茶碗旁放著茶筅、茶杓與茶篩。廚房一角只要擺上一組小小的抹茶器具，早晨的景色就會有些不同。燒好熱水，舀一杓抹茶，輕輕振動茶筅。在繁複手勢之前，更重要的是先備齊順手的工具。
我們走訪日本各地茶產區之後，一直覺得器具不必昂貴，只要合適就好。若想在家開始喝抹茶，與其一開始就把整套茶道具配齊，不如先挑選真正容易點抹茶的工具。而這套配置的中心，就是茶筅。
茶筅：用來點抹茶的竹製工具
「茶筅」是專門用來點抹茶的竹製工具，也是最容易左右一碗抹茶完成度的器具。它不是拿來把抹茶組看起來更完整的擺飾，而是真正決定泡沫、口感與入口順不順的實用品。若要先買一樣，就從這裡開始。
為什麼是竹子
茶筅之所以用竹子製作，是因為竹材有彈性。細細分出的穗尖在熱水中能柔和地擺動，一邊讓抹茶含入空氣，一邊形成細緻泡沫。金屬打泡器當然也能把抹茶攪開，但泡通常會比較粗。差別不只在表面，也會直接反映在入口的觸感上。
穗數怎麼選
茶筅的使用感會隨穗數而改變。八十本立是標準款，對家裡常點的「薄茶」（一般會打出泡沫來喝的抹茶）已經很夠用。它好上手，也很適合當第一把。百本立的穗數更多，更容易打出細緻綿密的泡沫，因此對初學者也很友善。
相對地，荒穗或數穗這類茶筅的穗尖較少、腰性更強，適合用少量熱水揉開的「濃茶」，並不是為了打泡而設計的。如果是在家每天喝一碗，八十本立或百本立就已經足夠。拿不定主意時，先從這兩種之中選就好。這是最實用的基準。
保養與壽命
使用前，先把穗尖部分輕輕浸在溫水裡，讓竹絲稍微回軟。若在乾燥狀態下直接使用，硬挺的穗尖就比較容易折斷。用完後以清水沖洗即可，不需要洗劑，把殘留抹茶沖掉就夠了。這樣也更不容易留下其他氣味。
晾乾時若放在「茶筅立」上，更容易維持穗尖的形狀。若什麼都不放，直接倒扣著乾，幾週內前端就可能明顯外張；一邊定型一邊乾燥，通常就比較能把順手的狀態維持幾個月。茶筅本來就是消耗品，如果天天使用，約 2～4 個月可視情況更換。實際怎麼運筅，也可以參考抹茶的點法中的詳細說明。
茶碗：器形會直接影響好不好點
抹茶雖然只是粉末與熱水組成的飲品，但好不好點，和器形有很大關係。最合適的是開口寬、碗底帶圓弧的茶碗。因為這樣更容易留出茶筅前後移動的幅度，也不會過度撞到底部。打泡的手感會差很多。
做抹茶時，茶碗不只是拿來喝的器皿，同時也是打出泡沫的工作台。碗口有餘裕，茶筅更容易帶入空氣，手腕動作也比較不會被卡住。反過來說，器形太窄時，還沒開始順手打泡，就先一直碰到側壁。對初學者來說，這種差異尤其明顯。
相對地，較深的茶杯並不適合抹茶。茶筅容易碰到側面，手腕活動空間也受限，因此不容易打出細緻泡沫。很多時候，抹茶點不起來的原因不在技術，而在器皿本身。先看寬度，這是很容易忽略的條件。
材質方面，陶器最常見，拿在手上也有自然的溫度。不過一開始並不需要昂貴的茶道用器。只要碗口夠寬，就很夠用。等器具順手之後，多半也會開始在意抹茶本身的品質。這一點可以接著讀Ceremonial Grade 抹茶那篇文章。
至於花色與外觀喜好，可以之後慢慢培養。剛開始更值得先看的，是它會不會太重、好不好清洗、內側顏色是不是容易看清茶湯。每天使用的器皿，比起擺在架上好不好看，更重要的是洗的時候順不順手。能不能長久使用，本身也是器具性能的一部分。
茶杓、茶篩、茶筅立
茶杓
「茶杓」是用來舀抹茶的細長竹匙，雖然小，卻很適合幫你把份量抓穩。大約 1.5 到 2 杓約為 2g，正好是一碗薄茶常用的量。竹材本身帶一點弧度，舀粉順手，也容易把抹茶送進茶碗裡。不過這裡不必太拘泥。用一般茶匙代替也可以，若想更準確，直接用電子秤也完全沒問題。
茶篩
「茶篩」的重要性往往比外表看起來更高。抹茶一吸到濕氣，很快就會結成細小顆粒；即使直接沖入熱水，也不太容易完全散開。先過篩，粉末會更蓬鬆地下到碗裡，之後用茶筅打時也更容易形成滑順的質地。它調整的與其說是味道，不如說是舌尖感受到的細緻度。
茶筅立
「茶筅立」是讓茶筅在乾燥時維持形狀的小架子，常常被排到最後才買，卻和茶筅壽命直接相關。用完後把茶筅放在上面晾乾，穗尖比較容易保持向內收整的弧度。原本很容易外張的穗尖，只要形狀穩住，手感就能多維持好一段時間。東西不大，但很有用。
茶杓、茶篩與茶筅立都不是主角，但只要有這三樣，每一碗的不穩定感就會少很多。份量不容易飄、粉末不容易結塊、茶筅也比較不容易耗損。它們不算張揚，卻都是把一碗抹茶整理好的重要配角。
一開始該買什麼
抹茶器具不需要一次全部買齊。開始看抹茶套組時，很容易覺得每一樣都不可少，反而更難下手。其實只要按照自己平常的喝法排出順序，就已經很夠了。
只買一樣的話，先買茶筅
如果一開始只買一樣，我們會先推薦茶筅。八十本立或百本立，選其中一種就夠了。若只是把抹茶攪進熱水裡，用湯匙也做得到；但抹茶特有的泡沫與口感，還是很難離開茶筅。它就是整套抹茶工具的中心。
買兩樣的話，就加上寬口茶碗
若想再加第二樣，就選碗口夠寬的茶碗。只有好茶筅，卻搭配深而窄的器皿，能活動的幅度還是不夠。茶筅和茶碗一配齊，一碗抹茶的穩定度就會明顯上來。若打算在家長久喝下去，這兩樣就是最小也最實用的基本組合。
想配完整，五樣就夠
如果想一次配得完整些，茶筅、茶碗、茶篩、茶杓、茶筅立，這五樣就足夠了。有了這些，在家喝抹茶幾乎不太會遇到真正的缺件。更重要的反而不是一直加器具，而是維持器具容易清理、每天都願意拿出來用。當你開始在意抹茶粉本身的差異時，也可以讀讀抹茶與綠茶的差別，會更容易理解為什麼抹茶需要這些器具。
挑選市售抹茶套組時也一樣，比起盒子看起來多華麗，更值得先看實用性。茶筅是不是八十本立或百本立，茶碗夠不夠寬，套組裡有沒有茶篩，連茶筅立是否附上，其實確認這幾點就夠了。比起擺著好看就結束的器具，我們更在意那種洗過、晾乾之後，隔天還會想再拿起來用的工具。這才是我們的判準。
抹茶工具其實比想像中簡單得多。先有一把茶筅，若可以，再準備一只開口寬的茶碗。接下來，就是先替自己點上一碗。
我們在 FETC 真正在意的，並不是器具收得多完整，而是它們能不能自然地融入每天的手感裡。一碗穩定的抹茶，往往不是從一整箱華麗道具開始，而是從幾件每天都會用的器物開始。
也歡迎看看我們 FETC 的茶器系列。
如果你想做抹茶拿鐵，也可以參考「抹茶拿鐵的做法｜道地配方與技巧」中的詳細說明。