밤에 따뜻한 것을 조금 마시고 싶지만 커피를 마시면 잠이 깰 것 같아 망설여질 때가 있습니다. 그럴 때 김과 함께 올라오는 호지차의 향에 마음이 놓이는 분도 많으실 겁니다. 타기 직전처럼 달콤하고 구수한 볶은 향, 떫은맛의 각이 둥글게 느껴지는 부드러운 질감, 목에 오래 남지 않는 가벼움. 밤에 마시는 차로 기대하는 요소가 비교적 고르게 갖춰진 한 잔입니다.
다만 향이 구수하다고 해서 카페인이 거의 없는 것은 아닙니다. 여기서 신경 쓰이는 것이 바로 "카페인"(잠을 덜 오게 하는 방향으로 작용하는 성분)입니다. 호지차는 분명 편하게 마시기 쉬운 차이지만, 우려내는 방법과 원료에 따라 양이 달라질 수 있습니다. 막연한 이미지로 "밤에도 몇 잔이든 괜찮다"고 생각하는 것은 조금 이릅니다.
저희도 밤에 호지차를 고를 때가 있습니다. 다만 중요한 것은 '저카페인'이라는 말만으로 판단하지 않는 일입니다. 수치를 보면 안심하기 쉽고, 원료를 보면 또 인상이 달라집니다. 둘 다 함께 보는 편이 좋습니다.
호지차의 카페인 양
문부과학성 일본식품표준성분표를 바탕으로 한 공공 자료에 따르면, 호지차의 "침출액"(찻잎을 뜨거운 물로 우려 실제로 마시는 상태의 액체) 100mL당 카페인은 약 20mg입니다. 150mL 찻잔 한 잔이면 대략 30mg 안팎입니다. 0mg은 아니지만, 커피만큼 높은 편으로 보기는 어렵습니다.
다만 이 20mg도 일정한 조건에서 추출했을 때의 기준치에 가깝습니다. 후생노동성 Q&A에서는 호지차를 찻잎 15g, 90℃ 물 650mL로 30초 추출한 조건을 제시합니다. 집에서 마실 때는 찻잎을 넉넉히 쓰거나, 끓는 물에 오래 두거나, 두 번째 우림까지 진하게 내는 식으로 양이 달라질 수 있습니다. 반대로 연하게 우리면 체감은 훨씬 부드럽습니다.
즉, 호지차의 카페인 양은 적은 편이지만 언제나 같지는 않습니다. 찻잎 양, 수온, 시간. 이 세 가지에 따라 같은 찻잎이어도 카페인이 우러나는 정도는 달라집니다.
다른 차, 커피와의 비교
다른 음료와 나란히 놓고 보면 위치가 더 분명해집니다. 교쿠로는 100mL당 160mg으로 유난히 많아 상당히 진한 편입니다. 말차는 분말 2g 기준 약 64mg 정도가 기준치로, 100mL 안팎 한 잔에 풀어 마시면 존재감이 분명합니다. 커피는 100mL당 60mg, 홍차는 30mg, 현미차는 10mg, 보리차는 0mg입니다. 이렇게 보면 호지차의 20mg은 중간 정도에서 약간 낮은 쪽에 놓입니다. 한국에서는 "보리차 카페인"을 떠올리며 호지차도 비슷하다고 생각하기 쉽지만, 보리차는 볶은 보리를 우린 음료라 일반적으로 카페인이 없고, 호지차는 녹차를 볶아 만든 차라 성격이 다릅니다.
다만 여기에는 놓치기 쉬운 지점이 있습니다. 호지차는 100mL당 20mg인데, 사실 센차도 마찬가지로 20mg입니다. 수치만 보면 호지차와 센차는 거의 나란합니다. 그런데도 호지차만 "저카페인"으로 불리기 쉬운 이유는 볶았다는 이미지에만 있는 것이 아니라, 쓰이는 찻잎의 성질에도 있습니다.
왜 호지차는 "카페인이 적다"고 알려져 있을까
카페인의 작용 자체는 이 성분 글에서도 다뤘지만, 호지차는 단순히 "볶았으니 적다"라고 정리하기 어려운 차입니다. 원료와 제다 방식의 폭이 넓기 때문입니다. 호지차 종류의 차이를 보면 이런 인상이 생기는 이유가 조금 더 선명해집니다.
볶는 과정에서 일부는 줄어들 수 있습니다
호지차는 200℃가 넘는 온도에서 볶는 경우가 있어, "승화"(고체가 액체를 거치지 않고 기체가 되는 현상)에 의해 카페인이 일부 빠져나갈 수 있다고 여겨집니다. 다만 이 점을 지나치게 크게 보는 것은 조심할 필요가 있습니다. 실제 공공 비교치에서는 호지차와 센차의 침출액이 모두 20mg/100mL입니다. 볶는 과정만으로 크게 낮아진다고 보기에는 그렇게 단순하지 않습니다.
원료가 더 성숙한 잎인 경우가 많습니다
호지차에는 "두 번째·세 번째 수확차"(첫 수확 이후에 따는, 더 성숙한 잎)가 쓰이는 경우가 적지 않습니다. 새싹은 벌레와 자외선으로부터 자신을 보호하기 위해 카페인을 많이 지니는 반면, 크게 자란 잎은 상대적으로 적은 편입니다. 즉, 호지차가 저카페인으로 느껴지는 인상은 볶는 과정 자체보다 원료의 영향이 더 큰 경우도 있다고 알려져 있습니다.
줄기나 큰 잎이 섞이기도 합니다
또한 "줄기차"(카리가네처럼 줄기 비중이 높은 차)를 볶은 타입은 잎 중심의 제품보다 카페인이 더 낮게 우러나는 경향이 있습니다. 향은 한층 가볍고, 단맛이 나오기 쉬운 것도 특징입니다. 같은 호지차라도 좋은 잎을 쓴 타입과 줄기 호지차는 인상이 꽤 달라집니다.
결국 "호지차는 카페인이 적다"는 말은 절반은 맞고 절반은 생략된 표현에 가깝습니다. 호지차라는 이름만으로는 충분하지 않고, 어떤 잎을 어떻게 볶았는지까지 봐야 비로소 판단할 수 있습니다.
카페인이 신경 쓰인다면
밤에 마실 생각이라면 숫자뿐 아니라 마시는 방식도 함께 정리해 두면 한결 안심됩니다. 카페인 외의 장점도 함께 보고 싶다면 호지차의 건강상 특징을 다룬 글도 참고해 보세요.
- 카페인을 최대한 줄이고 싶다면 콜드브루가 잘 맞습니다. 낮은 온도에서는 카페인 추출이 더디게 진행되기 때문에, 같은 찻잎이라도 한층 잔잔한 한 잔이 되기 쉽습니다. 만드는 법은 콜드브루 차 우리기를 참고해 보세요.
- 원료 표시에서 줄기 호지차나 카리가네 호지차처럼 줄기 비중이 높은 제품을 고르면, 잎 중심의 호지차보다 가볍게 느껴질 수 있습니다. 밤용으로 늘 두고 마실 차를 찾는다면 이 기준은 꽤 실용적입니다.
- 잠들기 전에 마신다면 바로 직전보다 2~3시간 전까지가 무난합니다. 양이 적더라도 따뜻한 음료라며 여러 잔 이어 마시면 총량은 늘어납니다. 의외로 놓치기 쉬운 지점입니다.
- 임신 중이거나 수유 중이라면 호지차뿐 아니라 커피, 홍차, 초콜릿 등을 포함한 총량으로 보는 편이 좋습니다. 해외 기관에서는 하루 200~300mg 정도를 기준으로 제시하는 경우가 있어, 일반적인 호지차라면 150mL 한 잔을 2~3잔 정도로 잡는 분도 있지만, 몸 상태와 담당 의사의 안내를 우선해 주세요.
저희가 FETC에서 호지차를 볼 때, 카페인이 적다는 점은 분명 하나의 매력입니다. 하지만 그 점만을 가치의 중심에 두지는 않습니다. 향이 올라오는 방식, 쓴맛이 한결 누그러진 느낌, 김 너머에서 마음이 조금 풀리는 감각. 숫자만으로는 다 담기지 않는 장점이 있습니다.
호지차는 완전한 무카페인 차는 아닙니다. 그래도 원료와 우리기 방식을 고르면 밤 시간에 훨씬 잘 어울리는 차가 될 수 있습니다. 하루가 끝날 무렵, 호지차 향에 기대 잠시 힘이 빠지는 순간. 저희는 그 느긋한 시간 또한 호지차의 가치 가운데 하나라고 생각합니다.
참고
우유를 더한 호지차 라테 만드는 법은 이 글을 참고해 주세요.
데이터는 문부과학성 「일본식품표준성분표(8정)」 호지차 침출액, 후생노동성 「식품에 포함된 카페인의 과잉 섭취에 관한 Q&A」, 식품안전위원회 「팩트시트: 식품 중 카페인」를 참고했습니다.