일본 차의 역사는 나가타니 소엔(永谷宗円)을 빼고는 이야기하기 어렵습니다. '청제 센차 제법'을 창안해 센차의 보급에 크게 기여한 그의 삶과 업적을 함께 들여다봅니다.
나가타니 소엔이란
나가타니 소엔의 기본 정보
나가타니 소엔은 엔포 9년(1681), 야마시로국(현재의 교토부) 우지타와라향 유야다니촌에서 태어났습니다.
나가타니 가문의 선조는 사무라이였지만, 분로쿠 원년(1592)에 유야다니의 땅을 개척해 차밭을 열고 제다업을 시작했습니다. 가업인 제다업에 종사한 나가타니 소엔은 농지 개량 등을 앞장서 이끈 '마을의 리더'이기도 했던 것으로 보입니다.
안에이 7년(1778)에 97세로 세상을 떠난 뒤에도 일본 녹차의 시조로 존경받았으며, 생가에 인접한 다이진구 신사에는 '차소묘진'으로 모셔져 있습니다.
누구나 아는 그 기업과의 인연
나가타니 소엔이라는 이름을 듣고 어딘가 익숙하다고 느낀 분도 있을지 모릅니다.
나가타니 소엔은 '오차즈케노리'로 유명한 '나가타니엔'과도 깊은 인연이 있습니다.
'나가타니엔'은 나가타니 가문 10대손 나가타니 요시오가 창업했습니다. 창업 초기의 나가타니엔은 제다업과 센차도 도구 판매를 했지만, 1952년에 출시한 '오차즈케노리'로 경영 기반을 확고히 다졌습니다.
오늘날 나가타니엔의 상품은 후리카케나 즉석 된장국처럼 차와 직접 관련 없는 것이 대부분이지만, '오차즈케노리'의 원재료에는 말차가 분명히 사용됩니다.
나가타니 소엔이 차에 남긴 공적
나가타니 소엔의 차에 대한 공적은 크게 두 가지입니다.
오늘날 센차 제법의 바탕이 된 '청제 센차 제법'을 창안했다
당시 부유층은 갈아 마시는 차(오늘날의 말차)를 즐겼고, 서민은 달여 마시는 차(오늘날 센차의 원형)를 마셨지만, 그 차는 빛깔이 붉고 검으며 맛도 그다지 좋지 않았습니다. '청제 센차 제법'으로 색이 좋고 맛있는 차가 탄생해 널리 퍼지면서, 서민들도 맛있는 차를 즐길 수 있게 되었습니다.
우지차를 에도에서 판매하는 데 성공했다
당시 일본 최대의 소비지였던 에도에 주목해, 높은 세금 부담과 다른 차 산지의 부상으로 기세가 꺾이기 시작한 우지타와라의 차, 곧 우지차의 판로를 넓히는 데 성공했습니다.
나가타니 소엔과 깊은 관련이 있는 또 하나의 유명 기업, '야마모토야마'
처음 에도에서는 새 제법으로 만든 차를 높이 평가하는 차 상인이 없었습니다. 그러나 겐분 3년(1738), 화지와 차, 다기류를 취급하던 야마모토야마를 찾았을 때 4대째 야마모토 가헤가 나가타니 소엔의 차를 마음에 들어 해 즉시 사들였다고 전해집니다.
그 후 이 센차를 '덴카이치'라는 이름으로 내놓자 큰 인기를 얻어 에도에서 전국으로 퍼져 나갔습니다. 나가타니 소엔의 차로 막대한 이익을 얻은 야마모토야마가 매년 사례로 고반 25냥을 메이지 8년(1875)까지 나가타니 가문에 건넸다는 일화도 전해집니다.
청제 센차 제법이란
'청제 센차 제법' 이전의 차는 찻잎을 가열한 뒤 건조해 마무리했기 때문에 색이 검붉고 맛도 그리 좋지 않았다고 합니다. 차의 빛깔 때문에 '흑제'라고 불렸습니다.
소엔이 고안한 '청제 센차 제법'은 찐 찻잎을 건조하기 전에 '비비는' 공정을 더한 방식으로, 빛깔은 더 아름답고 맛은 한층 깊어졌습니다. 차의 색이 푸른빛, 즉 녹색을 띠는 데서 '청제'라고 불렸습니다.
'청제 센차 제법'을 만든 나가타니 소엔이 없었다면, 오늘날 센차의 아름다운 빛과 맛을 즐기기 어려웠을 것입니다.