「가가보차」 발상지로 유명한 이시카와현은 사실 차 생산이 활발한 지역은 아닙니다. 생산량은 극히 적지만, 차 산지로서 일정한 인지도를 가지고 있는 것은 「가가보차」의 브랜드 파워가 매우 강하기 때문일 것입니다.
이시카와현의 차 만들기 역사
이시카와현의 차 만들기는 에도 시대부터 이루어져 왔습니다. 현재의 우치코시초에서 다이쇼지 번의 번주의 명에 의해 차 만들기가 시작되었다고 전해집니다. 가가 번의 번조인 마에다 도시이에가 센노 리큐로부터 직접 다도를 배운 것과, 재배법과 제차법이 우지에서 전해진 것이 이시카와현의 차 문화에 큰 영향을 주었습니다.
현재까지 이어지는 이시카와현의 명차 「가가보차」가 탄생한 것은 메이지 시대 중반의 일입니다. 그때까지 버리던 3번차 이후의 차 줄기를 볶은 것이 계기였습니다.
그런데 이시카와현의 한랭하고 일조 시간이 짧은 기후는 차 재배에 적합하지 않아, 쇼와 33년과 헤이세이 11년의 포장 정비 사업(토지 개량 사업)으로 많은 다원이 사라졌습니다. 이후 우치코시 제차 농업 협동조합이 차 생산을 지키기 위해 새로운 다원을 조성했으나, 현재는 그 적은 다원만이 전통적으로 남아 있을 뿐입니다.
현재에도 이시카와현에서는 다도가 활발하며, 일본 내에서도 최고 수준이라 알려져 있습니다.
재배 지역
서두에서 언급한 대로 이시카와현의 차 생산량은 매우 적습니다. 에도 시대에는 가가 번주에게 차를 헌상할 정도로 유서 깊은 산지였지만, 현재는 거의 생산되지 않고 있습니다.
가가보차 외에도 이시카와현에는 「나카이차」, 「와지마차」 등의 차가 있지만, 이들도 생산량이 적어 거의 알려져 있지 않습니다.
이시카와현의 대표 차라 하면 역시 가가보차입니다.
가가보차
이시카와현에서 만들어지는 「보차(棒茶)」입니다.
보차란 찻잎이 아닌 줄기를 볶아 만드는 차를 말합니다. 가가보차는 특히 신차의 줄기만을 가볍게 볶아 만듭니다. 호지차의 일종이며, 독특한 고소한 향이 특징입니다.
이시카와현 내 차 생산량이 극히 적기 때문에, 다른 현에서 생산된 차를 이시카와현에서 매입하여 마무리 가공과 배전을 하는 경우가 대부분입니다.
가가보차는 이시카와현 고향 식품 인증 식품에도 등록되어 있는 이시카와현을 대표하는 명산품입니다. 쇼와 천황에게 헌상된 적도 있어, 그야말로 명차라 부르기에 손색없는 차입니다.
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