일본차 종류 총정리: 센차, 말차, 호지차부터 교쿠로까지

센차의 풀 향, 호지차의 고소한 향, 교쿠로의 깊은 감칠맛. 같은 차나무에서 왔지만, 향도 맛도 완전히 다릅니다. 한국에서 "일본차"라고 하면 말차를 먼저 떠올리는 분이 많지만, 말차는 일본차의 일부일 뿐입니다. 일본차 세계의 전체 그림을 그려보겠습니다.

하나의 차나무, 여러 갈래의 길

모든 일본차는 같은 차나무(Camellia sinensis)에서 시작합니다. 차이를 만드는 건 수확 후의 처리입니다. 일본에서는 수확 직후 잎을 증기로 쪄서 산화를 멈추는 것이 기본. 그래서 센차, 교쿠로, 말차, 호지차는 모두 녹차에 속합니다. 여기에 차광, 유념(비비기), 볶기, 산화 같은 변수가 더해지면서 완전히 다른 맛의 차가 탄생합니다.

대표적인 일본 녹차 5종

센차 — 일본의 일상 녹차

일본 차 생산량의 약 60~70%를 차지하는 대표 녹차입니다. 풀 향, 산뜻함, 적당한 떫은맛이 특징. 한국의 잎차 녹차와 비슷한 포지션이지만, 덖음(볶음) 대신 증제(찜) 방식이라 더 선명한 녹색과 풀 향을 가지고 있습니다. "후카무시"(심증) 센차는 더 오래 쪄서 탕색이 진하고 부드러운 맛이 나옵니다.

교쿠로 — 감칠맛의 극치

수확 전 약 20일간 차광 재배를 한 고급 녹차입니다. 햇빛을 차단하면 테아닌이 카테킨으로 변환되는 것이 억제되어, 깊은 감칠맛과 부드러운 단맛이 남습니다. 낮은 온도(약 60°C)의 물로 소량씩 우려 마시는 차. 다시국물이나 숙성 치즈에서 느끼는 감칠맛과 비슷한 경험을 줍니다.

말차 — 잎을 통째로 마시는 가루차

말차는 단순히 녹차를 갈아 만든 것이 아닙니다. 차광 재배한 텐차(碾茶)를 석구로 갈아 만든 가루를 차선으로 풀어 마시는 차. 잎을 통째로 섭취하기 때문에 카페인, 테아닌, 카테킨 등 성분을 100% 섭취합니다. 한국의 말차 카페 문화 덕분에 가장 친숙한 일본차이기도 합니다. 말차와 녹차의 관계를 더 알고 싶다면 말차 녹차 차이 기사를 참고하세요.

호지차 — 볶아서 만든 고소한 차

녹차를 고온에서 볶아 만든 차. 풀 향 대신 볶은 곡물, 견과류, 캐러멜 향이 앞에 서고, 쓴맛이 거의 없습니다. 카페인도 낮아서 저녁이나 식사 중에 마시기 좋습니다. "녹차는 좀 쓴데..." 하는 분에게 호지차를 권하면 놀라는 경우가 많습니다. 호지차란? 기사에서 더 자세히 알아보세요.

겐마이차 — 볶은 쌀을 넣은 녹차

녹차에 볶은 현미를 섞은 차. 팝콘 같은 고소한 향이 먼저 오고, 그 아래에 녹차의 산뜻함이 깔려 있습니다. 카페인이 상대적으로 낮고 맛이 편안해서 식사와 함께, 또는 오후에 부담 없이 마실 수 있는 차입니다. 한국의 현미 녹차와 비슷한 콘셉트이지만, 증제 녹차를 기반으로 해서 맛의 방향이 조금 다릅니다.

녹차 너머 — 일본의 다른 차들

일본은 녹차로 유명하지만, 소량이지만 홍차와 우롱차도 만듭니다. 일본 홍차(와코차)는 인도나 스리랑카 홍차보다 부드럽고 단맛이 일찍 나타나는 것이 특징입니다.

첫 번째 일본차, 어떻게 고를까

취향에 따른 추천을 정리하면 이렇습니다.

저희 Far East Tea Company가 항상 돌아오는 생각이 있습니다. 일본차는 하나의 맛이 아니라 하나의 스펙트럼이라는 것. 센차, 교쿠로, 말차, 호지차, 겐마이차 — 다섯 가지만 알아도 "일본차" 세 글자의 의미가 완전히 달라집니다. 녹차 효능이 궁금하다면 건강 관점에서 종류별 차이를 살펴본 기사도 함께 읽어보세요.