質・気候など、お茶の栽培に適した地域が多く、都道府県別のお茶の生産量は日本トップクラス。日本のお茶の40%弱が作られている茶産地です。
煎茶、特に深蒸し煎茶が多く生産されており。品種としては”やぶきた”が主流ですが、それ以外にも”おくひかり”、”山の息吹”、”香駿”、”つゆひかり”、”やまかい”など、バラエティーに富んだ品種が栽培されています。
今回は、そんな静岡県のお茶づくりの歴史や産地をご紹介します。
国内最大のお茶どころ静岡県では、色々な種類のお茶が、県内の至るところで作られています。
地域によって差異はありますが、毎年日本全国数十件の生産者とお会いする私たちが感じる静岡のお茶の特徴をご紹介します。
本山・川根・天竜など、古くから続くお茶の産地は山間部に広がっており、山の気候を活かした香り高いお茶が多く作れられています。
山間部の大きな寒暖差や、川に近く霧が出ることで、栄養をたっぷりと蓄えながら、柔らかく育つ山のお茶は、浅蒸しで仕上げられることが多く、ピンと伸びた美しい茶葉は高級茶としての風格も備えています。
それに対して、広大な平野部を誇る牧之原台地は、深蒸し茶発祥の地でもあります。
深蒸し茶は蒸し時間が長い分、茶葉が細かくなり、渋味も抑えられるため、淹れる際に味が出やすい、コクのある味わいが魅力的なお茶です。
淹れる際には色味が出やすく、味も安定することから一般消費者の人気が高まり、現在では主流のお茶です。
県内に多くの茶産地がある静岡県ですが、大きく分けるとこの2つのお茶作りを行う方が多い印象です。
日本全国で生産されるお茶の内、7割以上を占める”やぶきた”ですが、静岡県は特にその生産量が多いエリアです。
”やぶきた”は、茶の品質改良の父とも呼ばれる杉山彦三郎が1908年、現静岡市駿河区で発見した品種で、比較的栽培がしやすく、煎茶としての品質も極めて高い緑茶向け品種です。
1945年に静岡県の奨励品種となったことがきっかけに全国的に普及し、現在でも国内生産量のシェアの大部分を占めています。
国内でもいち早く”やぶきた”の栽培に着手した静岡県では今でもそのシェアが非常に強く、栽培面積の9割程を占めています。
近年では、当時植えられた”やぶきた”が改植のタイミングを迎えており、バランスの良い晩生品種である”おくみどり”や、華やかな香りが特徴の”香駿”、旨味と桜葉の香りが人気の”つゆひかり”など、様々な品種が作られ始めています。
静岡県でお茶の栽培がはじまったのは、鎌倉時代に僧の聖一国師が、留学先の宋からお茶の種を持ち帰ったことがきっかけです。
聖一国師は駿河国の生まれで、故郷に近い駿河足窪(今の静岡市足久保)にお茶の種を植えたそうです。このことから聖一国師は「静岡茶の祖」と呼ばれていて、誕生日の11月1日は静岡市の「お茶の日」に定められています。
江戸時代になると、静岡県のお茶(本山茶)は御用茶として徳川幕府に納められるようになり、将軍御用達となったことで静岡のお茶は銘茶として広く認められるようになりました。
明治時代には、山間部に多かった栽培地を台地にまで広げ、牧之原台地を開墾したことにより生産量が大幅に拡大。明治時代の半ばには、その生産量は日本最大となり、名実ともに日本を代表するお茶の産地となりました。
やがて機械による大量生産が普及し、全国的にお茶の生産量が伸びた今日においても、静岡県は日本トップクラスの生産量を誇っています。
ですが近年では、茶業の不振や山間部の農作業の難しさと後継者不足から、廃業に追い込まれる生産者も多く、生産量は伸び悩んでいます。
長年、全国一位の座を守り続けてきた静岡県ですが、ここ数年、鹿児島県の生産量が急速に伸びており、その座を脅かしています。
2020年の生産量は、静岡県が25,200トン、鹿児島県が23,900トンと既に肉薄しており、近い将来、順位が逆転するのではないかと言われています。
その理由は大きく2つ。
一つは、鹿児島が広大な平野部と後発地域としての強みを活かし、機械化・効率化によって生産量を急速に伸ばしていること。
そしてもう一つは、静岡県の茶畑の立地と後継者不足です。
山間部の多い静岡県では、農耕機械を導入できず、農作業の効率化が進められない畑が非常に多いことが課題とされています。
危険と負担の大きい農作業は、慢性的な後継者不足の原因ともなっており、茶業全体の不振と相まって、静岡県全体の茶生産が伸び悩む原因となっています。
静岡県では、県内のあらゆる地域でお茶が栽培されています。
特に生産量が多いのは、明治時代に開墾された牧之原台地のある牧之原市・島田市・掛川市などで、大井川・天竜川の上流域の、気候や水質に恵まれた山間部での栽培も盛んです。
栽培している地域ごとに個性あるブランド茶が作られていることも、静岡茶の魅力の一つ。以下のようなブランド茶が全国的にも有名です。
「川根茶」は、静岡県の中部を流れる大井川の上流域、川根本町で作られるお茶です。
山間部の標高の高い地域で作られたお茶は、水質や日照条件に恵まれ、香り高いお茶に仕上がります。日本茶業界で初めて「天皇杯」を受賞するなど、上質な高級茶として高い評価を受ける茶産地です。
浅蒸し特有のピンと伸びた茶葉。薄く澄んだ黄緑色の水色。さわやかな香りと旨味のある味わいが楽しめます。
静岡県の中部を流れる安倍川の上流域で作られる「本山茶」。聖一国師がお茶の種を植えたのもこの地域だと言われており、静岡で最古の歴史を持つお茶です。
江戸時代にはその高い品質から、徳川家に献上される御用茶としても選ばれていた、歴史と伝統のある茶産地です。
急峻な山間に広がる畑では朝夕の川霧が天然のカーテンの役割を果たし、旨味をたっぷりと持った柔らかい葉が育ちます。
川根と同様、香り高い浅蒸しのお茶は、「金色透明」と呼ばれる水色を誇り、山間地特有の香りと、口当たり良くさわやかな味わいが楽しめます。
静岡県の西部に位置する掛川市は、深蒸し煎茶の発祥地のひとつとして知られています。
温暖な気候により葉が厚く育つ掛川のお茶。その苦渋味を抑えるために、通常よりも長い時間蒸しを行う深蒸し製法が考案されました。現在でも掛川市で作られているお茶の大部分が深蒸し煎茶です。
水色は濃く、甘味・旨味の濃厚なコクのある味わいのお茶です。
明治維新期に、中條景昭を筆頭に徳川藩士らによって開墾された牧之原台地では、掛川市同様深蒸し茶の生産が盛んです。
牧之原台地は島田市・牧之原市・菊川市に跨がっており、牧之原大地の開墾以降、多くの生産者がお茶作りを続けてきました。
濃い水色とコクのある味わいの深蒸し茶の一大産地です。
ジャスミンやシナモンのような香りが特徴的な品種”藤枝かおり”は、文字通り藤枝市で生まれた品種です。
地域のほとんどを険しい山間部が占める藤枝市では、香りを活かしたお茶作りが行われています。
日本一の山・富士山の西方、富士市・富士宮市でも、お茶作りは盛んです。
決して有名な茶山地ではありませんが、茶業研究センターが近くにあったことから、”やぶきた”の導入が非常に早く、今でも茶園の全てが”やぶきた”という生産者もいます。
近年では「富士茶」としてブランド化しようとする動きもあり、今後は特色のあるお茶作りが行われることでしょう。
]]>実ははお茶は、血中コレステロール値を下げる効能を持つ飲料。そこで今回は、お茶に含まれるコレステロール値を下げる成分や、効果的な飲み方についてご紹介していきます。
そもそもコレステロールとは、細胞膜やホルモンの成分であり、人間の身体にとって非常に重要な成分です。
しかしコレステロールには「善玉(HDLコレステロール)」と「悪玉(LDLコレステロール)」があり、このうち悪玉コレステロールは、血管の内側にこびりつき、詰まりやすくさせる性質を持っています。
そのため、悪玉コレステロールが増えすぎると動脈硬化に繋がり、脳梗塞や心筋梗塞などの重大な疾病のリスクが高まると言われています。
コレステロールが高くなる原因には以下のものが挙げられます。
また、男性は40〜50歳ごろ、女性は閉経を迎える頃から特に悪玉コレステロールが高くなる傾向があるため、高齢者にとって悪玉コレステロールを減らすことは、健康を維持する上で重要な課題のひとつです。
※参考:なるほど、なっとく 高コレステロール血症 | 病気の知識 | 患者・ご家族の皆さま | シオノギ製薬(塩野義製薬)
体に様々な悪影響を及ぼすコレステロールですが、お茶に含まれるカテキンの内、「エピガロカテキンがガレート」には、コレステロール値を下げる効果があることが研究によって明らかになっています。
エピガロカテキンガレートはカテキンの一種で、悪玉コレステロールの酸化を抑制する働きを担っています。さらにこのエピガロカテキンガレートは、善玉コレステロールには影響せず、悪玉コレステロールのみを低下させるという特性を持っており、血中コレステロールを低下させるのに非常に適した成分なのです。
コレステロール値を下げることができるお茶の成分、カテキン。
カテキンの含有量は、品種や栽培方法、摘採時期によって大きく変化します。品種によって渋味の多寡が変わりますし、日本で多く作られている中国種よりも、インドなどで作られているアッサム種の方がカテキンの含有量は高くなります。
被覆栽培によってカテキンの生成が抑制される場合もありますし、逆に日照時間の長い二番茶・三番茶は、一番茶と比べて多くのカテキンを含んでいます。
ですのでここでは、一般的にお茶からカテキンを多く摂取する方法を以下3点に分けてお伝えしていきます。
カテキンは「低い温度では水に溶け出しにくい」という性質を持っています。
そのため、70度以上の高温で淹れることで、カテキンがしっかりと溶け出したお茶になります。渋味はやや強くなりますが、カテキンを多く摂るには、高温で淹れるのがオススメです。
お茶の葉は、その収穫される時期から一番茶(新茶)、二番茶、三番茶などに分類されます。
一般的には一番茶が最も香りが良く、品質も高いと言われていますが、日照時間が長い時期に育つ二・三番茶は、光の作用によって生成されるカテキン類を、一番茶よりも多く含んで育ちます。
渋味は一番茶と比べて強くなりますが、肥満予防でお茶を飲む際には二番茶や三番茶を選ぶのがおすすめです。
カテキンは水溶性の物質ではありますが、その全てがお湯に溶け出す訳ではありません。茶葉に含まれるカテキンを全て摂取するためには、出がらしを食べるのが一番です。
おすすめはお茶のおひたしにして食べること。簡単で意外にも美味しく食べられるので、是非試してみてください。
]]>石川県のお茶づくりは江戸時代から行われていました。現在の打越町で、大聖寺藩の藩主の命によりお茶づくりがはじめられたといわれています。加賀藩の藩祖である前田利家が、千利休から直々に茶の湯を学んだことや、栽培法や製茶法が宇治から伝えられたことが、石川県のお茶文化に大きく影響を与えました。
現在にまで続く石川県の銘茶である「加賀棒茶」が生まれたのは明治時代半ばのこと。それまでは捨てていた三番茶以降のお茶の茎を焙じたことがきっかけでした。
ところが、石川県の寒冷で日照時間の短い気候はお茶作りには適さず、昭和33年・平成11年には、圃場整備事業(土地改良事業)で多くの茶園が失われました。後に打越製茶農業協同組合がお茶の生産を守るために新しい茶園づくりを行い、現在ではそのわずかな茶園が伝統的に残るのみです。
現在でも石川県には茶道が盛んであり、日本でトップクラスだといわれています。
冒頭に述べたとおり、石川県のお茶の生産量はわずかです。江戸時代には加賀藩主にお茶を献上するほど由緒ある産地でしたが、現在はほとんど作られていません。
加賀棒茶のほかにも、石川県には「中居茶」「輪島茶」といったお茶がありますが、こちらも生産量が少なくほとんど知られていません。
石川県のブランド茶といえば、やはり加賀棒茶なのです。
石川県で作られる「棒茶」です。
棒茶とはお茶の葉ではなく茎を焙じて作られるお茶をいいます。加賀棒茶では特に、新茶の茎だけを浅く焙じて作ります。ほうじ茶の一種であり、独特の芳ばしい香りが特徴だといわれています。
石川県内でお茶の生産量がごく僅かなため、他県で生産されたお茶を石川県で買い上げ、仕上げや焙煎を行っているケースがほとんどです。
加賀棒茶は石川県ふるさと食品認証食品にも登録されている、石川県を代表する名産品です。昭和天皇に献上されたこともあり、まさに銘茶と呼ぶに相応しいお茶です。
]]>”やぶきた”を中心に、”さえみどり”、”さえあかり”、”さきみどり”、”あさつゆ”、”おくゆたか”、”おくみどり”などの品種が栽培されています。
佐賀県のお茶づくりは、県南西部の嬉野地区で始まりました。
1440年、嬉野に移り住んできた明の陶工が、お茶の栽培・製茶をはじめたことがきっかけだとされています。
1504年には、同じく明の陶工である紅令民が、焼き物文化とともに南京釜を持ち込み、釜炒り茶の製法を伝えました。
煎茶の製法が開発されたのは江戸時代なので、嬉野の釜炒り茶は日本で煎茶が広まる前にすでに誕生していたということになります。
嬉野が一大産地となったのは江戸時代の初期。佐賀藩の吉村新兵衛が嬉野の山林を切り開き、南京釜の製法を改良し、茶業の振興を図ったことで栽培量が大きく拡大しました。
江戸時代の末期には、長崎の女性貿易商である大浦慶によって、嬉野茶が輸出されるようになりました。これは民間人によるお茶貿易の第一号とされていて、横浜港が開港して日本茶が正式に輸出されるようになる100年も前のことです。
佐賀県には武雄市、伊万里市、塩田町、北波多村など、いくつものお茶の栽培地域がありますが、佐賀県のお茶の産地として名高いのは、なんといっても嬉野市でしょう。
佐賀県の南西部にある嬉野市を中心に作られるお茶です。
嬉野茶の栽培地域はなだらかな山間地で霧が深く、温暖な気候や日照量など、お茶の栽培に適しています。朝晩の温度差がお茶をまろやかにし、香りとコクを与えます。
嬉野では、玉緑茶が多く作られています。
通常、まっすぐピンとした形に仕上げる、お茶の葉を独特の丸く曲がった形(勾玉状)に仕上げるお茶で、「グリ茶」とも呼ばれています。
製法によって「蒸し製玉緑茶」と「釜炒り製玉緑茶」に別れており、お茶の葉を蒸して作られるのが「蒸し製玉緑茶釜」、炒って作られるのが「炒り製玉緑茶」です。
嬉野茶のほとんどは、「蒸し製玉緑茶」です。
]]>宮崎県で産されているのは主に煎茶で、生産量の約80%を煎茶が占めています。
また、生産量こそ小さいものの、宮崎県は釜炒り茶で名高いお茶の産地でもあり、釜炒り茶の生産量に限れば、日本最大の生産地です。
”やぶきた”を中心に”さえみどり”、”ゆめかおり”、”さきみどり”、”はるもえぎ”などの品種が栽培されています。
宮崎県では昔から、山間地に自生している山茶を飲んでいたといわれています。
お茶にまつわる記録が残っているのは1600年代から。当時、貢ぎ物や物税として使われていました。
宮崎県で本格的にお茶が作られるようになったのは明治時代以降。山茶にも使われていた釜炒り茶の製法と、宇治から伝わった煎茶の製法が宮崎県全域に広まりました。
釜炒り茶の製法は、1600年頃に朝鮮から。煎茶の製法は1751年、都城島津藩の藩医だった池田貞記が宇治から製法を学び、県内に伝えたと言われています。
大正時代の末期から昭和時代の初期にかけて、県が茶業奨励策を採ったことで、お茶づくりの土台ができあがりました。
昭和40年代には戦争の影響から減少した茶園面積や生産量も回復していき、その後平成10年頃までは茶園面積が減少傾向にありましたが、平成11年ごろからは茶園面積・生産量ともに少しずつ増えていき、近年では県全体で「品質日本一の茶産地」を目指し、全国茶品評会でも好成績を収めるなど、高品質なお茶づくりに力を入れている地域です。
宮崎県は温暖な気候と肥沃な大地、降雨量などから、お茶の栽培に適した都道府県です。
海沿いの地域から標高700メートルの山間地にいたるまで、広いエリアでお茶が作られています。
宮崎県の北西部にある、高千穂町を中心とする山間地で作られるお茶です。
高千穂茶のほとんどは釜炒り茶です。収穫直後のお茶の葉を、蒸すのではなく釜で炒って作られる釜炒り茶の生産量は日本全体の生産量の1%にも満たないほどですが、釜炒り茶の多くは九州で作られており、さらにその6割ほどが宮崎県で生産されています。
水色は透明感のある金色で、釜香(かまか)という独特の香ばしい香り、すっきりした味わいが楽しめます。
]]>奈良県で作られたお茶は、総称して「大和茶」と呼ばれ、かぶせ茶・煎茶・番茶・碾茶が生産されています。
奈良県でのお茶づくりの始まりには、弘法大師(空海)が関わっています。
806年、唐からお茶の種を持ち帰った弘法大師は、弟子の堅恵にその種を与え、堅恵はその種を佛隆寺(仏隆寺)に植えたといわれています。またこの時、弘法大師は唐から石製の茶臼も持ち帰ったと伝えられており、その茶臼は現在も仏隆寺で保管されています。
その後、寺院を中心にお茶の文化が広がり、室町時代には、奈良出まれの茶人・村田珠光によって「侘び茶」が生まれました。「侘び」の精神を重んじる茶の湯である「侘び茶」は、後に千利休が完成させる茶の湯や、現代の茶道へとつながっていきます。
自然条件に恵まれただけでなく、寺院が多いことから、仏教との関係でもお茶が広まり、お茶処として発展してきた歴史を持つ、国内でも珍しい茶の産地となっています。
大和茶は主に、奈良県の東北部にある大和高原エリアで栽培されています。
大和高原は奈良市、天理市、桜井市、宇陀市などに渡って広がる、山間の冷涼地であり、日照時間が短く、朝晩の寒暖差が大きいため、良質なお茶を作るのに非常に適したエリアです。
日照時間が短いためにお茶がゆっくりと育ち、寒暖差により葉に養分がたっぷりと蓄えられたお茶が作られています。
中でも、奈良市月ヶ瀬で作られる「月ヶ瀬茶」は、銘茶として名高いお茶の一つです。
月ヶ瀬はお茶の名産地としてだけでなく、良質の土の産地として、また梅の名所としても知られています。
山間にある栽培地域である月ヶ瀬は、日本で一番お茶の収穫が遅い地域ともいわれています。
通常新茶の収穫時期は5月2日前後ですが、冷涼地で栽培される月ヶ瀬茶は生育が遅く、一番茶の収穫が6月に行われることもあります。4月上旬から収穫がはじまる鹿児島県とは、収穫の時期に大きく違いがあります。
また、月ヶ瀬で栽培されるお茶の約八割がかぶせ茶で、濃い旨味を持つお茶が多いのが特徴です。
]]>福岡県は、最高級のお茶・玉露の生産が盛んな茶産地です。2020年の生産量は1,600トンと、国内6位の生産量を誇ります。
“やぶきた”を中心に”かなやみどり”、”おくみどり”、”さえみどり” 、“あさつゆ”などの品種が栽培されています。
生産される茶種は、煎茶・かぶせ茶・玉露・釜炒り茶など様々ですが、特に伝統本玉露の生産量は日本一を誇り、日本屈指の高級茶の産地でもあります。
伝統本玉露で知られる福岡県では、玉露以外にもさまざまな種類のお茶が作られています。
地域によって差異はありますが、毎年日本全国数十件の生産者とお会いする私たちが感じる福岡のお茶の特徴をご紹介します。
玉露は、最高級のお茶とされており、摘採前に20日間以上の被覆栽培を経て作られます。
かぶせ茶が10日前後の被覆栽培で作られるのに対し、その期間は倍以上。
福岡県八女市の「八女伝統本玉露」は、一般的な黒い寒冷紗ではなく、藁やよしずの覆いをかける「覆下」という伝統的な栽培方法で作られています。
手摘みで作られるため、生産量も極めて少なく、その分値段も他のお茶とは一線を画します。その年の品評会で最高の評価を得たものは1kg30万円の値がつくことも。
名実ともに、日本最高級のお茶です。
長年玉露を作ってきた経験からか、福岡県の煎茶は、旨味を楽しむお茶が非常に多いのが特徴的です。
日本のお茶の7割を占める”やぶきた”や、玉露に使われることもある”さえみどり”、天然玉露とも呼ばれる”あさつゆ”や、すっきりとした味わいの”おくみどり”など、濃厚な旨味を楽しめるのも、福岡のお茶の特徴です。
福岡県のお茶づくりは、県の南西部にある八女市で始まりました。
室町時代、周瑞禅師が筑後国上妻郡鹿子尾村(現在の黒木町笠原)に霊巌寺を建て、中国から持ち帰ったお茶の種を蒔いたといわれています。
同時期に、釜炒り茶の栽培や製造などを、鹿子尾村の庄屋である松尾太郎五郎久家に伝えたと言われており、これが福岡のお茶づくりの発祥となりました。
江戸時代の中期には、八女から京都や大阪へ、少量ながらも釜炒り茶が流通するようになりました。
ただし、当時はまだお茶の生産量が少なかったため、ほとんどのお茶は久留米藩内での流通に留まっています。
現在の八女茶最大の特徴である玉露が生まれたのは、明治時代の初期といわれています。
山門郡(現在のみやま市)にある清水寺の住職・田北隆研によって、玉露の栽培法や製茶法を教えるための修練所が作られ、玉露の生産が普及しました。
その反面釜炒り茶は、明治20年(1887年)アメリカが出した粗悪茶輸入禁止条例により、輸出量が激減。その後国内市場に置いても釜炒り茶よりも通常の蒸製緑茶の人気が高まった結果、釜炒り茶の生産は次第に縮小していきました。
その後、大正時代には煎茶の製造技術も発達し、複数存在していた郡産茶を「八女茶」のブランドの元に統合し、現在の八女茶に続きます。
福岡県の茶園の約90%は八女地域にあり、その全てを「八女茶」と呼んでいます。
福岡県の南西部にある八女市と、その隣にある筑後市、広川町などで作られるお茶です。
主に煎茶が作られていますが、山間部では玉露も生産されています。
八女の玉露は、日本でも最大級の生産量を誇り、全国茶品評会でも19年連続で入賞するなど、非常に高い評価を得ています。八女の玉露は、生産量・質ともに、日本トップクラスのお茶です。
県の南西部に位置するうきは市は、名水百選に数えられる湧水があり、今も上水道の設備を持たず、豊かな地下水と湧水で人々が暮らす、自然豊かな街です。
豊かな水源に支えられ、山間部に作られたうきはの畑では、香り高く仕上げられたお茶が作られています。
]]>煎茶や番茶、茎茶を高温で焙じることで作られるほうじ茶は、その加熱の過程で含まれる成分も変化しています。
褐色の水色や独特の香ばしい香り、渋味と苦味の際立ったキレのある味わいは、どのように生まれているのでしょうか。
今回は、そんなほうじ茶に含まれる成分に関してご紹介していきます。
ほうじ茶の一番の特徴は、「焙煎」です。ローストされた香ばしい香りと、すっきりと飲みやすい味わいを作り出すのは、ほうじ茶特有の加工方法である「焙煎」によるものです。当然成分も、加工前の緑茶から変化しています。
ほうじ茶にはカフェインが含まれていない、という話を聞いたことがある方も多いかと思いますが、実はこれは誤りで、ほうじ茶にもカフェインは含まれています。
カフェインは高温で昇華する特性がありますが、その昇華点は178℃と高く、ほうじ茶の加工は200℃前後なので製品によってはカフェインが昇華しきらず、茶葉に残っているものもあるのです。その場合は煎茶や紅茶と同程度のカフェインが含まれています。
お茶の苦味成分であるカフェインは高温で抽出が進むので、高温で淹れることが多いほうじ茶にはカフェインが溶け出しやすいといえます。
フラボノイド系のポリフェノールの一種であり、タンニンとも呼ばれるカテキンは、お茶特有の渋み成分です。加熱では含有量が変化しにくい成分なので、煎茶と同程度のカテキンが、ほうじ茶にも含まれています。
ほうじ茶特有の褐色の水色は、褐色物質(メラノイジン)によるものです。
生葉の状態や緑茶にはこの褐色物質は含まれていませんが、加工の段階で加熱されるほうじ茶の場合、アミノ酸と糖類を一緒に加熱することでメイラード反応が生じ、褐色物質であるメラノイジンが生まれるのです。
茶葉にごく微量含まれる物質であるサポニンは、お茶の苦味を構成する物質の一つであり、界面活性剤としての特性を持ち合わせているため、お茶が泡立つ原因の物質でもあります。
非常に微量なので効能は期待できませんが、ほうじ茶のエグ味・苦味を左右する物質です。
お茶の旨味成分であるアミノ酸の、およそ50%はテアニンという、お茶に特有のアミノ酸で構成されています。
ほうじ茶の場合、前述のメイラード反応によりアミノ酸がメラノイジンに変化してしまうため、アミノ酸の含有量が緑茶に比べて少ない場合が多いです。
また、ほうじ茶には番茶が使われる場合も多いため、煎茶や玉露と比べると、そもそも生葉の時点でアミノ酸の含有量が少ない場合もあります。
ほうじ茶の一番の特徴である香ばしい香りは、ピラジンという香気成分に依るものです。このピラジンもまたアミノ酸と糖を加熱した際の反応によって生まれる成分で、お茶以外にも様々な食品を加熱することで生まれる物質です。
ほうじ茶のローストしたような香ばしい香りはほぼほぼピラジンによって構成されており、他のお茶には見られない、ほうじ茶特有の成分です。
茶葉にはビタミンA、C、E、B群が豊富に含まれているのですが、ほうじ茶の場合は加熱の段階でビタミンの酸化が進んでしまうため、加工後の茶葉にビタミンはほとんど含まれていません。
植物の緑色の色素成分であるクロロフィル(葉緑素)は、当然茶葉にも含まれています。
熱を加えても破壊されにくいのでほうじ茶のにも含まれていますが、クロロフィル自体は脂溶性の成分なので、水には溶け出しにくく、ほうじ茶を飲むだけではほとんど摂取できません。
以上のように、煎茶に含まれる成分の種類と含有量のバランスは非常にユニークで、それによって飲むことで得られる効能も他のお茶とは変わってきます。
]]>中でも、最もお茶の味を左右するのがお湯の温度です。
せっかくの美味しい茶葉であっても、淹れる温度によって美味しくも台無しにもなるのがお茶の奥深さですし、お茶と温度の関係を知っていれば、一つのお茶をいろんな方法で楽しむ事ができます。
お茶を淹れるベストな温度は、お茶の種類や品種によって変わりますし、人の好みによっても変わります。お茶の種類や品種が変われば、成分や味わいが変わりますし、温度によってある程度味わいをコントロールすることもできるためです。
例えば玉露は50〜60度で抽出して、旨味や甘味のみを十分に引き出す淹れ方を、紅茶や烏龍茶は100度に近い沸騰したお湯を使い、お茶の渋味や香り引き出すように淹れます。
旨味がたっぷり含まれたお茶なのか、バランスの良い渋味が持ち味のお茶なのか、お茶によって「どう飲みたいのか」が分かれば、自ずとお茶の温度も決まってくるのです。
お茶ごとに最適な温度をまとめると以下のようになります。
紅茶や烏龍茶と煎茶では、茶葉に含まれる成分が大きく違うため、淹れ方が少し変わるのですが、抑えるべき基本はこの2点です。
簡潔にまとめると、低温なら甘味や旨味の引き立つお茶に、高温なら苦味や渋味が強いお茶になります。
例えば煎茶であれば、温度ごとに以下のような使い分けができます。
これは、温度によってお茶の味を構成する成分の出方が変わるためです。
続いて、お茶の味を構成する成分の種類と、それらの成分の抽出が温度ごとにどう変わるのかを解説します。
お茶の旨味を構成する成分は、アミノ酸です。
テアニン、アスパラギン酸、グルタミン酸 etc...茶葉には15種ほどの様々なアミノ酸が含まれており、そのアミノ酸の中でも50%を占めるのが「テアニン」です。
*参考文献 : 大森正司『お茶の科学 -「色・香り・味」を生み出す茶葉のひみつ』講談社, 2017
このグラフは温度ごとに、テアニンがどれくらい抽出されるのかを表したグラフです。
グラフを見ると、テアニンは時間をかける事によって低温でも抽出がされていることがわかります。これはテアニン以外のアミノ酸でも同じことが言えるので、玉露のように50〜60度で淹れる場合はもちろんのこと、水出し・氷出しの場合でも、時間をかけて抽出することで、しっかりと旨味を引き出す事ができます。
お茶の苦味成分は、カテキンやカフェインから構成されていまます。
先ほどのテアニンのグラフと比べると、温度による抽出量の違いが大きいことがわかります。カテキン・カフェインは低温ではあまり抽出が進まず、高温だと急速に抽出が進むのです。
80度を超えたあたりから溶出量が増えるので、それ以上の高温で淹れたお茶は、苦味や渋味がアミノ酸の持つ旨味を上回り、苦味・渋味の際立ったお茶になります。
逆に低温や水出しの場合、時間をかけても苦味や渋味が出にくいため、旨味や甘味のみをしっかりと感じることができるお茶になるのです。
上記の話は全てのお茶について言えることですが、温度に注意を払うのはほとんどの場合煎茶を淹れる時のみです。
紅茶や烏龍茶は基本的に、沸騰したお茶を使います。それは、紅茶や烏龍茶が、煎茶に比べてアミノ酸の含有量が少なく、香りや渋味を楽しむお茶だからです。揮発性の香気成分も高温で淹れた方が出やすいので、高温で淹れる方が香りや味わいを楽しむことができるのです。
では、ここまでの話を踏まえて、もう一度「お茶を淹れるベストな温度」について考えてみましょう。
お茶を買うと、パッケージなどに淹れ方が書いてあるものがあります。もちろん、その通りにお茶を淹れても美味しいのですが、ここまでの話を知っているあなたなら、自分の好みにお茶を淹れることもできるはずです。
スッキリとしたお茶が飲みたいのであれば、『あさつゆ』のような品種を高温で淹れてあげることで苦味や渋味が強く出た、甘みの抑えられたキレのあるお茶を淹れる。
お客さんに出すお茶はとことん旨味を追求して、50度くらいまでゆっくりお湯を冷ましてから淹れる。
茶葉やシーンに合わせて自分の好きに淹れることができるのも、お茶の楽しみ方の一つです。
FAR EAST TEA COMPANYで販売している茶葉は、それぞれの商品ページにオススメの飲み方を紹介しています。是非そちらも参考にしながら、ベストな飲み方を探してみてください。
温度を変えることによって、お茶の味わいもガラッと変わります。是非普段から飲むお茶も、今日の話を思い出しながらいつもと違う飲み方をしてみて、お茶の色んな味わいを楽しんでみてください。
お茶は、そんな認知症を予防する成分を持つ飲料のひとつです。
今回は、お茶に含まれる認知症予防の成分や、効果的な飲み方についてご紹介していきます。
厚生労働省の調査によると、2020年の日本の65歳以上の高齢者の認知症の発症率は16.7%。高齢化に伴いその数は年々増加し、2025年には20%以上の高齢者が認知症にかかると予想されています。
認知症にかかると、以下のような症状が引き起こされます。
また、人にうまく自分の気持ちが伝えられないもどかしさから、暴力行為を働いたり、抑うつ傾向になったりするケースも存在します。
認知症には「アルツハイマー型」「脳血管性認知症」などの種類がありますが、それらの原因としては以下のものが挙げられます。
特に、日本の中で最も多いのが「アルツハイマー型」の認知症で、全体の7割弱を占めています。
※参考:認知症施策の総合的な推進について(厚生労働省老健局)、認知症の現状と将来推計(三菱UFJ信託銀行)
お茶に認知症を予防する効果があることは、以下のような研究から実証がされています。
認知症を予防するのは、お茶に含まれる「カテキン」です。
アメリカの研究によると、カテキンは特にアルツハイマー型の認知症に効果があることが明らかになっています。
現在日本で最も多い認知症の種類はアルツハイマー型なので、お茶が認知症予防になる可能性は非常に高いのです。
※参考:『日本茶のすべてがわかる本』農文協
認知症を予防するお茶の成分、カテキン。
カテキンの含有量は、品種や栽培方法、摘採時期によって大きく変化します。品種によって渋味の多寡が変わりますし、日本で多く作られている中国種よりも、インドなどで作られているアッサム種の方がカテキンの含有量は高くなります。
被覆栽培によってカテキンの生成が抑制される場合もありますし、逆に日照時間の長い二番茶・三番茶は、一番茶と比べて多くのカテキンを含んでいます。
ですのでここでは、一般的にお茶からカテキンを多く摂取する方法を以下3点に分けてお伝えしていきます。
カテキンは「低い温度では水に溶け出しにくい」という性質を持っています。
そのため、70度以上の高温で淹れることで、カテキンがしっかりと溶け出したお茶になります。渋味はやや強くなりますが、カテキンを多く摂るには、高温で淹れるのがオススメです。
お茶の葉は、その収穫される時期から一番茶(新茶)、二番茶、三番茶などに分類されます。
一般的には一番茶が最も香りが良く、品質も高いと言われていますが、日照時間が長い時期に育つ二・三番茶は、光の作用によって生成されるカテキン類を、一番茶よりも多く含んで育ちます。
渋味は一番茶と比べて強くなりますが、肥満予防でお茶を飲む際には二番茶や三番茶を選ぶのがおすすめです。
カテキンは水溶性の物質ではありますが、その全てがお湯に溶け出す訳ではありません。茶葉に含まれるカテキンを全て摂取するためには、出がらしを食べるのが一番です。
おすすめはお茶のおひたしにして食べること。簡単で意外にも美味しく食べられるので、是非試してみてください。
]]>実は、お茶を飲むことは効果的な肥満予防のひとつ。
ここでは、肥満を防ぐお茶の成分や飲み方について解説していきます。
2019年の厚生労働省「国民健康・栄養調査報告」によると、日本の20歳以上の人の肥満の割合は男性33.0%、女性22.3%となっており、非常に多くの人が肥満に悩んでいます。
肥満を引き起こす原因としては、遺伝体質や食べ過ぎ、運動不足などが挙げられますが、環境と遺伝の割合は「7:3」であると言われており、食生活よって肥満は改善できると考えられています。
肥満になると、以下のような疾病のリスクが高まります。
どれも生活や命に関わる重大な病気で、肥満を予防することは、これらの病気のリスクを減らし、健康に暮らすために非常に重要なのです。
お茶に含まれるカテキンには、肥満の原因となる「ブドウ糖」の生成を抑制する機能があり、肥満を抑制する効能があります。
BMIが高い肥満の成人男性に、カテキンの量が異なる複数のお茶を飲み比べてもらったところ、カテキンの値が高いお茶を飲み続けた方が脂肪の減少が早まったという調査結果もあります(出典:『日本茶のすべてがわかる本』)。
つまり、お茶を飲み、カテキンを多く摂取することで肥満を予防することができるのです。
肥満を予防する効果のあるカテキンですが、単独ではそれほど大きな効果を持たず、カフェインとの相乗効果で予防効果が向上すると考えられています。
そのため、肥満予防のためにお茶を飲む場合は、カフェインレスのお茶を避けるようにしましょう。
ここでは、肥満を予防できるお茶の飲み方をご紹介します。
カテキンとカフェインは「低い温度では水に溶け出しにくい」という性質を持っています。
そのため、80度以上の高温で淹れることで、カテキンとカフェインがしっかりと溶け出したお茶になります。苦渋味はやや強くなりますが、カテキンとカフェインを多く摂るには、高温で淹れるのがオススメです。
カテキン・カフェインは共に水溶性の物質ではありますが、その全てがお湯に溶け出す訳ではありません。茶葉に含まれる成分を全て摂取するためには、出がらしを食べるのが一番です。
おすすめはお茶のおひたしにして食べること。簡単で意外にも美味しく食べられるので、是非試してみてください。
お茶の葉は、その収穫される時期から一番茶(新茶)、二番茶、三番茶などに分類されます。
一般的には一番茶が最も香りが良く、品質も高いと言われていますが、日照時間が長い時期に育つ二・三番茶は、光の作用によって生成されるカテキン類を、一番茶よりも多く含んで育ちます。
渋味は一番茶と比べて強くなりますが、肥満予防でお茶を飲む際には二番茶や三番茶を選ぶのがおすすめです。
消費者庁長官の定める「特定保健用食品(トクホ)」のお茶にも、肥満に効果のあるものがあります。
トクホのお茶は科学的に保健機能があると認められたものしか認可されないため、既に効果の実証されているものしか製品化されていません。
肥満対策としてトクホのお茶を飲む際には、「脂肪を減らすのを助ける」と書かれている伊右衛門特茶(サントリー)などの製品を選ぶと良いでしょう。
]]>そんな高血圧ですが、お茶を飲むことによって予防できることが明らかになっています。
ここでは、高血圧の基礎知識から、お茶を使って高血圧を予防する方法をご紹介します。
高血圧は文字通り、血圧が高い状態を指します。
この状態が続くと、血管や心臓に負担がかかり、脳卒中や心筋梗塞、心不全、甲状腺、副腎などの病気を引き起こす可能性があり、最悪の場合は死に至るリスクを孕んでいます。
そんな高血圧の原因は、飲酒・食塩の過剰摂取・肥満・ストレスなど、生活習慣に起因しています。それ以外にも、遺伝で高血圧になりやすい人もおり、環境因子や遺伝子によって引き起こされるのです。
厚生労働省によると、現在は20歳以上の日本人の2人に1人が高血圧に悩まされており、非常に罹患のリスクの高い生活習慣病です。
お茶には、以下のような高血圧を予防する成分が含まれています。
お茶に含まれるカテキンには、高血圧の原因となる「アンギオテンシンI変換酵素」という物質の働きを抑える効果があります。
実際、緑茶をよく飲む人の脳卒中による死亡率は、飲まない人に比べて男性で35%、女性で42%も低くなるという結果も出ています(出典:『日本茶のすべてがわかる本』農文協)。
GABA(γ-アミノ酪酸)とは、お茶の葉に含まれているグルタミン酸が変化してできた成分です。
GABAには血管を収縮させる作用のある「ノルアドレナリン」という物質を抑制する機能があり、血圧の上昇を防ぎます。
テアニンはお茶に特有のアミノ酸の一種で、血管を拡張することで高血圧を防ぐ作用があります。
テアニンを摂取するとリラックスして血行がよくなるので、仕事や勉強に集中したいときにも効果的です。
高血圧を予防できるお茶の飲み方には、以下のようなものがあります。
カテキンは「低い温度では水に溶け出しにくい」という性質を持っています。
そのため、70度以上の高温で淹れることで、カテキンがしっかりと溶け出したお茶になります。渋味はやや強くなりますが、カテキンを多く摂るには、高温で淹れるのがオススメです。
カテキンは水溶性の物質ではありますが、その全てがお湯に溶け出す訳ではありません。茶葉に含まれるカテキンを全て摂取するためには、出がらしを食べるのが一番です。
おすすめはお茶のおひたしにして食べること。簡単で意外にも美味しく食べられるので、是非試してみてください。
高血圧を防ぐ成分であるテアニンは、お茶の中でも特にかぶせ茶・玉露・抹茶などの高級茶に多く含まれる傾向があります。これは、被覆栽培によってテアニンからカテキンが生成されるのを抑制して作られるためです。
また二番茶・三番茶よりも、一番茶に多く含まれており、一番茶の中でも若く柔らかい芽により多く含まれます。一番茶の中でもベストなタイミングで摘採されたお茶に、最も多くのテアニンが含まれているのです。
そのため、「テアニンをしっかりと摂りたい」という方は普段よりも少しお高めのお茶を選んでみてください。
GABAは、生葉を数時間無酸素状態で放置することによって生成され、この方法で作られたお茶を「ギャバロン茶」といいます。
ギャバロン茶を選べばGABAを多く摂取することができるので、血圧が気になる時にはオススメです。
]]>ここでは、「メチル化カテキン」の基本情報や効能、多く含まれるお茶の品種などをご紹介していきます。
お茶には様々な健康効果がありますが、一部のお茶にはアレルギーや花粉症を抑制する効能があります。
お茶がそのような働きを持つのは、「メチル化カテキン」という成分を含んでいるからです。
「メチル化カテキン」は、カテキンの一種です。
カテキンと一口に言っても、お茶には「エピガロカテキンガレート」や「エピカテキン」など、複数の種類のカテキンが含まれています。
メチル化カテキンは、お茶に最も多く含まれる「エピガロカテキンガレート」が変化した化合物のことを指します。
メチル化カテキンは、ヒスタミンなどのアレルギー症状を起こす物質の放出を妨げる効能があります。
というのは、メチル化カテキンは「アレルギー体を受け取った」という情報を脳に伝えずにシャットアウトする役割を持っているからです。
たとえば、メチル化カテキンを含むお茶をアレルギーを持つ動物に与えたところ、鼻汁や涙、浮腫などが改善したという実験データもあるほど。
つまり、メチルカテキンを多く含むお茶を摂取すれば、効率的にアレルギー症状を緩和できるということですね。
メチル化カテキンが多く含まれるお茶としては、「べにふうき」「べにふじ」「べにほまれ」などが挙げられます。いずれも元々は紅茶用として開発された品種ですが、一点注意が必要なのは、紅茶に加工するとメチル化カテキンが別の化合物に変化してしまうということ。
そのため、メチル化カテキンを効率的に摂るためには、「紅茶」ではなく「緑茶」と記載されたものを購入するようにしましょう。
なお、これらのお茶を飲む際には、5分ほど煎じてから飲むと効率的にメチル化カテキンを摂取することができます。
実は「メチル化カテキン」は水溶性ではないので、お湯には溶け出しにくく、茶葉を丸ごと体に取り込まなければ、あまり効果がありません。
そのため、「花粉症対策」として市販されているべにふうきは、茶葉を粉末にして加工されている場合がほとんどです。 粉末茶をお湯や水、牛乳などに溶かして飲んでみてください。
「やぶきた」は緑茶の代表的な銘柄ですが、メチル化カテキンをあまり多く含んでいません。
アレルギーや花粉症状に対する効果はそれほど期待できないので、「べにふうき」など別のお茶を選ぶことをおすすめします。
]]>この記事では、抗酸化作用の基礎情報やプロセス、抗酸化作用の強いお茶などをご紹介します。
抗酸化作用は、お茶の持つ健康機能のひとつです。
ガンやリューマチなどを予防するほか、組織の老化を防いだり、免疫力を保持したりする効能もあります。
ここでは、抗酸化作用が起きるプロセスを簡単に見ていきましょう。
そもそも人間の体には「酸素を取り込み、二酸化炭素を排出する」という仕組みがあります。しかし、精神的なストレスや飲酒、喫煙、紫外線、激しいスポーツなど、様々なきっかけで酸素は「活性酸素」へと変化し、体内に残留します。
活性酸素は最近の侵入を防ぐという身体に重要な役割を持つ反面、悪玉酸素や酸素毒とも呼ばれ、健康な細胞を損傷してリューマチ・肝炎・動脈硬化などの病気を起こす要因の一つです。
本来は活性酸素が増えすぎると、それを消去する酵素が体内で作られ、過剰な活性酸素を減らしてくれるのですが、そのはたらきは生活習慣や年齢とともに衰え、特に40代を境に抗酸化物質の働きは急激に低下すると言われています。
こうして次第に増える活性酸素が、様々な病気を引き起こしてしまうのです。
「抗酸化作用」とは、この活性酸素が生まれるのを防止したり、すでに発生した活性酸素を消したりする役割を担っており、老化や病気の予防に非常に効果的です。
抗酸化作用は「すべての病気予防につながる」と言われるほど重要な機能です。
抗酸化作用によって罹患のリスクを減らせる主な病気には、以下のものがあります。
※参考:芳野恭士ほか(2017)「健康茶の抗酸化作用」『沼津工業高等専門学校研究報告』
どれも生活や命に影響する重大な病気ですが、お茶を飲むことによってこれらのリスクを軽減することができます。
また、抗酸化作用には組織そのものの老化を防いだり、免疫力を保持したりする効果もあります。健康寿命を延ばし、健康で若々しい生活を送るために非常に重要な効果なのです。
お茶の成分の中でも、最も強い抗酸化作用を持っているのが「カテキン」です。
ビタミンCやビタミンEにも抗酸化作用がありますが、なんとカテキンはそれらの数倍〜数十倍ほどの抗酸化作用を持っています。
お茶は強い抗酸化作用を持つカテキンを含み、同時にβ-カロテン・ビタミンE、ビタミンCなど、抗酸化作用のあるビタミンも含んでおり、抗酸化作用の恩恵を効率よく享受することができる飲み物なのです。
カテキンの含有量は、品種や栽培方法、摘採時期によって大きく変化します。品種によって渋味の多寡が変わりますし、日本で多く作られている中国種よりも、インドなどで作られているアッサム種の方がカテキンの含有量は高くなります。
被覆栽培によってカテキンの生成が抑制される場合もありますし、逆に日照時間の長い二番茶・三番茶は、一番茶と比べて多くのカテキンを含んでいます。
ですのでここでは、一般的にお茶からカテキンを多く摂取する方法を以下3点に分けてお伝えしていきます。
カテキンは「低い温度では水に溶け出しにくい」という性質を持っています。
そのため、70度以上の高温で淹れることで、カテキンの成分がしっかりと溶け出したお茶になります。渋味はやや強くなりますが、カテキンを多く摂るには、高温で淹れるのがオススメです。
お茶の葉は、その収穫される時期から一番茶(新茶)、二番茶、三番茶などに分類されます。
一般的には一番茶が最も香りが良く、品質も高いと言われていますが、日照時間が長い時期に育つ二・三番茶は、光の作用によって生成されるカテキン類を、一番茶よりも多く含んで育ちます。
カテキンを多く摂りたい場合には、二番茶・三番茶を選ぶのがおすすめです。
カテキンは水溶性の物質ではありますが、その全てがお湯に溶け出す訳ではありません。茶葉に含まれるカテキンを全て摂取するためには、出がらしを食べるのが一番です。
おすすめはお茶のおひたしにして食べること。簡単で意外にも美味しく食べられるので、是非試してみてください。
]]>お茶にとって保存方法はとても大事なことで、味が落ちる原因にもなってしまいます。
開封後の茶葉は、空気に触れれば触れるほど品質が低下します。
茶葉の香気成分は次第に揮発してしまうので香りが変化しますし、湿度にも弱く、酸化が進むことで味が劣化してしまうのです。
茶葉は正しい方法で保存しなければあっという間に味や香りが落ちてしまいます。逆に言えば、正しい方法で保存すれば、長期間美味しいお茶を楽しむことができます。
茶葉が劣化する要因は大きく分けて「酸素(酸化)」「日光」「湿度」の3つです。
酸素はお茶に含まれるカテキン・ビタミンCなどの成分を酸化させるため、味の低下の原因になります。また、茶葉や水色にも影響し、色が悪くなります。
そのため、開封後はしっかり空気を抜いて密封することが大切です。
紫外線や日光により、茶葉の緑色を作る成分であるクロロフィルが退色して、茶葉や水色が緑色から褐色に変化します。
また、茶葉は香りがうつりやすい性質を持っているので、日光を当てることで日光臭がつくことも。日光などの光が当たらない暗所に保管するか、遮光する容器に入れて保管します。
茶葉中の水分が増加すると酸化が促進されてしまうため、味・色・香りなどに大きく影響します。そのため開封したままの状態での保存は厳禁です。
除湿された場所で保管や、湿気を通さない容器で保管します。
開封後のお茶を冷蔵庫に保存する人は多いと思いますが、実はこれもあまり良くありません。
冷蔵庫は日光も遮断でき、湿気もなく温度も低いので、一見お茶の保存に適しているようにも感じますが、先述の通り茶葉は香りがうつりやすい性質を持っているので冷蔵庫の中の食材の匂いがついてしまいます。
また冷蔵庫を開閉する際、外との温度差で冷蔵庫内に霧が発生するので湿度が上がり、茶葉がその湿気を吸収する恐れがあります。
冷蔵庫から茶葉を出すときにも茶葉と外の温度差で水滴が発生し、茶葉がその水滴を吸収して鮮度が一気に落ちます。
なので、開封後のお茶は冷蔵庫ではなく、戸棚の中など暗くて湿度の低い場所で保存しましょう。
未開封の茶葉であれば冷蔵庫や冷凍庫で保存しても問題ありません。
茶葉の保管に最適なのが茶筒。
蓋部分と本体がピタッと閉まるので密閉率が高く、湿気を防ぐことができますし、日光(光)も遮断してくれます。
茶筒にはさまざまなサイズがありますが、1ヶ月で飲みきれる茶葉の量が入る大きさを選びましょう。大きすぎると茶筒内で茶葉が酸素に触れる部分が多くなり、劣化が早まってしまいます。
ガラス製やプラスチック製は光を通すので選ばないようにしてくださいね。
アルミは外部からの光や湿気を遮断してくれます。最近は茶葉の保存専用のアルミ袋も販売されているので、これを使えば簡単に茶葉の保存ができます。
お茶を買った際にすでにアルミ袋に入っていることも多いですよね。
その場合はしっかり密閉さえすればそのまま保存できます。
]]>実はお茶と水には「相性」があり、使う水によってお茶の味が大きく変わります。
この記事ではお茶の味に大きく影響する「軟水」と「硬水」について詳しくご紹介します。
水には大きく分けて軟水と硬水があります。
水に含まれるカルシウムとマグネシウムの量を表した数値を「硬度」といい、1リットルに含まれる硬度が120mg以下の水を「軟水」、120以上の水を「硬水」に分けます。
私たち日本人に馴染み深いのは軟水です。
水道から出る水も軟水で、ペットボトルで売られているミネラルウォーターも軟水が主流。日本で硬水が採取できるのは、兵庫県西宮市など限られたほんのわずかな場所のみです。
硬水に比べて軟水には、マグネシウムやカルシウムなどのミネラルが少ないですが、そのぶん胃腸への負担が少く、お年寄りや赤ちゃんでも安心して飲むことができます。
また、洗濯洗剤やシャンプーなどの泡立ちがよく、石鹸カスが出にくかったり、髪や肌に優しいという特徴も持っており、水道水から硬水が出る国ではわざわざ軟水を使って洗い物をする人もいるほど。
ヨーロッパやアメリカに旅行に行くと髪の毛がバサバサになったり、お腹がゆるくなったという話はよく聞きますが、これは、硬水に含まれるカルシウムやマグネシウムが原因です。
もちろん、硬水にはメリットもあります。
硬水には料理の食材の臭みを消したり、アクを出やすくする特徴があり、また豊富に含まれているカルシウムやマグネシウムが動脈硬化を予防してくれるともいわれています。
軟水は口当たりがまろやかでさっぱりした味わいです。それに比べて硬水は口当たりが重く、苦味を感じる場合があります。
普段軟水を飲んでいる人が硬水を飲むと、違和感を感じることもあるでしょう。
お茶を入れるのに適しているのは「軟水」です。
硬度が高いとお茶の成分が溶け出しにくく、お茶の良さである旨味・渋味・苦味・甘味の絶妙なバランスが崩れてしまいます。軟水で淹れると、お茶が持つ成分がしっかり溶け出し、お茶本来の味を邪魔することなく引き出してくれます。
軟水で淹れたお茶に比べ、硬水で淹れたお茶は少し白く濁ることがありますが、これは硬水に含まれるミネラルと、お茶に含まれるタンニンが合わさることで起こる現象です。
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