차는 비타민 C를 비롯하여 다양한 비타민을 함유한 음료입니다. 그중 비타민 C는 체내 면역 기능을 유지하는 중요한 성분이며, 차의 건강 효과를 높여주는 성분이기도 합니다.
비타민 C의 기본 정보와 효능, 차에서 효율적으로 섭취하는 방법을 살펴봅니다.
차에 포함된 비타민
차에 풍부하게 포함된 비타민은 다음 세 가지입니다:
- 비타민 C
- 비타민 A
- 비타민 E
13종류의 비타민은 수용성과 지용성으로 분류되는데, 비타민 C는 수용성 비타민, 비타민 A와 비타민 E는 지용성 비타민입니다.
'수용성'과 '지용성'이라는 말이 어렵게 느껴질 수 있지만, 간단히 말해 수용성은 물에 잘 녹는 성질, 지용성은 물에 잘 녹지 않는 성질을 뜻합니다.
따라서 찻잎으로 차를 우려 마시는 경우, 수용성인 비타민 C는 효율적으로 섭취할 수 있지만, 지용성인 비타민 A와 E는 거의 섭취되지 않습니다.
비타민 C의 효능
일본 독립행정법인 농업식품산업기술종합연구기구의 조사에 따르면, 차에 포함된 비타민 C의 효능은 다음과 같습니다:
- 괴혈병 예방
- 감기 예방
- 백내장 예방
- 항알레르기 작용
- 면역 기능 강화
- 항산화 작용
- 니트로사민 생성 억제
이 중 항알레르기 작용이나 면역 기능 강화 등은 익숙하실 수 있지만, '항산화 작용'이나 '니트로사민'이라는 용어는 생소한 분도 계실 것입니다.
이 두 가지에 대해 간단히 설명합니다.
항산화 작용
항산화 작용이란 체내의 잉여 물질을 무독화하는 기능입니다.
'모든 질병의 예방이 된다'고 할 만큼 중요한 기능으로, 조직의 노화를 방지하는 역할을 합니다.
니트로사민 생성 억제
니트로사민은 화학 물질의 일종으로, 연구에 따르면 높은 발암성을 지닌 성분입니다.
비타민 C를 섭취하면 니트로사민의 생성이 억제되어, 결과적으로 암 예방에 기여할 수 있습니다.
차에서 비타민 C를 섭취하려면?
비타민 C를 많이 섭취하고 싶다면 '센차'를 추천합니다.
비타민 C는 햇빛을 받아 생성되므로, 직사광선을 받고 재배되는 센차에 많이 포함되어 있습니다.
반대로, 차광재배하는 교쿠로나 말차는 센차에 비해 비타민 C 함유량이 많지 않습니다.
또한 우롱차나 홍차는 발효(산화) 과정에서 대부분의 비타민 C가 변화해버리므로, 비타민 C가 거의 포함되어 있지 않습니다.
차에서 모든 비타민을 섭취하려면?
앞서 말씀드린 것처럼, 차에 포함된 지용성 비타민은 뜨거운 물에 녹아 나오지 않으며, 수용성 비타민도 전부가 용출되는 것은 아닙니다.
그렇다면 차에 포함된 모든 비타민을 섭취하려면 어떻게 해야 할까요?
분말차를 선택하기
차에 포함된 비타민은 '분말차'를 선택함으로써 남김없이 섭취할 수 있습니다. 분말차는 찻잎을 분쇄하여 만든 것이므로, 찻잎에 포함된 성분을 그대로 체내에 섭취할 수 있기 때문입니다.
다만, 분말차를 구매할 때는 마찬가지로 과립 형태인 '인스턴트 차'와 혼동하지 않도록 주의해 주세요.
우려낸 찻잎을 먹기
찻잎에 남아 있는 비타민을 모두 섭취하려면, 우려낸 찻잎을 그대로 먹는 것도 좋은 방법입니다.
추천하는 방법은 찻잎 오히타시(나물)로 만들어 먹는 것입니다. 간단하면서도 의외로 맛있으니, 꼭 한번 시도해 보세요.
비타민 E는 항산화 작용이 뛰어나고, 비타민 A는 피부 건강 유지에 도움이 되는 성분이므로, 건강 효과뿐만 아니라 미용 효과도 원하시는 분은 꼭 시도해 보시기 바랍니다.