스스리차는 작은 뚜껑 없는 찻잔에서 — 혹은 뚜껑이 있는 유노미 찻잔을 약간 열어 둔 채로 — 차를 직접 홀짝이며 즐기는 일본의 전통적인 방식이에요. 조금씩 천천히 마시면서 공기와 섞어 향기가 매 모금마다 달라지는 걸 느끼는 거예요. 이름은 '홀짝이다'는 뜻의 ‘啜’(susuru)에서 왔어요. 교쿠로를 즐기는 가장 정교한 방법 중 하나로 여겨져요.
스스리차란
스스리차는 찻주전자에서 우려 찻잔에 따르는 중간 단계를 완전히 생략해요. 소량의 뜨거운 물 — 혹은 차가운 물이나 얼음 — 을 찻잎이 담긴 찻잔에 직접 부어요. 마시는 사람은 뚜껑을 비스듬히 들어 차만 흘러나오게 하고 찻잎은 잔에 남겨요. 한 모금은 약 15ml(한 큰술) 정도예요.
이 방법이 특별한 이유는 차를 마시는 감각 자체가 달라지기 때문이에요. 물의 양이 극히 적어서 차가 아주 진하게 우러나요. 일반적인 교쿠로 한 잔에 담기는 감칠맛이 한 모금에 담겨요. 그리고 몇 분에 걸쳐 조금씩 마시기 때문에 차가 변화하는 걸 느낄 수 있어요. 처음엔 순수한 단맛과 바다 향, 그 다음엔 더 많은 성분이 녹아들며 깊어지고, 마지막에는 입안에 오래 남는 깔끔한 여운으로 이어져요. 천천히 마시는 덕분에 향기가 숨을 들이쉴 때 코로 올라와요. 이 기법은 와인 테이스팅의 에어레이션과 비슷해요. 가볍게 들이마시는 동작이 공기와 액체를 함께 끌어들여 향을 더 또렷하게 느끼게 해줘요.
뚜껑 없이 마시기
스스리차를 즐기는 데 뚜껑 있는 잔이 꼭 필요한 건 아니에요. 어떤 작은 잔에든 찻잎 위에 소량의 물을 부어, 입술을 약간 오므리고 조심스럽게 홀짝이면 돼요. 잔을 기울여 찻잎은 남기고 차만 흘러나오게 하는 거예요. 결과는 같아요. 농축되고, 감칠맛이 풍부하고, 향기가 깊어요. 손잡이 없는 잔, 예를 들면 작은 유노미나 작은 도자기 잔이 잘 어울려요. 스스리차에는 작은 잔이 잘 어울려요. 다구를 갖추고 계신다면 찻잔도 살펴보세요.
어떤 차가 스스리차에 어울리나요
감칠맛이 강한 차가 잘 맞아요. 교쿠로가 가장 고전적인 선택이에요. 차광 재배로 높아진 테아닌 함량이 이 방식에서 특히 또렷하게 드러나는 농축된 단맛을 만들어내거든요. 고급 센차와 가부세차(부분 차광 센차)도 잘 어울려요. 낮은 등급의 차나 호지차 같은 볶음차는 덜 적합해요. 이 방법은 차의 특성을 증폭시키는데, 그 특성이 떫음이나 쓴맛이라면 농축될수록 더 강하게 나와요.
차광 재배 차에서 왜 그렇게 농축된 감칠맛이 나는지는 피복 재배 가이드에서, 차를 우리는 온도가 찻잎에서 무엇을 끌어내는지도 확인해 보세요. 교쿠로 우리기 전체 가이드에서는 세부 파라미터를 볼 수 있어요.
얼음으로 즐기는 스스리차
여름 버전은 뜨거운 물 대신 얼음을 사용해요. 작은 잔에 교쿠로 찻잎 4–5g을 넣고 얼음 약 20g — 큰술 하나 정도 — 을 추가해요. 그대로 두면 돼요. 얼음이 20–30분에 걸쳐 천천히 녹으면서 가장 먼저 우러나는 성분 — 주로 테아닌과 다른 아미노산 — 이 아주 낮은 온도에서 추출돼요. 그 결과 단맛이 강하게 응축돼 거의 시럽처럼 진하고, 깊은 바다의 풍미가 있으면서 뜨거운 물에서 나올 수 있는 쓴맛은 거의 없어요. 얼음이 완전히 녹으면 잔을 기울여 가장자리 틈으로 홀짝여요.
마지막 방울까지 즐기려면 뚜껑을 뒤집어 남은 액체를 뚜껑에 떨어뜨린 다음 뚜껑에서 직접 마셔요. 마지막 방울이 항상 가장 달아요.
다 마신 후 찻잎 먹기
스스리차에 사용한 찻잎은 충분히 수분을 머금어 부드럽고, 찻잎에 남아 있는 영양 성분도 풍부해요. 그대로 먹어도 돼요. 폰즈, 간장, 또는 가벼운 식초 드레싱으로 간을 해요. 식감은 부드럽고 맛은 풀향에 은은한 달콤함이에요. 고품질의 차광 재배 차는 한 번만 쓰고 버리기엔 아까워요.
저희는 먼저 집에 있는 교쿠로나 고급 센차 몇 그램으로 스스리차를 한 번 시도해 보길 권해드려요. 특별한 도구가 없어도 작은 찻잔 하나면 충분히 시작할 수 있어요.