即使不熟悉陶瓷器的人，或許也曾聽過九谷燒（くたにやき）這個名字。
華麗奔放的色彩與彩繪，只要看過一次就很難忘記。
什麼是九谷燒？
九谷燒是於石川縣金澤市、加賀市、美濃市、小松市生產的陶瓷器，也以色彩鮮明的茶器聞名。
日本宮內廳曾將九谷燒作為贈送海外名人與皇室成員的贈禮，英國查爾斯王儲的婚禮賀禮中也曾獻上九谷燒。
但這並不表示它遙不可及，從美術品到日用品，種類與價格都相當廣泛。
特色
九谷燒有幾項鮮明特色，其中尤其為人熟知的是以下幾點。
陶器與磁器，兩種材質
一般來說，陶磁器多半可分為以陶土（黏土）製成的「陶器」，或以陶石（石材的一種）製成的「磁器」，而九谷燒同時擁有「陶器」與「磁器」兩種類型。
厚實圓潤、帶著溫暖氣息的陶器，以及輕薄細緻的磁器，外觀、性質與用途都不相同，各自都有迷人之處。
美麗的上繪付
九谷燒被稱為「不談上繪付，就談不上九谷」，可說是日本最具代表性的彩繪陶瓷之一。
所謂上繪付，是在本燒完成後以顏料繪上圖案，再以約 800 度高溫重新燒製的技法。經過再次燒成，作品便會呈現獨一無二、富有韻味的紋樣。
此外，九谷燒的上繪付因使用「紅、黃、紫、綠、紺青」五種色彩，也被稱為五彩手；那份華麗燦爛的風貌，也自然帶著適合贈予重要之人或用於祝賀場合的高雅氣質。
九谷燒的歷史
九谷燒在不同時代有不同的名稱與特色，一般認為其起源可追溯至 360 多年前的江戶時代。
在江戶時代前期突然消失
九谷燒在 1665 年便已可確認其存在，一般認為其起點是曾在有田學習陶藝的後藤才次郎於九谷村開窯。
之後，色彩鮮麗的九谷燒誕生了許多名作，也迅速受到矚目；然而在誕生後僅僅數十年，九谷燒卻突然從世上消失，原因至今仍是謎。
在江戶時代後期再度復興
九谷燒停燒約 100 年後，在九谷燒發祥地大聖寺的大商人吉田屋傳右衛門主導下，九谷燒再度復興。
這個時期製作的九谷燒，被稱為「再興九谷」。
在明治時代走向世界
1973 年，九谷燒因出品於維也納萬國博覽會，而以「Japan Kutani」之名迅速傳向世界。
其後，在以彩繪聞名的九谷庄三（くたにしょうざ）帶動下製作的鮮豔赤繪九谷燒，也大量出口到海外。
從昭和時代到今日，誕生了人間國寶
到了昭和時代後期，九谷燒也因其美感而開始作為美術品製作。
九谷燒固然重視傳統，但也一直隨著時代靈活孕育出各式各樣的設計。
1997 年，完成漸層彩繪技法的三代德田八十吉（とくだやそきち），以及 2001 年精通金箔裝飾等技法的吉田美統（よしだみのり），都被認定為人間國寶。
而到了今天，九谷燒仍在珍視傳統的同時，吸收符合時代的新設計與新技法，持續演進之中。