헤이세이 29년 나라현의 차 생산량은 1,730톤으로, 이 해 생산량 7위에 해당하는 도도부현입니다.
나라현에서 만들어진 차는 총칭하여 「야마토차」라 부르며, 카부세차, 센차, 반차, 덴차가 생산되고 있습니다.
나라현의 차 만들기 역사
나라현 차 만들기의 시작에는 고보 다이시(구카이)가 관여하고 있습니다.
806년, 당나라에서 차 씨앗을 가져온 고보 다이시는 제자 겐에에게 그 씨앗을 주었고, 겐에는 그 씨앗을 불류지(佛隆寺)에 심었다고 전해집니다. 또한 이때 고보 다이시는 당나라에서 돌로 된 차 맷돌도 가져왔다고 하며, 그 차 맷돌은 현재도 불류지에 보관되어 있습니다.
그 후 사원을 중심으로 차 문화가 퍼져 나갔고, 무로마치 시대에는 나라 출신의 다인 무라타 주코에 의해 「와비차」가 탄생했습니다. 「와비」의 정신을 중시하는 다도인 「와비차」는 이후 센노 리큐가 완성시킨 다도, 그리고 현대의 다도로 이어집니다.
자연 조건에 혜택받을 뿐 아니라, 사원이 많아 불교와의 관계 속에서 차가 퍼져 나간 역사를 가진 나라는 일본 내에서도 드문 차 산지입니다.
재배 지역
야마토차는 주로 나라현 동북부의 야마토 고원 지역에서 재배됩니다.
야마토 고원은 나라시, 덴리시, 사쿠라이시, 우다시 등에 걸쳐 펼쳐진 산간 냉량지로, 일조 시간이 짧고 아침저녁 온도차가 커서 양질의 차를 만들기에 매우 적합한 지역입니다.
일조 시간이 짧아 차가 천천히 자라고, 온도차 덕분에 잎에 영양분이 풍부하게 축적된 차가 만들어집니다.
그중에서도 나라시 쓰키가세에서 만들어지는 「쓰키가세차」는 명차로 이름 높은 차 중 하나입니다.
쓰키가세차
쓰키가세는 차 명산지로서뿐 아니라 양질의 흙 산지이자 매화 명소로도 알려져 있습니다.
산간에 위치한 쓰키가세 재배 지역은 일본에서 차 수확이 가장 늦은 지역이라고도 합니다.
보통 신차 수확 시기는 5월 2일 전후이지만, 냉량지에서 재배되는 쓰키가세차는 생육이 느려 이치반차(一番茶)의 수확이 6월에 이루어지기도 합니다. 4월 초부터 수확이 시작되는 가고시마현과는 수확 시기에 큰 차이가 있습니다.
또한 쓰키가세에서 재배되는 차의 약 80%가 카부세차로, 진한 감칠맛을 가진 차가 많은 것이 특징입니다.
일본 차 산지 전체 개요는 일본의 차 산지를 참고해 주세요.