차의 성분｜카페인의 효능과 차 종류별 함유량 비교

카페인은 커피나 차에 포함된 알칼로이드의 일종으로, 졸음을 깨우고 소화와 흡수를 촉진하는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.

카페인의 기초 지식과 효능, 그리고 차를 통해 얼마나 섭취할 수 있는지 차근차근 살펴봅니다.

카페인이란?

카페인은 차와 커피에 포함된 '알칼로이드'라는 화합물의 일종입니다.

카페인의 화학 구조

차, 커피, 홍차 등의 음료에 포함되어 있을 뿐만 아니라, 에너지 드링크에 배합되기도 하고, 두통약이나 기침약 등 의약품에도 사용됩니다.

카테킨이나 테아닌과 마찬가지로, 카페인도 차의 맛을 구성하는 성분 중 하나로, 차의 쓴맛을 담당합니다.

카테킨이 떫은맛을 가지고 있는 반면, 카페인은 깔끔하고 가벼운 쓴맛을 연출합니다.

카페인은 1819년 독일 의사 룽게(Runge)에 의해 발견되었습니다.

1819년은 일본으로 치면 에도 시대 후기에 해당하므로, 유럽에서는 상당히 이른 시기부터 카페인의 존재를 알고 있었던 셈입니다.

카페인은 처음에 커피에서 발견되었지만, 1827년에는 차에도 포함되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

이후 카페인이 지닌 다양한 효능이 확인되기 시작했습니다.

일반적으로 카페인에는 다음과 같은 효능이 있다고 알려져 있습니다:

또한 카페인은 마신 후 빠르게 체내에 흡수되기 때문에, 즉효성이 있다는 것이 특징입니다.

다양한 이점이 있는 카페인이지만, 연구에 따르면 과다 섭취하면 오히려 건강에 좋지 않을 수 있습니다.

예를 들어, 구리하라 히사시 씨가 2015년에 발표한 연구에 따르면:

따라서 졸음을 깨고 싶다고 해서 과도하게 카페인을 섭취하는 것은 권장되지 않습니다.

다만 일반적인 센차 한 잔(60ml)에 포함된 카페인 양은 약 16mg이므로, 평소처럼 차를 즐기시는 한 건강에는 문제가 없습니다.

'카페인 하면 커피'라는 이미지가 강하지만, 같은 양의 찻잎과 커피 원두를 비교하면 카페인 함유량이 더 많은 것은 차입니다.

예를 들어, 센차는 커피의 1.7배, 교쿠로는 약 2.7배의 카페인을 함유하고 있습니다.

하지만 한 잔 기준으로 비교하면, 한 잔당 사용하는 찻잎과 원두의 양 차이로 인해, 차보다 커피 쪽이 더 많은 카페인을 섭취할 수 있습니다.

예를 들어, 커피와 차의 100ml당 카페인 함유량을 비교하면 다음과 같습니다:

참고: 코카콜라 공식 웹사이트

즉, 카페인을 효율적으로 섭취하고 싶다면 센차보다 커피가 더 효과적입니다.

커피와 마찬가지로 카페인을 함유한 차이지만, 종류나 우리는 방법에 따라 섭취할 수 있는 카페인의 양이 달라집니다.

차에서 카페인을 효율적으로 섭취하려면 몇 가지 포인트를 알아두면 좋습니다.

카페인은 성숙한 잎보다 아직 어리고 부드러운 새싹에 더 많이 포함되어 있습니다. 말차나 교쿠로 등의 고급차는 어린 새싹만을 따서 만들기 때문에, 다른 차에 비해 카페인 함유량이 높습니다.

카페인은 저온에서는 잘 녹아 나오지 않고, 고온에서 잘 용출됩니다. 80도 이상의 뜨거운 물로 우리면, 더 많은 카페인을 섭취할 수 있습니다.

다만, 교쿠로는 풍부한 감칠맛과 단맛을 즐기는 차입니다. 고온으로 우리면 쓴맛과 떫은맛이 강하게 나와 교쿠로 본래의 풍미를 해칠 수 있으니, 이 점은 주의해 주세요.