차에 대해 잘 모르더라도 「교쿠로」라는 이름을 들으면 고급스러운 이미지가 떠오르는 분이 많지 않을까요.
「차의 왕」이라 불리는 최고급 차, 교쿠로. 그 매력을 깊이 들여다봅니다.
교쿠로란?
교쿠로는 최고 품질의 센차입니다.
제조 방법은 일반 센차와 동일하지만, 재배 방법이 다릅니다. 수확 전 약 20일간 햇빛을 차단하여 재배함으로써 감칠맛을 충분히 축적시키는 것이 교쿠로의 특징 중 하나입니다.
일본 전체 차잎 연간 생산량이 86,300톤인 데 비해 교쿠로의 생산량은 약 240톤에 불과합니다. 전체의 약 400분의 1 정도의 생산량입니다. 특히 최상급품은 1년에 한 번만 수확되는 경우도 있어, 매우 희귀한 차로 취급됩니다.
교쿠로의 역사
교쿠로는 원래 「고급 센차」를 개발하기 위한 연구 끝에 탄생한 차입니다.
1835년, 유명한 차 상인 「야마모토야마」의 6대 야마모토 카헤에가 센차에 차광재배를 적용하면서 탄생했습니다.
그 이후에 대해서는 여러 설이 있지만, 새싹이 「감로(甘露)의 맛이 난다」는 평가를 받아 「교쿠로(玉露)」라는 이름이 붙었다고도 합니다.
교쿠로의 특징
정성과 시간을 들여 만든 교쿠로는 맛과 가격 모두 다른 차를 압도합니다.
첫물차를 손으로 딴 최고급품의 경우 센차의 20배에 달하는 가격이 붙기도 합니다.
차광재배라는 특수한 재배법으로 만들어진 찻잎은 깊고 진한 아름다운 녹색 차탕, 농후한 단맛과 감칠맛, 풍미 있는 부드러운 맛, 그리고 「오오이카(覆い香)」라 불리는 독특한 향을 지니고 있어, 마시는 이를 감동시킬 정도입니다.
교쿠로 성분의 특징
센차에 함유된 비타민과 칼륨, 카페인, 탄닌(카테킨)은 물론이고, 교쿠로에는 아미노산의 일종인 테아닌이 풍부하게 함유되어 있습니다.
테아닌은 감칠맛의 원천일 뿐만 아니라, 신경 기능과 정신에 작용하여 긴장 완화, 수면 개선, 나아가 치매 예방 등 폭넓은 효과가 기대되고 있습니다.
반대로, 햇빛을 받아야 생성되는 카테킨이 거의 함유되어 있지 않아 쓴맛이 적은 차이기도 합니다.
교쿠로 제조 공정의 특징
교쿠로의 제조 공정은 센차와 동일하지만, 재배 방법이 다릅니다.
교쿠로는 수확 3주 전부터 약 20일간 햇빛을 차단하는 차광재배를 실시합니다.
찻잎은 햇빛을 받으면 떫은맛이 증가하기 때문에, 이를 방지하고 감칠맛을 충분히 축적시키는 것이 목적입니다.
수확도 기본적으로 손으로 따기 때문에, 교쿠로의 재배는 다른 차에 비해 시간과 노력이 많이 듭니다.
교쿠로의 산지
교쿠로는 일본 전국 각지에서 만들어지고 있지만, 특히 유명한 곳은 교토부의 우지와 후쿠오카현의 야메입니다.
교토부의 우지
교쿠로와 말차의 원료인 텐차 생산량이 일본 1위인 교토.
그중에서도 차의 명산지로 유명한 우지에는 일본 국내뿐만 아니라 해외에서도 많은 사람들이 차를 찾아 방문합니다.
교쿠로 고유의 재배법인 「차광재배」가 바로 이 우지에서 개발되었다고 하며, 우지에는 수많은 교쿠로 브랜드가 있습니다.
「우지의 교쿠로」는 그야말로 고급의 대명사. 정성과 시간을 들여 손으로 딴 첫물차로 만든 교쿠로는 세계가 인정하는 최상급 품질의 차입니다.
후쿠오카현의 야메
후쿠오카현의 교쿠로 생산량은 교토부에 이어 일본 2위입니다.
후쿠오카현이 교쿠로를 만들기 시작한 것은 1879년(메이지 12년)입니다.
야메는 안개가 자주 발생하는 지역으로, 안개가 햇빛을 적절히 차단해 아미노산이 풍부한 찻잎이 자라기 때문에 예로부터 「천연 교쿠로」로 소중히 여겨져 왔습니다.
야메의 교쿠로는 일본 최상위 품질을 자랑하며, 전국 차 품평회에서 10년 연속 농림수산대신상을 수상하고, 교쿠로 부문에서 1위부터 26위까지 모든 순위를 독점하는 등 항상 높은 평가를 받고 있습니다.
교쿠로의 마시는 법
센차를 우리는 최적의 온도는 약 80도이지만, 교쿠로는 약 60도입니다. 센차와 마찬가지로 저온에서 우려내면 감칠맛만을 즐길 수 있습니다.
고급 교쿠로는 조금씩 입에 머금고 맛과 향을 천천히 음미하는 방식으로 마십니다.