說到日本茶產地，許多人會想到太平洋沿岸。靜岡的山坡，鹿兒島溫暖的茶園，三重和京都的河邊。埼玉稍微偏離那個印象。位於內陸，冬天的寒冷對茶的栽培嚴苛。狹山薰（Sayamakaori）就是為了對抗這個限制而育成的。耐寒性是育種的核心目標。在實現那個目標的同時，賦予了狹山地區的茶獨特的地位。
品種名是「狹山的香氣」。那份香氣——獨特、乾燥、懂茶的人一聞就能辨識——與耐寒性並列，是這個品種的另一面。
狹山薰是什麼？
狹山薰是1971年登錄的日本茶品種，為了在埼玉縣茶產地、狹山地區實現商業栽培，特別重視耐寒性而育成。熟期與藪北幾乎相同，屬中生，但有早2至3天的傾向。一番茶的採摘期非常短暫，即使1天的差異對農家也意義重大。
產量非常高也是特徵之一。品質與產量容易成為茶品種的取捨，但狹山薰在大量萌芽的同時具有獨特的風味特性。對尋找能在寒冷地區栽培的藪北替代品種的農家而言，具備耐寒性、產量、抗病性、明確的風味個性等綜合優點。
也適合製作和紅茶。獨特的香氣依製法以不同形式發展，是具有綠茶以外可能性的品種。和紅茶與世界紅茶的差異，在發酵茶文章中有整理。
狹山薰的風味與香氣
被稱為「狹山香」的獨特香氣是最大特徵。炒過的大豆粉（黃豆粉）、香噴噴的芝麻、乾燥的草——與藪北清涼感的草香明確不同。香氣強烈，第一次品嘗的人可能感覺個性突出。
風味上口感強勁，帶有爽快的澀味。「澀」這個詞容易被負面解讀，但狹山薰的澀味圓潤順口，不留殘味。打造緊實的餘韻，發揮整理口中以迎接下一口的作用。以適當溫度沖泡的狹山薰，澀味是構成要素而非缺點。
以萎凋方式完成者，甘甜更加凸顯，香氣也更為開展。依產地和海拔，面貌也會改變，在高海拔種植時，乾草感有時會減弱，出現接近草本的清涼感。深度萎凋處理的批次有時會出現花香般的細緻風味，展現這個品種在不同製法下截然不同的面貌。在產地內也容易展現風土差異的品種。
| 特徵 | 狹山薰 | 藪北 |
|---|---|---|
| 香氣 | 乾燥、香噴噴的「狹山香」 | 清涼感的草 |
| 口感 | 強勁、充實感 | 中等 |
| 澀味 | 爽快的澀味 | 溫和 |
| 產量 | 非常高 | 高 |
| 耐寒性 | 優秀 | 普通 |
| 主要產地 | 埼玉（狹山）、北關東 | 全國 |
| 對應製法 | 煎茶、和紅茶 | 全製法 |
狹山薰的產地
埼玉縣的狹山地區是這個品種的發源地和主要產地。狹山茶的傳統比現代日本茶的印象更為古老，在讓冬天嚴寒的狹山地區得以持續商業栽培這件事上，這個品種功不可沒。
北關東及冬天寒冷是課題的山間地區也有栽培。反之，在靜岡或鹿兒島等溫暖地區，最大強項的耐寒性派不上用場，與藪北相比的品質優勢縮小。因此，狹山薰與北日本茶產地依然緊密相連。
產地與個性相連這一點，狹山薰是典型的地方品種。「狹山香」這個詞不是行銷表達，而是喝的人喝得出來、茶農也能依此安排栽培與製程的真實風味，賦予了北關東茶文化清晰的個性。
狹山薰的沖泡方式
以標準煎茶參數為基本——70至80℃、3g茶葉對150mL熱水、浸泡60至90秒。狹山薰比冴緑（Saemidori）或朝露（Asatsuyu）等纖細品種稍微能耐高溫。75至80℃是不過度出澀味而引出口感的目標溫度。
萎凋完成的煎茶以70至75℃更容易出香氣。作為和紅茶飲用時以90至95℃沖泡2至3分鐘——品種的香氣能耐住充分萃取。關於煎茶整體的沖泡方式，也可參考煎茶文章。
常見問題
- 「狹山香」是什麼？
- 狹山香是埼玉縣狹山地區的茶，特別是狹山薰品種特有的乾燥香噴噴的香氣。讓人聯想到黃豆粉或芝麻的香氣，與靜岡或鹿兒島茶清涼感的草香明確不同。是日本茶文化中代表地方風味特色的詞彙，也是談論「狹山茶」個性時必然出現的名字。
- 狹山薰在寒冷地區也能生長嗎？
- 可以。那是這個品種的育種目標。除了非常高的海拔或特殊的極寒環境外，日本幾乎所有茶產地都能栽培。耐寒性在登錄品種中屬於高的一類，作為埼玉代表性品種長久傳承的實績。是北關東和山間地農家作為應對寒冷對策首先考慮的品種之一。
- 狹山薰和藪北有什麼不同？
- 最大的不同在於風味方向。藪北帶有清涼感的草香與溫和的味道，而狹山薰則以被稱為「狹山香」的乾燥香噴噴的香氣，以及爽快的澀味帶來的強勁口感為特徵。兩者都是高產量品種，但狹山薰的耐寒性更為優秀，更適合在寒冷地區進行商業栽培。熟期同為中生，狹山薰有比藪北早2至3天的傾向。
狹山薰是從地方誕生的品種。為了滿足某個產地所需的抗性而育成，在適應那個地方的過程中，培育了地方特有的風味個性。狹山香不是品種的說明，而是地方的聲音。北關東的茶文化，在日本茶產地地圖上留下獨特筆跡的證明。
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