「農藥」是茶葉栽培中不可或缺的存在。
容易遭受病害和蟲害的農作物，為了穩定供應而使用農藥進行栽培。
不同作物使用農藥的目的各有不同，本篇將針對茶葉栽培中所使用的農藥進行解說。
茶所使用的農藥
茶葉栽培時使用的農藥包括殺蟲劑、殺菌劑、除草劑等。
殺菌劑又分為預防病害的保護劑和治療病害的治療劑兩類。
農藥的使用受到《農藥管理法》《食品衛生法》《水污染防治法》等法令的嚴格規範，在使用時期、使用方法、殘留標準等方面都有明確的限制。
茶的病害
茶的病害種類繁多，受到侵害的部位包括新芽、葉片、根部、莖部，各有不同。
不同品種容易罹患的病害也不同，主要的病害包括炭疽病、餅病、赤焦病、輪斑病、新梢枯死症等。其中炭疽病尤其值得注意，因為茶的代表性品種「藪北」特別容易感染，在全國各地的茶園都能見到。
這些病害在一定程度上可以透過使用農藥來預防。
茶的害蟲
茶的害蟲種類接近100種，數量相當龐大，但其中需要積極防治的約有十餘種。
主要的害蟲包括茶黃薊馬、神澤葉蟎、小綠葉蟬、茶細蛾、桑白盾蚧等。
依害蟲種類不同，有的吸食茶樹的汁液、有的啃食新芽和葉片、有的導致枝幹枯萎，對茶葉栽培造成的危害各式各樣。
使用農藥的優缺點
接下來解說使用農藥的優缺點。
優點
防治病蟲害的基本做法是栽培具有抗病性的品種，但要同時兼顧產量和品質的品種相當困難，因此以農藥來彌補這些不足。
病害的發生程度會因地形而大不相同，在容易發生病害的地區，若不使用農藥，往往無法順利栽培茶樹。
此外，若雜草過度增生，茶樹生長所需的養分會被雜草奪走，因此需要噴灑除草劑來抑制雜草的蔓延。
對於人力不足的農家而言，使用農藥也有助於減輕勞動負擔。
缺點
為了發揮殺蟲和除草的效果，農藥必須具有一定的毒性。不僅是消費者，噴灑農藥的農家本身也對健康危害有所顧慮。
此外，農藥僅對特定的害蟲或雜草產生作用，可能擾亂整體生態系統，對環境造成的負面影響也無法忽視。
雖然與過去相比，對人體和環境較為友善的農藥已經增多，但仍有許多課題有待解決。