세계 차 생산량 10위를 자랑하는 일본. 생산량 자체는 그리 크지 않지만, 일본 녹차는 전 세계에 애호가를 보유하고 있으며 '일본차'라는 브랜드의 힘은 여전히 건재합니다.
일본 곳곳에는 '차의 명산지'로 불리는 지역이 다수 존재합니다. 여기에서는 각 도도부현의 차 생산량과 산지별 특징을 소개해 드리겠습니다.
일본의 차 산지
일본에는 시즈오카현을 비롯한 유명 차 산지가 곳곳에 있습니다.
일본 전체의 차 생산량과 도도부현별 생산량을 함께 살펴보겠습니다.
일본의 차 생산량
2020년에는 기후 영향으로 이치반차(첫물차) 생산량이 부진했고, 코로나19의 여파로 니반차(두 번째 차) 생산을 하지 않는 지역이 많아 아라차 생산량이 급감했습니다.
신차 관련 행사가 잇따라 취소되고, 차 시장 가격이 하락하면서 니반차를 만들어도 적자가 나는 생산자가 속출했습니다. 코로나19가 차 산업에 미친 영향은 이루 말할 수 없을 정도입니다.
도도부현별 생산량
2020년 기준, 일본에서는 41개 도부현에서 차를 생산하고 있습니다.
다만 차나무는 추운 지역에서 자라기 어려운 작물이기 때문에 니가타현이나 이바라키현보다 북쪽 지역에서는 상업적 재배가 거의 이루어지지 않습니다.
그중에서 생산량이 가장 많은 곳은 시즈오카현과 가고시마현으로, 각각 일본 전체 생산량의 약 36%와 34%를 차지합니다.
오랫동안 생산량 1위를 지켜왔던 시즈오카현이지만, 최근 가고시마현이 생산량을 크게 늘려 2021년에는 순위가 역전될 것이라는 전망도 나왔습니다.
참고로 2020년 차 산출액에서는 가고시마현이 시즈오카현을 처음으로 추월했는데, 이를 보면 가고시마현의 차 산업이 얼마나 성장하고 있는지 잘 알 수 있습니다.
3위 이하로는 미에현, 미야자키현, 교토부, 후쿠오카현이 뒤를 잇고 있습니다.
도도부현별 재배 면적
2020년 기준, 도도부현별 재배 면적이 가장 넓은 곳은 시즈오카현입니다.
15,200헥타르에 달하는 땅에서 차를 재배하고 있으며, 2위 이하를 크게 앞서고 있습니다.
2위부터는 가고시마, 미에, 교토, 후쿠오카 순으로, 기본적으로 생산량과 재배 면적은 비례 관계에 있습니다.
가고시마현의 생산량이 재배 면적 대비 매우 큰 이유는 온난한 기후 덕분에 니반차, 산반차(세 번째 차), 추동번차까지 수확이 가능해 생산 기간이 길기 때문입니다.
각 도도부현의 특징
시즈오카현
앞서 소개한 대로, 시즈오카현은 차 생산량과 재배 면적 모두 일본 1위인 도도부현입니다.
마키노하라 대지, 아시타카산, 텐류강 유역의 산간 지대 등 양질의 차 재배에 적합한 토지가 풍부한 것이 특징입니다.
다만 차 산업의 경영 악화와 후계자 부족 등의 문제가 발생하고 있는 것도 사실입니다. 현재는 이러한 상황을 타개하기 위해 차를 활용한 관광객 유치 프로그램인 '그린 투어리즘' 등을 추진하고 있습니다.
가고시마현
가고시마현은 일본 제2위의 차 생산량을 자랑하는 차의 고장입니다.
미나미큐슈시와 시부시시에서는 온난한 기후와 광활한 평야를 활용하여, 후발 지역으로서의 이점을 최대한 살린 효율적인 차 재배가 이루어지고 있습니다.
이 외에도 기리시마시 등 낮과 밤의 기온 차가 큰 산악 지대의 특성을 살린 향기 좋은 차 등, 현 내 다양한 지역에서 각기 다른 맛의 차를 생산하고 있습니다.
미에현
미에현에서 재배되는 차는 '이세차'라고도 불리며, 약 1,000년에 이르는 긴 역사를 지니고 있습니다.
에도 말기부터 메이지 초기에 걸쳐, 차 수출로 외화를 벌어들이는 중요한 역할을 담당했던 지역이기도 합니다.
현재는 차밭에 덮개를 씌워 재배하는 '카부세차'의 생산량이 일본 제1위인 지역입니다.
미야자키현
미야자키현은 에도 시대부터 차의 명산지로 알려진 지역입니다. 현재는 휴가시, 미야코노조시 등에서 넓은 토지를 활용한 차 재배가 이루어지고 있습니다.
또한 고카세와 다카치호에는 산간 지대에 조성된 차밭이 많아, 일교차를 활용한 향기 풍부한 차를 생산합니다. 이곳은 일반 센차와 달리 살청 과정을 증기가 아닌 가마솥 덖음으로 하는 '가마이리차'의 생산이 활발한 지역이기도 합니다.
산간 지대의 추위에도 견딜 수 있는 'Kirari 31'이라는 품종의 개발과 신형 제다기의 공동 개발 등, 차 산업 지원에 적극적으로 나서고 있습니다.
교토부
전통적인 차 산지로 유명한 교토부의 기반을 다진 인물은 무로마치 시대 제3대 쇼군 아시카가 요시미쓰입니다. 우지차의 빼어난 맛에 매료된 그는 '우지 시치메이엔(우지 7대 명원)'이라는 차 명산지를 개척했다고 전해집니다.
품질을 중시하는 우지차의 제법은 현대의 기계 제다에도 이어져 내려오고 있으며, 손으로 비비는 공정을 기초로 생산하는 것이 특징입니다.
후쿠오카현
후쿠오카현의 차는 달콤하고 깊은 맛이 특징입니다.
야메에서 생산되는 전통 본교쿠로는 전통 방식인 볏짚 덮개로 재배하며, 전국 차 품평회에서 10년 연속 농림수산대신상을 수상한 실적을 자랑합니다.
나라현
나라현은 '야마토차'의 산지입니다. 야마토차는 806년에 시작되었다고 전해지며, 약 1,200년에 걸쳐 이어져 온 셈입니다.
쓰키가세 등 산간 지대에 조성된 차밭이 많으며, 혹독한 추위 속에서 자라난 자연스럽고 부드러운 맛의 차가 특징입니다. 그 추위 탓에 일본 내에서도 이치반차 수확이 가장 늦은 지역 중 하나이기도 합니다.
원래는 센차, 카부세차, 반차 등의 생산이 주를 이루었지만, 최근에는 말차의 원료인 '텐차'의 생산도 이루어지고 있습니다.
사가현
사가현은 차의 명산지 '우레시노'를 품은 도도부현으로, 전국 제8위의 생산량을 자랑합니다.
우레시노차는 찻잎의 향과 감칠맛이 강한 것이 특징입니다. 또한 미야자키와 마찬가지로 예로부터 가마이리차의 생산이 이어져 온 지역이기도 합니다.
막부 말기에는 수출품으로서 대량으로 영국에 수출되었던 역사가 있습니다.
사이타마현
사이타마현의 사야마차는 시즈오카차, 우지차와 함께 일본 3대 명차로 꼽히는 명차입니다.
녹차 재배 지역 중 북한계에 가까운 곳에 위치하며, 추운 겨울을 견뎌낸 찻잎은 힘 있고 진한 맛으로 완성됩니다.
추운 환경 때문에 연 2회밖에 수확할 수 없지만, 품질과 저장성이 매우 뛰어난 것이 매력입니다.
기후현
기후현은 '미노차'의 산지입니다.
3,000m급 산들이 즐비한 풍요로운 자연환경에서 풍부한 향과 맛을 지닌 차를 재배하는 것이 특징입니다.
현재는 서미노 지역의 '미노이비차'와 미노 중부 지역의 '미노시라카와차'가 양대 브랜드로 판매되고 있습니다.