일본차 종류 — 센차·말차·호지차부터 교쿠로

센차의 풀 향, 호지차의 고소한 향, 교쿠로의 깊은 감칠맛. 같은 차나무에서 왔지만, 향도 맛도 완전히 달라요. 한국에서 "일본차"라고 하면 말차를 먼저 떠올리는 분이 많지만, 말차는 일본차의 일부일 뿐이에요. 일본차 세계의 전체 그림을 그려볼게요.

하나의 차나무, 여러 갈래의 길

모든 일본차는 같은 차나무(Camellia sinensis)에서 시작해요. 그중 가장 많이 재배되는 품종이 야부키타이에요. 차이를 만드는 건 수확 후의 처리예요. 일본에서는 수확 직후 잎을 증기로 쪄서 산화를 멈추는 것이 기본. 그래서 센차, 교쿠로, 말차, 호지차는 모두 녹차에 속해요. 여기에 차광, 유념(비비기), 볶기, 산화 같은 변수가 더해지면서 완전히 다른 맛의 차가 탄생해요.

대표적인 일본 녹차 5종

센차 — 일본의 일상 녹차

일본 차 생산량의 약 60~70%를 차지하는 대표 녹차예요. 풀 향, 산뜻함, 적당한 떫은맛이 특징. 한국의 잎차 녹차와 비슷한 포지션이지만, 덖음(볶음) 대신 증제(찜) 방식이라 더 선명한 녹색과 풀 향을 가지고 있어요. 센차 우리는 법도 함께 알아두면 좋아요. "후카무시"(深蒸し) 센차는 더 오래 쪄서 탕색이 진하고 부드러운 맛이 나와요. 제조 과정이 궁금하다면 비발효차 제조 공정을 참고하세요.

교쿠로 — 감칠맛의 극치

수확 전 약 20일간 차광 재배를 한 고급 녹차예요. 햇빛을 차단하면 테아닌이 카테킨으로 변환되는 것이 억제되어, 깊은 감칠맛과 부드러운 단맛이 남아요. 낮은 온도(약 60°C)의 물로 소량씩 우려 마시는 차. 다시국물이나 숙성 치즈에서 느끼는 감칠맛과 비슷한 경험을 줘요.

말차 — 잎을 통째로 마시는 가루차

말차는 단순히 녹차를 갈아 만든 것이 아니에요. 차광 재배한 텐차(碾茶)를 석구로 갈아 만든 가루를 차선으로 풀어 마시는 차. 잎을 통째로 섭취하기 때문에 카페인, 테아닌, 카테킨 등 성분을 100% 섭취해요. 한국의 말차 카페 문화 덕분에 가장 친숙한 일본차이기도 해요. 말차와 녹차의 관계를 더 알고 싶다면 말차 녹차 차이 기사를 참고하세요.

호지차 — 볶아서 만든 고소한 차

녹차를 고온에서 볶아 만든 차. 풀 향 대신 볶은 곡물, 견과류, 캐러멜 향이 앞에 서고, 쓴맛이 거의 없어요. 카페인도 낮아서 저녁이나 식사 중에 마시기 좋아요. "녹차는 좀 쓴데..." 하는 분에게 호지차를 권하면 놀라는 경우가 많아요. 호지차란? 기사에서 더 자세히 알아보세요.

겐마이차 — 볶은 쌀을 넣은 녹차

녹차에 볶은 현미를 섞은 차. 팝콘 같은 고소한 향이 먼저 오고, 그 아래에 녹차의 산뜻함이 깔려 있어요. 카페인이 상대적으로 낮고 맛이 편안해서 식사와 함께, 또는 오후에 부담 없이 마실 수 있는 차예요. 한국의 현미 녹차와 비슷한 콘셉트이지만, 증제 녹차를 기반으로 해서 맛의 방향이 조금 달라요.

녹차 너머 — 일본의 다른 차들

일본은 녹차로 유명하지만, 소량이지만 홍차와 우롱차도 만들어요. 일본 홍차(와코차)는 인도나 스리랑카 홍차보다 부드럽고 단맛이 일찍 나타나는 게 특징이에요.

첫 번째 일본차, 어떻게 고를까

취향에 따른 추천을 정리하면 이래요.

저희 Far East Tea Company가 항상 돌아오는 생각이 있어요. 일본차는 하나의 맛이 아니라 하나의 스펙트럼이라는 거예요. 센차, 교쿠로, 말차, 호지차, 겐마이차 — 다섯 가지만 알아도 "일본차" 세 글자의 의미가 완전히 달라져요. 녹차 효능이 궁금하다면 건강 관점에서 종류별 차이를 살펴본 기사도 함께 읽어보세요.