何謂炻器——陶器、瓷器、炻器的三分類
常滑燒的朱泥急須、有田燒的白瓷茶杯、備前燒的無釉茶碗。三者並排，便能深切感受到「陶磁器」這個詞涵蓋了多廣泛的意義。朱泥急須是紅色溫潤的，表面略有質感；白瓷茶杯光滑如玻璃；備前茶碗粗糙，素地中含有礫石感。其中，常滑燒的朱泥急須被歸類為「炻器」（seki）。
炻器是在1,200〜1,300°C下燒製的素材——溫度高於陶器，低於瓷器。比陶器更緻密、吸水性更低，又比瓷器更有溫潤感和質地。既無瓷器的透明感，也無陶器的粗糙感，是處於獨特位置的素材。
日語中「陶器」「瓷器」廣為人知，但「炻器」卻不常聽到。一般的說法中常被統稱為「陶磁器」。然而，在選擇急須時，這三者的區別有著實用上的意義。
| 特徵 | 炻器 | 瓷器 | 陶器 |
|---|---|---|---|
| 燒製溫度 | 1,200〜1,300°C | 1,260〜1,400°C | 1,050〜1,200°C |
| 吸水性 | 低（略有） | 幾乎為零 | 高 |
| 色調 | 紅、灰、茶（依土質而定） | 白、米白 | 依產地多樣 |
| 表面質感 | 緻密而略有溫潤感 | 光滑，玻璃質 | 粗糙，土粒感 |
| 代表產地 | 常滑、益子、信樂 | 有田、波佐見、九谷 | 萩、備前 |
炻器的特性——與陶器、瓷器的差異
炻器的特性，源自燒製溫度。在1,200〜1,300°C的高溫下，素地會部分玻化（vitrify）——不像瓷器那樣完全玻化，卻比陶器更進一步。這種部分玻化，使炻器兼具「接近瓷器的緻密感，接近陶器的溫潤感」的平衡。
炻器急須最具代表性的是常滑燒的朱泥急須。朱泥是一種含有豐富鐵質的紅土，無釉燒製後形成緻密的素地。炻器急須的特徵，在於使用後逐漸融入茶味的「養壺」效果。完全不吸水的瓷器不會發生這種變化，但炻器每次沖茶都會緩慢吸收茶的成分，讓茶的澀味變得圓潤，香氣更加穩定。
在日常使用上，有釉炻器急須（多數常滑燒、信樂燒等）通常可以使用洗碗機，維護較簡便。無釉炻器急須（如朱泥常滑燒）則需僅以熱水清洗，並完全晾乾。購買時請確認商品說明。
日本的炻器產地
日本主要的炻器產地集中於中、西日本。
常滑燒（愛知縣）是日本急須的最大產地。含豐富鐵質的朱泥（赤土）是其特色，無釉燒製的急須形成緻密的紅褐色素地。越使用越能養出獨特風味的朱泥急須，是感受炻器特性最直接的茶器。
益子燒（栃木縣）是民藝運動所孕育的炻器產地。鐵釉、灰釉的自然表情，以及用之美的哲學，構成了益子燒日常茶器的特質。
信樂燒（滋賀縣）是六古窯之一，以自然釉和緋色著稱。特別適合焙茶、番茶等焙煎系茶款。
關於這些產地的整體定位，請參閱陶器、燒物指南。素材的全面比較請見茶器素材指南。
選擇炻器急須
炻器急須是日常茶器中通用性最高的選擇之一，適合煎茶、焙茶、番茶等各種日本日常用茶。保溫性佳（比薄壁瓷器更能保溫），耐用性高，且能承載各類茶款的細微差異。
我們選擇炻器急須，是因為它兼顧了日常使用的便利性與素材本身的誠實感。有釉的炻器省心好用，無釉的朱泥炻器則越用越與茶生活融合。兩者都是每日茶桌上值得珍視的茶器。
急須的詳細選購指南請見急須指南。
常見問答
備前燒是炻器還是陶器？
備前燒的分類在陶藝界本身就有爭議。燒製溫度在1,200〜1,300°C，落在炻器的範圍內，但其粗糙的在地黏土、低玻化程度、多孔的無釉表面，又更接近陶器的特性。日語中通常稱為「燒締」（yakishime），並不嚴格定義為炻器或陶器。理解為「高溫燒製的陶器」最接近其實際樣貌。
炻器和陶器，哪種更適合焙茶？
兩者皆適合，但炻器較易上手。炻器保溫性好，能長時間保持焙茶的焦香；吸水性比陶器低，也更易於多款茶輪換使用。陶器（尤其無釉的）若長期專用於焙茶，器皿本身會帶上焙茶的風味——這是一種迷人的變化，但維護上需要更多心力。作為入門首選，炻器急須是較為均衡的選擇。