„Es gab keine Kyusu, die ich wirklich wollte.“
Diese Worte kamen ganz beiläufig. Innerlich bin ich kurz erschrocken. Die Kyusu mit matter Oberfläche und grauschwarzem Ton haben viele von Ihnen vermutlich schon in Lifestyle-Shops gesehen.
Es sind die Worte von Herrn Teruhiko Araki, Leiter von Nankei Pottery Studio, das schlichte, klare Kyusu und Teegeräte fertigt.
Warum die mattschwarze Kyusu entstand
Herr Araki trat vor etwa 30 Jahren in den Familienbetrieb ein. „Seit meiner Kindheit habe ich mehr Kyusu gesehen als die meisten anderen. Aber keine, die ich selbst wirklich haben wollte“, sagt er.
Drei bis vier Jahre arbeitete er an einer Kyusu, die er selbst wirklich haben wollte. So entstand Kuroneri, die mattschwarze Kyusu: ein Produkt, in dem aus einem persönlichen „Das mag ich“ Form wurde.
Herr Araki erzählt, dass er matte Oberflächen schon immer mochte. Eine konkrete Vorstellung von der Kyusu, die er wollte, hatte er nicht. Und doch begann er, eine mattschwarze Kyusu zu machen, die die Farbe des Materials selbst nutzt. Kuroneri erhält seine Farbe dadurch, dass eisenreicher Ton im Ofen dicht gebrannt wird.
„Das Eigentliche an Keramik ist der Moment, in dem das Feuer dazukommt. Was wir kontrollieren können, ist nur die Auswahl des Tons und die Temperatur. Beim Brennen empfängt man die Taufe des Feuergottes; wie ein Stück am Ende herauskommt, weiß man erst, wenn der Ofen geöffnet wird. Es ist der letzte, heilige Arbeitsschritt. Genau daran möchte ich festhalten.“
So geht die Arbeit von Nankei Pottery Studio voran.
Mit dem Verkauf von Ton begann Nankei Pottery Studio
Nankei Pottery Studio geht auf den Urgroßvater von Herrn Teruhiko Araki zurück. Herr Araki führt den Betrieb heute in fünfter Generation; 1913 begann sein Urgroßvater mit der Aufbereitung von Ton.
„Man sagt, sie hätten in den nahen Bergen Ton gegraben und ihn mit Ochsenkarren transportiert. Um daraus Ton zu machen, der sich für die Drehscheibe eignete, wurde die Erde auf Terrassenfeldern feiner gemacht und anschließend ruhen gelassen. Dann vermehren sich Mikroorganismen, und daraus wird ein Material, das sich für Keramik eignet.“
Damals habe es in Yokkaichi um die 200 Brennöfen gegeben. Die Nachfrage war offenbar so groß, dass Ton sich verkaufte, sobald er aufbereitet war.
Der Neustart als Kyusu-Werkstatt kam 1972. Neben den alten Serien gebe es heute allein bei Kyusu etwa 50 Typen.
Früher sollen es um die 200 gewesen sein. Daran lässt sich ablesen, wie breit Nankei Pottery Studio gearbeitet hat. Heute entstehen dort neben den eigenen Stücken auch viele verschiedene OEM-Produkte. Vielleicht gibt es auch in Ihrem Geschirrschrank ein Stück, an dem Nankei Pottery Studio beteiligt war.
Wird der Ton, aus dem Keramik entsteht, eines Tages knapp?
Tatsächlich wird der Ton, der für Keramik verwendet wird, immer knapper.
Ton, der sich als Rohmaterial für Keramik eignet, wird aus Bergen gewonnen. In den letzten Jahren werden Berghänge aber eher erschlossen und als Wohn- oder Gewerbeflächen verkauft, statt sie abzutragen und den Ton zu verkaufen. Auch der Ton, den Nankei Pottery Studio verwendet hatte, geriet in Gefahr, nicht mehr geliefert zu werden.
Früher gab es guten Ton. Heute wird geeigneter Ton selbst knapper. Aus Ton, der früher nicht als Ware verwendet worden wäre, werden Unreinheiten entfernt; er wird sorgfältig ausgewählt und mit mehr Aufwand zu gutem Ton gemacht.
Auch die Keramik, die wir im Alltag selbstverständlich benutzen, stammt, wenn man an den Anfang zurückgeht, aus der Gabe der Natur. Dabei vergisst man leicht, dass Keramik nur entstehen kann, weil es diese Natur gibt.
Dritter Platz beim Produktionswert, und doch kaum bekannt: Banko-yaki aus Mie
„Es gibt bestimmt viele Menschen, die die Zeichen für ‚Banko-yaki‘ nicht lesen können. So wenig bekannt ist diese Herkunftsregion. Beim Produktionswert von Keramik ist sie in Japan die Nummer drei, und trotzdem kennt sie niemand. Das ist wohl das Eigenartige an Banko-yaki“, sagt Herr Araki.
Weil in dieser Region ursprünglich Handelshäuser und Großhändler stark waren, entstand Banko-yaki vor allem als OEM-Ware und als Produkte für Eigenmarken. So trug die Region die Entwicklung der Keramik lange im Hintergrund mit. Die Zahl der Brennöfen, die Banko-yaki herstellen, sei im Vergleich zu vor 30 Jahren, als Herr Araki in den Familienbetrieb eintrat, auf etwa ein Fünftel gesunken.
„Eine Herkunftsregion, in der die Namen der Macher nicht auftauchen“, sagt Herr Araki mit Bedauern.
Für mich aber begann das Interesse an Produktionsorten tatsächlich mit der Begegnung mit Banko-yaki.
Zufällig war die erste Kyusu, die ich in die Hand nahm, ein Stück von Nankei Pottery Studio und Yumiko Iihoshi.
In der Kyusu lag ein Beileger, auf dem Banko-yaki erklärt wurde.
Dieser Beileger war aus Yumiko Iihoshis Wunsch heraus beigelegt worden, eine unbekannte Herkunftsregion zu unterstützen. So kam er zu mir, als ich zum ersten Mal eine Kyusu auswählte.
Obwohl ich zu Hause kaum Gelegenheit hatte, japanischen Tee zu trinken, zog mich der Reiz dieses Gegenstands an, und ich kaufte ihn spontan. Wie leicht sich der Griff halten ließ. Die glatte Oberfläche, wenn die Hand sie berührte. Wie einfach sich Tee damit aufgießen ließ. Jedes Mal, wenn ich sie benutze, ist dieses Gefühl noch da. Seit Jahren gehört sie zu meinem Alltag.
Aus „nur gemacht, weil ich sie wollte“ wurde ein Produkt
Anders als sogenannte Unikat-Keramik, bei der kein Stück genau dem anderen gleicht, braucht ein Produkt, das in Stückzahl hergestellt werden soll, eine Fertigungslinie, die eine gleichbleibende Qualität hält.
Im November 2000 war die Struktur bereit, mit der Kuroneri als Produkt in Stückzahl hergestellt werden konnte. Der Weg dorthin war alles andere als einfach.
Heute sieht man die Kyusu „Kuroneri“ in Select Shops im ganzen Land. Am Anfang aber hatte Herr Araki sie nur für den eigenen Gebrauch angefertigt.
Ein Bekannter, Einkäufer eines bekannten Kaufhauses, entdeckte diese Kyusu und bat ihn: „Ich will sie unbedingt verkaufen.“ Dadurch musste Herr Araki einen Weg finden, sie in Stückzahl herzustellen.
„Das war ziemlich hart. Solange etwas noch nicht als Produkt funktioniert, kann man es den Kundinnen und Kunden nicht anbieten. Auch deshalb habe ich immer gesagt, dass ich es nicht verkaufen werde“, erzählt Herr Araki.
Wenn Herr Araki von „Produkt“ spricht, meint er ein Stück, das zwei auf den ersten Blick widersprüchliche Elemente zugleich trägt: die Wärme, die man in Unikaten spürt, und eine stabile Qualität, die in Stückzahl möglich ist.
In letzter Zeit gibt es viele Traditionshersteller, die neue Produkte nach heutigen Wertvorstellungen schaffen. Bei Nankei Pottery Studio war es anders: Herr Arakis Weg – Dinge zu machen, die er selbst haben wollte – traf zufällig genau den Geschmack der Zeit. Modern und schlicht.
Gerade das Unmögliche ist interessant. Warum Herr Araki weiter Neues versucht
Zu Herrn Araki kommen ohne Unterlass Kunden, die schwierige Aufgaben mitbringen und sagen: „Anderswo wurde das abgelehnt.“ Trotzdem möchten sie eine eigene Vorstellung in ein Produkt verwandeln.
Frau Rei Araki, seine Ehefrau, lacht: „Er nimmt Projekte an, die schon von mehreren anderen abgelehnt wurden.“ Darauf sagt Herr Araki:
„Am meisten Spaß macht es, darüber nachzudenken und zu tun, was andere nicht können. Wir können nicht immer alle Wünsche eines Auftraggebers erfüllen, aber es muss unbedingt einen Weg geben, näher heranzukommen. Diesen Weg zusammen zu suchen und den Punkt zu finden, an dem wir sagen: ‚So geht es‘ – dieser Prozess macht Freude. Wenn es Form annimmt, freut sich der andere. Auch für uns ist diese Erfahrung schön, und verkaufen lässt es sich doch auch.“
Bis das Design eines neuen Produkts feststeht und es als stabiles Produkt hergestellt werden kann, dauert es offenbar etwa ein Jahr: Die Fertigkeit des Teams und verschiedene Anforderungen müssen zusammenkommen.
„Für das Team ist es anstrengend, und Gewinn gibt es auch nicht (lacht). Aber gerade dadurch haben wir viele Techniken angesammelt und können schwierige Formen herstellen“, sagt Frau Araki, die den Weg mit Herrn Araki seit Jahren Seite an Seite geht, und lächelt.
„Wenn ich ehrlich bin, möchten Macher eigentlich immer dasselbe tun. Weil es leicht ist. Aber interessant ist es nicht. Wenn man etwas Interessantes tun will, kommen Mühe und Dinge dazu, die man tun muss. Wenn man es sich bequem macht, bleibt nur der Niedergang. Deshalb denke ich, ich muss mich selbst antreiben. Aber das gelingt nicht so leicht. Wenn also ein schwieriges Problem kommt, denke ich: ‚Nehmen wir es an‘ (lacht)“, sagt Herr Araki.
Während viele Werkstätten Jahr für Jahr dasselbe herstellen, stellt Nankei Pottery Studio bis heute alle zwei bis drei Jahre rund 100 neue Produkte vor.
Produkte, in denen Gebrauch und Design zusammengehen
Worauf Nankei Pottery Studio zielt, ist, alles schlicht zu machen. Eine Kyusu ist ein Werkzeug, und die eigentliche Hauptrolle spielen die Teeblätter. Gerade deshalb verändert sich auch die Kyusu weiter, wenn sich die Teeblätter verändern.
Die Größe und Feinheit der Teesieb-Öffnungen so anzupassen, dass sie zur jeweiligen Zeit passen, entspringt der Haltung: „Teesiebe herstellen, die zum Blatt passen.“ „Heute wählen mehr Menschen Single-Origin-Tees; deshalb ist das heutige Teesieb entsprechend gestaltet“, sagt Herr Araki.
Ich trank zu Hause kaum japanischen Tee, als ich zufällig eine Kyusu von Nankei Pottery Studio sah und spontan kaufte. Einer der Gründe war, dass der Deckel so angenehm genau passte. Auch dort verbirgt sich eine kaum bekannte Sorgfalt.
„Auch die Deckel der Kyusu schleifen wir einzeln mit einem Schleifstein. Durch das Einschleifen wird die Dichtigkeit besser. Der Vorteil ist, dass beim Aufgießen kein Tee ausläuft; zugleich wünsche ich mir, dass man auch die Bewegung rund um den Deckel genießt. Vielleicht müsste man nicht so weit gehen. Aber bei uns gehört das dazu.“
Auch am Ausguss der Kyusu wird Herrn Arakis Sorgfalt sichtbar. Er sucht eine Form, aus der der Tee bis zum letzten Tropfen sauber fließt und nichts nachtropft, und findet dafür das richtige Gleichgewicht.
Gebrauch als Werkzeug zum Teetrinken und ein Design, das sich auch in heutige Räume fügt, beides zusammenzubringen. Für Herrn Araki ist das die wichtigste Haltung.
Arbeit, die mit „Das mag ich“ beginnt und Menschen erreicht
„Wenn ich ein Stück nicht selbst guten Gewissens empfehlen kann, verkauft es sich nicht. Was wir tun können, ist, Dinge hervorzubringen, die Menschen wirklich mögen.“
Nur das, was sie wirklich machen möchten, nimmt Form an. Bis ein Ideal, das auf „mögen“ beruht, entsteht, gibt es sicher mehr Mühe, als wir uns vorstellen können.
Dafür gibt es eine Episode bei Nankei Pottery Studio.
Wie Herr Araki erzählt, stammen Fotos und Texte des Produktkatalogs von einem Studierenden, der damals unangemeldet zur Fabrikbesichtigung kam. Als diese Person sagte: „Ich möchte den Katalog machen“, vertraute Nankei Pottery Studio dieser Person die Produktion an.
„Arbeit, die man macht, weil man sie mag, ist eben stark. Wenn die Intensität eines Wunsches groß ist, wird auch das, was entsteht, anders. In diesem Sinn war das eine gute Verbindung. … Bei uns läuft das Geschäft im Grunde genau so“, sagt Herr Araki und lacht.
Der fertige Produktkatalog unterscheidet sich deutlich von gewöhnlichen Produktkatalogen. Er ist voller Zuneigung zu Nankei Pottery Studio.
Vielleicht ist die Stärke eines Gedankens das, was Menschen miteinander verbindet und Produkte entstehen lässt, die den Alltag heller machen.
Die Kyusu von Nankei Pottery Studio führen wir auch im Online-Shop von FETC.