차와 고혈압｜카테킨과 테아닌이 혈압에 미치는 영향

고혈압은 20세 이상 일본인 2명 중 1명이 겪고 있는 건강 문제입니다.

연구에 따르면, 차를 마시는 것이 고혈압 예방에 도움이 될 수 있다고 합니다.

고혈압의 기초 지식부터 차를 활용한 예방 방법까지, 차분히 짚어봅니다.

고혈압이란? 위험과 원인

고혈압은 말 그대로 혈압이 높은 상태를 가리킵니다.

이 상태가 지속되면 혈관과 심장에 부담이 가해져, 일반적으로 뇌졸중, 심근경색, 심부전, 갑상선 및 부신 관련 질환이 발생할 수 있으며, 최악의 경우 생명을 위협할 수 있다고 알려져 있습니다.

고혈압의 원인은 음주, 과도한 소금 섭취, 비만, 스트레스 등 생활 습관에 기인합니다. 이외에도 유전적으로 고혈압에 걸리기 쉬운 사람도 있어, 환경 요인과 유전자가 복합적으로 작용합니다.

일본 후생노동성에 따르면, 현재 20세 이상 일본인의 2명 중 1명이 고혈압으로 고민하고 있으며, 발병 위험이 매우 높은 생활습관병입니다.

차에는 다음과 같이 고혈압 예방에 도움이 될 수 있는 성분이 포함되어 있습니다.

차에 포함된 카테킨은, 연구에 따르면 고혈압의 원인이 되는 '안지오텐신 I 전환효소'의 작용을 억제하는 효과가 있다고 합니다.

실제로, 녹차를 자주 마시는 사람의 뇌졸중 사망률은 마시지 않는 사람에 비해 남성 35%, 여성 42% 낮다는 결과가 보고되었습니다(출처: 『日本茶のすべてがわかる本』農文協).

GABA(감마-아미노뷰티르산)는 찻잎에 포함된 글루탐산이 변화하여 만들어진 성분입니다.

일반적으로 GABA는 혈관을 수축시키는 '노르아드레날린'이라는 물질을 억제하여, 혈압 상승을 방지하는 기능이 있다고 알려져 있습니다.

테아닌은 차에 특유한 아미노산의 일종으로, 연구에 따르면 혈관을 확장시켜 고혈압을 예방하는 작용이 있다고 합니다.

테아닌을 섭취하면 몸이 릴랙스되고 혈액순환이 좋아지므로, 일이나 공부에 집중하고 싶을 때에도 도움이 됩니다.

고혈압 예방에 도움이 될 수 있는 차 마시는 법을 알아봅니다.

카테킨은 '낮은 온도에서는 물에 잘 녹아 나오지 않는' 성질을 가지고 있습니다.

따라서 70도 이상의 고온으로 우리면, 카테킨이 충분히 녹아 나온 차가 됩니다. 떫은맛은 다소 강해지지만, 카테킨을 많이 섭취하려면 고온으로 우리는 것을 추천합니다.

카테킨은 수용성 물질이기는 하지만, 전부가 뜨거운 물에 녹아 나오는 것은 아닙니다. 찻잎에 포함된 카테킨을 모두 섭취하려면, 우려낸 찻잎을 직접 먹는 것이 가장 좋습니다.

추천하는 방법은 찻잎 오히타시(나물)로 만들어 먹는 것입니다. 간단하면서도 의외로 맛있으니, 꼭 한번 시도해 보세요.

고혈압 예방에 도움이 되는 테아닌은, 카부세차, 교쿠로, 말차 등의 고급차에 특히 많이 포함되는 경향이 있습니다. 이는 차광재배를 통해 테아닌에서 카테킨이 생성되는 것을 억제하기 때문입니다.

또한, 이번차(첫물차)에 이번차, 삼번차보다 많이 포함되어 있으며, 첫물차 중에서도 어리고 부드러운 새싹에 더 많이 들어 있습니다. 최적의 시기에 딴 첫물차에 가장 많은 테아닌이 함유되어 있습니다.

따라서 '테아닌을 충분히 섭취하고 싶다'는 분은 평소보다 조금 더 고급스러운 차를 선택해 보시기 바랍니다.

GABA는 생엽을 수 시간 동안 무산소 상태에서 방치하여 생성되며, 이 방법으로 만든 차를 '가바롱차'라고 합니다.

가바롱차를 선택하면 GABA를 많이 섭취할 수 있으므로, 혈압이 신경 쓰일 때 좋은 선택입니다.