茶中含有的兒茶素之一——「甲基化兒茶素」，據研究顯示具有緩解過敏及花粉症的作用。
本篇將為您介紹「甲基化兒茶素」的基本資訊、功效，以及含量較高的茶樹品種。
喝茶對過敏和花粉症有幫助嗎？
茶具有各種健康益處，而一般認為，部分茶品具有抑制過敏及花粉症的功效。
茶之所以具有這樣的作用，是因為含有一種稱為「甲基化兒茶素」的成分。
什麼是甲基化兒茶素？
「甲基化兒茶素」是兒茶素的一種。
雖然統稱為兒茶素，但茶中其實含有「表沒食子兒茶素沒食子酸酯」和「表兒茶素」等多種不同類型的兒茶素。
甲基化兒茶素，是指茶中含量最多的「表沒食子兒茶素沒食子酸酯」經過變化而成的化合物。
甲基化兒茶素的功效
據研究顯示，甲基化兒茶素具有阻止組織胺等引發過敏症狀之物質釋放的功效。
這是因為甲基化兒茶素能夠攔截「已接收過敏原」的訊號，使其無法傳達至大腦。
例如，曾有實驗結果顯示，將含有甲基化兒茶素的茶給患有過敏症的動物飲用後，鼻涕、淚水、浮腫等症狀獲得了改善。
換言之，一般認為攝取富含甲基化兒茶素的茶，有助於有效緩解過敏症狀。
含有甲基化兒茶素的茶及其飲用方法
甲基化兒茶素含量較高的茶，包括「紅富貴（Benifuuki）」、「紅富士」、「紅譽」等品種。這些品種原本是為了製作紅茶而開發的，但有一點需要注意的是，加工成紅茶後，甲基化兒茶素會轉變為其他化合物。
因此，為了有效攝取甲基化兒茶素，建議選購標示為「綠茶」而非「紅茶」的產品。
此外，飲用這些茶時，煎煮約5分鐘後再飲用，可以更有效率地攝取甲基化兒茶素。
甲基化兒茶素不溶於水？
「甲基化兒茶素」實際上並非水溶性成分，因此不易溶出到熱水中。如果不將茶葉整體攝入體內，效果就會打折扣。
因此，市面上以「花粉症對策」為訴求販售的紅富貴，大多是將茶葉磨成粉末後加工而成。請將粉末茶溶入熱水、冷水或牛奶中飲用。
「藪北」含有甲基化兒茶素嗎？
「藪北」是綠茶的代表性品種，但甲基化兒茶素的含量並不高。
對於過敏和花粉症症狀，藪北的效果較為有限，建議選擇「紅富貴」等其他品種的茶。