Ein alter Mann ging mit einem Teeset durch Kyoto. An bekannten Orten der Stadt brühte Baisao Sencha auf und schenkte ihn allen aus. Manche zahlten, was sie konnten. Manche zahlten nichts. Für Baisao war Tee eine Begegnung zwischen Menschen verschiedener Herkunft. Daraus wuchs ein Teil der Sencha-Kultur der Edo-Periode.
Baisao und Koyugai – zwei Namen, ein Mensch
Baisao (1675–1763) wurde als Sohn eines Arztes der Domäne Hasuike in der heutigen Präfektur Saga geboren. Mit elf Jahren trat er unter Kerin Osho im Ryushin-ji-Tempel der Obaku-Sekte in den Mönchsstand ein und erhielt den Namen Gekkai Gensho. 1731 übergab er den Tempel mit 57 Jahren seinem Mitbruder Daichō und ging nach Kyoto. 1735 eröffnete er mit 61 Jahren Tsūsentei in Higashiyama und begann, Tee zu verkaufen. Erst im späten Leben verließ er den Mönchsstand und nahm den Namen Kō Yūgai an. Er starb 1763 mit 89 Jahren.
Der Name Kō Yūgai kam später durch ein Missverständnis hinzu, das ihn offenbar amüsierte. Als man ihn nach seiner Lebensweise fragte, antwortete er, er lebe gelassen. Sein Gegenüber verstand die Worte jedoch als Beschreibung eines feinen Lebens. Baisao nahm diese Fehlinterpretation auf und nannte sich im späten Leben Kō Yūgai.
Die Menschen nannten ihn liebevoll „Baisao“, den „alten Teeverkäufer“. Dieser Name wurde bekannter als sein Mönchsname. Im hohen Alter hörte er mit dem Teeverkauf auf.
Tsusentei – das Teehaus ohne Wände
Nach seiner Ankunft in Kyoto 1731 eröffnete er 1735 in Higashiyama Tsūsentei: ein „Teehaus, um ein Unsterblicher zu werden“. Dort begann er, Sencha zu verkaufen. Den Mönchsstand verließ er erst im späten Leben.
Auf dem Schild von Tsūsentei stand sinngemäß: „Für den Tee, von hundert Itsu Gold bis zu einem halben Mon, geben Sie, was Sie möchten. Sie dürfen auch umsonst trinken. Billiger als umsonst kann ich es nicht machen.“ Hundert Itsu Gold sollten 2.000 Ryō in Koban-Münzen entsprechen. Wer Geld hatte, gab etwas; wer keines hatte, durfte trotzdem Tee trinken.
Tsūsentei war daher kein gewöhnliches Geschäft. Baisao nahm seine Teegeräte auch mit zu bekannten Orten in Kyoto und schenkte dort Tee aus. Der Tee kam zu den Menschen.
Was Baisao schuf: die Grundlage des Senchado
Baisao lehnte ab, was die Teezeremonie in seinen Augen geworden war: eine formale Praxis, eng verbunden mit Einfluss, Rang und Besitz. Stattdessen blickte er auf Lu Yu und Lu Tong aus der Tang-Dynastie. Für ihn war Tee ehrliche Freude, keine Vorführung von Status. Sein reduzierter Umgang mit Sencha verbreitete sich über elitäre Kreise hinaus und nahm später als Senchado (der Weg des Sencha) Gestalt an.
Baisao wurde in Kyoto zu einer bekannten Gestalt unter Künstlern, Dichtern und Literaten. Ito Jakuchu (1716–1800, Maler) und Yosa Buson (1716–1784, Haiku-Dichter und Maler) lebten zur selben Zeit wie Baisao und sollen Tsūsentei tatsächlich besucht haben. Ihre Kunstauffassung, geprägt durch die Begegnung mit Baisaos Lebensweise und seinem Geist des Tees, durchdrang die Kultur Kyotos in der mittleren Edo-Zeit.
Watanabe Kazan, Rai Sanyo und Tanomura Chikuden wurden erst nach Baisaos Tod geboren. Sie führten den von ihm verbreiteten Geist des Sencha weiter und unterstützten die spätere Entwicklung des Senchado.
Das Verbrennen der Teeutensilien
Als Baisao im späten Leben seinen nahenden Tod spürte, gab er den Verkauf von Tee auf und verbrannte seine eigenen Teeutensilien.
Er wollte nicht, dass seine Utensilien nach seinem Tod in den Handel gelangten. Er glaubte, dass es die Utensilien selbst traurig machen würde, wenn sie gekauft und verkauft würden. Das Verbrennen zeigte seine Liebe zu ihnen.
Warum Baisao noch heute relevant ist
Nach seinem Umzug nach Kyoto wurde der Verkauf von Tee zu seinem Lebensunterhalt. Erst im späten Leben verließ er den Mönchsstand. Er wählte Sencha statt Matcha als Gegenentwurf zur Förmlichkeit, die sich um Chanoyu gelegt hatte. Menschen verschiedener Herkunft konnten dort gemeinsam Tee trinken.
Um ihn versammelten sich Menschen aus vielen Schichten Kyotos, von gewöhnlichen Stadtbewohnern bis zu Künstlern und Schriftstellern. Beim Tee fanden sie Zeit für Gespräche und konnten eine Tasse miteinander teilen.
Baisaos Idee, dass guter Tee allen offenstehen sollte, ist auch für uns bei Far East Tea Company wichtig. Unser Artikel über Sencha stellt den Tee vor, den er gewählt hat, und erklärt, wie man ihn zubereitet.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Baisao geboren, und aus welcher Familie stammte er?
Baisao (1675–1763) wurde als Sohn eines Arztes der Domäne Hasuike in der heutigen Präfektur Saga geboren. Er starb 1763 im Alter von 89 Jahren.
Wie lautete Baisaos wirklicher Name?
Sein Mönchsname war Gekkai Gensho. Später nahm er den Namen Kō Yūgai an, der aus einem amüsanten Missverständnis über etwas entstand, das er über sich selbst gesagt hatte. „Baisao“, also „alter Teeverkäufer“, war ein liebevoller Spitzname, der blieb.
Warum entschied sich Baisao für Sencha statt Matcha?
Baisao lehnte den Formalismus des Chanoyu ab, der auf Matcha basierenden Teezeremonie, die in der Edo-Zeit eng mit sozialer Hierarchie und politischer Macht verbunden war. Sencha bot eine einfachere, direktere Beziehung zum Blatt – näher an dem, was er an der chinesischen Teekultur der Tang-Dynastie bewunderte.
Was geschah mit seinen Teeutensilien nach seinem Tod?
Als Baisao im späten Leben seinen nahenden Tod spürte, gab er den Verkauf von Tee auf und verbrannte seine eigenen Teeutensilien. Er wollte nicht, dass sie nach seinem Tod in andere Hände gelangten und gekauft und verkauft wurden, weil dies seiner Ansicht nach die Utensilien selbst betrüben würde. Das Verbrennen drückte seine Liebe zu seinen Werkzeugen aus.
Welche Beziehung besteht zwischen Baisao und dem Senchado?
Baisao war der Praktiker, der Sencha über elitäre Kreise hinaus verbreitete und dessen Geist zur Quelle dessen wurde, was später als Senchado, der Weg des Sencha, Gestalt annahm. Spätere Persönlichkeiten übernahmen den von ihm verbreiteten Geist des Tees und unterstützten die weitere Entwicklung des Senchado.
