차 재배 방법 중 하나인 '유기재배'.
유기재배가 정확히 어떤 것인지 알고 계시나요? 사실 엄격한 기준이 있어, 이를 충족하지 않으면 유기재배라는 표시가 허용되지 않습니다. 이번에는 유기재배에 대해 정리합니다.
유기재배란?
유기재배란 '화학적으로 합성된 비료 및 농약을 사용하지 않고, 유전자 변형 기술을 이용하지 않으며, 농업 생산에서 비롯되는 환경 부하를 최대한 줄이는' 방법으로 이루어지는 농업입니다.
구체적으로는 금지된 농약이나 화학비료를 쓰지 않고, 자연이 본래 지닌 생태계를 배려하며 재배하는 방법을 가리킵니다.
무농약 재배라는 것도 있지만, 유기재배와는 규정이 다르므로 완전히 같지는 않습니다. 유기재배는 농약 살포 여부뿐만 아니라 토양 만들기부터 종자 조달처에 이르기까지 엄격한 기준이 마련되어 있습니다.
JAS 인증
JAS 인증은 농산물이나 가공식품에 대해 유기재배 기준을 충족한 것에 부여되는 증명입니다.
농림수산대신이 정한 JAS 법에 따라 등록 인정 기관이 조사를 실시하고, 이 검사를 통과한 것만이 '유기' 또는 '오가닉'이라는 표시를 할 수 있습니다.
JAS 마크를 부착할 때에는 반드시 검사를 실시한 기관명과 인정 번호를 기재해야 합니다.
차의 유기재배
차의 유기재배는 화학 합성 농약·화학 합성 비료·화학 합성 토양 개량제를 사용하지 않은 지 3년 이상 경과하고, 퇴비 등으로 토양 만들기를 마친 곳에서 수확해야 합니다.
비료를 사용할 경우 기준을 충족한 유기비료만 사용할 수 있습니다. 유기재배 농가가 비료를 쓸 때는 주로 직접 만든 발효비료를 사용합니다.
또한 재배 중에는 벌레나 질병이 급격히 늘지 않도록 적절한 시기에 잎을 베어 주거나, 차나무에 영양이 골고루 갈 수 있도록 잡초를 베어 주는 등 정성과 시간을 들여 찻잎을 키웁니다.
유기재배 차의 특징
야생에 가까운 상태에서 자라기 때문에 찻잎 본래의 맛이 최대한 이끌어진 차가 만들어집니다.
향은 힘차면서도 쓴맛이나 떫은맛이 지나치지 않고, 적당한 풍미와 상쾌한 뒷맛을 즐길 수 있습니다.
유기재배의 장점
일반 찻잎의 경우 뜨거운 물이나 차가운 물에 우리면 농약도 함께 녹아 나옵니다.
인체에 해가 없는 양이라 해도 농약을 함께 섭취하게 되는 것이며, 장기간 섭취에 대한 우려가 있습니다.
그러나 유기재배 찻잎은 그런 걱정이 전혀 없으며, 화학 물질 과민증이 있는 분도 안심하고 마실 수 있습니다.
또한 재배에 농약을 쓰지 않아 환경에도 친화적이고 생태계에 악영향을 미치지 않습니다. 이러한 이유로 미래 농업의 지속과 안정에 기여할 것으로 기대되고 있습니다.
유기재배의 단점
유기재배로의 전환 초기에는 병해충 발생이 많아 수확량이 불안정해지기 쉽습니다.
유기비료의 다루기도 어렵고, 화학비료에 비해 성분이 안정적이지 않아 토양이나 작물 상태를 항상 살피며 비료를 관리해야 합니다.
기상에 의한 흉작이나 병해충에 의한 악영향을 받기 쉬워, 수확량과 품질 면에서 매년 안정적인 생산이 어렵다고 합니다.
토양이 안정되기까지의 긴 세월과 충분한 지식·기술이 없으면 유기재배에서 안정적인 수확량을 얻기가 쉽지 않습니다.
또한 제초제를 사용하지 않기 때문에 이랑 사이에 자란 잡초를 제거하는 '풀 뽑기' 작업이 일 년 내내 발생하여 농작업 부담이 늘어나는 것도 단점 중 하나입니다.