야마모토 가헤이와 '야마모토야마'의 업적
야마모토 가헤이는 일본 차 역사에서 빼놓을 수 없는 인물이에요. 다만 야마모토 가헤이는 특정 한 사람이 아니라 야마모토 가문의 당주들이 대대로 '가헤이'라는 이름을 이어온 것이에요. 그들의 이야기는 에도 시대에 차가 일본인의 일상적인 습관으로 자리 잡는 과정과 함께해요.
초대 야마모토 가헤이 — 야마모토야마의 시작
초대 야마모토 가헤이는 교토에서 에도로 이주해 1690년 니혼바시에 '가기야'라는 상점을 열었어요. 화지·차·다도구를 취급한 이 가게가 지금까지 이어지는 '야마모토야마'의 시작이에요. 상호는 이후 여러 차례 바뀌었다가, 1941년 인기 상품의 이름을 따 '야마모토야마'로 정식 개칭했어요.
4대 야마모토 가헤이 — 야마모토야마의 도약
4대 가헤이 시대에 큰 전환점이 찾아왔어요. 청제 센차 제법을 개발한 나가타니 소엔이 새로운 차를 들고 야마모토야마를 방문했어요. 4대 가헤이는 그 아름다운 색깔과 깊은 맛에 감탄해 즉시 구매를 결정했어요. 이 센차는 후에 '텐카이치(천하제일)'라는 이름이 붙어 에도뿐 아니라 전국적으로 널리 퍼졌어요.
야마모토야마가 큰 이익을 얻은 데 감사해 약 130년 동안 나가타니 가문에 매년 25냥의 고반(금화)을 보냈다는 일화가 전해지고 있어요.
5대 야마모토 가헤이 — 사야마차의 발견
5대 가헤이는 지금의 사이타마현에서 재배되던 '사야마차'를 발견했어요. 원래 차를 생산하던 사야마에서 당시 전국적으로 유행하던 센차 제법으로 차를 만들기 시작하고 있었는데, 가헤이가 그 맛을 인정하고 제법에 관한 조언을 주었어요. 그렇게 탄생한 것이 '사야마차'예요. 1819년 판매 계약을 맺고 '시모노 하나(서리꽃)'라는 이름을 붙였어요. 사야마차는 이후 시즈오카·우지와 함께 일본 3대 명차 중 하나로 알려지게 됐어요.
6대 야마모토 가헤이 — 교쿠로의 탄생
교쿠로의 제조법을 개발한 것은 6대 가헤이라고 전해져요. 당시 각 차 상인들은 크게 인기를 끌던 센차에서 차별화를 꾀하며 치열하게 경쟁하고 있었어요. 6대 가헤이는 우지(교토)를 방문했을 때 찻잎에 이슬이 맺힌 모습을 보고 차를 덮어 햇빛을 차단하는 방법을 떠올렸다고 해요. 이것이 교쿠로의 기원으로 알려져 있어요. 교쿠로는 부드럽고 우아한 풍미로 하타모토와 다이묘들에게 큰 인기를 끌었고, 지금까지도 일본 최고의 피복차로 자리매김하고 있어요.