찻잎이나 우리는 방법에 신경 쓰는 분은 많지만, 보관 방법까지 제대로 챙기는 분은 얼마나 될까요?
차에 있어 보관 방법은 매우 중요하며, 잘못된 보관은 맛이 떨어지는 원인이 될 수 있습니다.
개봉 후 찻잎은 시간이 지나면 어떻게 될까?
개봉 후 찻잎은 공기에 닿으면 닿을수록 품질이 저하됩니다.
찻잎의 향기 성분은 점차 휘발되어 향이 변하고, 습도에도 약하며, 산화가 진행되면서 맛이 나빠집니다.
찻잎 풍미가 나빠지는 원인
찻잎은 올바른 방법으로 보관하지 않으면 금방 맛과 향이 떨어집니다. 반대로 말하면, 올바르게 보관하면 오랫동안 맛있는 차를 즐길 수 있습니다.
찻잎이 나빠지는 원인은 크게 「산소(산화)」「햇빛」「습도」 세 가지입니다.
산소(산화)
산소는 차에 포함된 카테킨, 비타민C 등의 성분을 산화시켜 맛 저하의 원인이 됩니다. 또한 찻잎과 찻물 색에도 영향을 미쳐 색이 나빠집니다.
따라서 개봉 후에는 공기를 확실히 빼고 밀봉하는 것이 중요합니다.
햇빛
자외선과 햇빛에 의해 찻잎의 녹색을 만드는 성분인 엽록소가 퇴색하여 찻잎과 찻물 색이 녹색에서 갈색으로 변합니다.
또한 찻잎은 냄새를 쉽게 흡수하는 특성이 있어, 햇빛에 노출되면 볕냄새가 배기도 합니다. 햇빛이 닿지 않는 어두운 곳에 보관하거나 차광이 되는 용기에 넣어 보관합니다.
습도
찻잎 속 수분이 증가하면 산화가 촉진되어 맛, 색, 향에 큰 영향을 미칩니다. 따라서 개봉한 채로 보관하는 것은 절대 금물입니다.
제습된 장소에서 보관하거나 습기를 차단하는 용기에 넣어 보관합니다.
개봉 후 냉장 보관은 안 될까?
개봉 후 차를 냉장고에 보관하는 분이 많을 텐데, 사실 이것도 그리 좋지 않습니다.
냉장고는 빛도 차단되고 습기도 적으며 온도도 낮아 얼핏 차 보관에 적합해 보이지만, 앞서 말씀드린 것처럼 찻잎은 냄새를 쉽게 흡수하는 특성이 있어 냉장고 안 다른 식재료의 냄새가 배게 됩니다.
또한 냉장고를 열고 닫을 때 내외부 온도 차이로 냉장고 안에 이슬이 생기면서 습도가 올라가고, 찻잎이 그 습기를 흡수할 우려가 있습니다.
냉장고에서 찻잎을 꺼낼 때도 찻잎과 외부의 온도 차이로 물방울이 생기며, 찻잎이 이를 흡수하면 신선도가 급격히 떨어집니다.
따라서 개봉 후 차는 냉장고가 아니라 찬장 등 어둡고 습도가 낮은 곳에 보관하세요.
미개봉 찻잎이라면 냉장고나 냉동고에 보관해도 문제없습니다.
찻잎 보관에 적합한 도구
차통
찻잎 보관에 가장 적합한 것이 차통입니다.
뚜껑 부분과 본체가 딱 맞게 닫혀 밀폐율이 높아 습기를 방지할 수 있고, 빛도 차단해 줍니다.
차통은 다양한 크기가 있지만, 한 달 안에 마실 수 있는 양이 들어가는 크기를 선택하세요. 너무 크면 차통 안에서 찻잎이 산소에 닿는 면적이 넓어져 열화가 빨라집니다.
유리나 플라스틱 소재는 빛을 투과하므로 피해주세요.
알루미늄 봉투
알루미늄은 외부의 빛과 습기를 차단해 줍니다. 최근에는 찻잎 보관 전용 알루미늄 봉투도 판매되고 있어, 이것을 사용하면 간편하게 찻잎을 보관할 수 있습니다.
차를 구매할 때 이미 알루미늄 봉투에 들어 있는 경우도 많습니다.
그런 경우에는 확실히 밀봉하기만 하면 그대로 보관할 수 있습니다.