提到「陶器」時，您會想到什麼呢？
有些像美術品般帶有細緻彩繪，有些以紅與金華麗上色，也有些以潤澤光澤見長。不過，您知道嗎？在這之中，也有一種不施彩繪，保留陶土原本質地與表情的樸素陶器。
什麼是備前燒？
備前燒是於岡山縣備前市製作的陶器。它與常滑燒・瀨戶燒・丹波燒・信樂燒・越前燒一同被列為日本六古窯之一，歷史竟已超過一千年。
接下來，我們來看看在現今仍留存於日本的陶器之中，歷史尤其深厚的備前燒。
特色
備前燒因其獨特的製作方式，而展現出鮮明的特色。
樸素的外觀
備前燒不施彩繪，也不使用釉藥，直接燒製，因此能夠欣賞作為素材的陶土本身所帶出的魅力，是一種樸實耐看的陶器。
雖然沒有鮮豔色彩或華麗紋樣，但會因土的狀態、當天的氣溫與濕度，以及所使用的炭與灰等條件不同，使每件作品的形狀與燒色都各不相同，因此世上找不到兩件完全一樣的備前燒。
它並非張揚華麗的陶器，但由素材自然浮現、交織而成的色澤，越看越有韻味，即使用上多年也不易生厭。
強度高且耐用
備前燒需花約2週時間，在1200度至1300度的高溫中長時間燒成，因此強度極高，甚至有「丟出去也不會破」的說法。
因此，像是研缽、壺，或可蓄水的大型甕等需要耐用性的器物，都常以備前燒製作。
茶湯更順口
由於不使用釉藥，陶器表面會留有細小孔隙，這些孔隙能吸附茶湯中多餘的雜質，讓茶湯更為清澈、少了雜味。
此外，備前燒所用的陶土含鐵量高，經高溫燒製後，一般認為具有較高的遠紅外線效果，也因此常被說能讓水本身的口感更加柔和。
鮮花更耐放
表面的細小孔隙能讓空氣流通，提升透氣性，因此插在備前燒花瓶中的切花通常更耐放，也讓它成為深受喜愛的花器。
備前燒的歷史
擁有一千多年歷史的備前燒，可以一路追溯至平安時代。
備前燒誕生的平安時代
備前燒是由古墳時代自朝鮮半島傳入、並在日本燒製的須惠器演變而來。須惠器如同今日的備前燒一般，強度高且不易破裂，因此到了平安時代末期，作為耐用的日常器物而深受庶民喜愛。
此後，須惠器在日本各地逐漸發展，而其中之一便是備前燒。
到了鎌倉時代，其外觀也逐漸轉變為接近今日備前燒的樣貌。
與侘茶一同迎來盛期的室町時代
這是侘茶（今日茶道）逐漸發展的時代。樸素的備前燒因與茶道所重視的精神相通，而廣受喜愛。
此後直到安土桃山時代中期，隨著茶道的發展，備前燒也迎來了繁盛的高峰。
從江戶到明治，迎來低潮
隨著茶道界對茶器的喜好轉變，加上華麗陶瓷器日益盛行，備前燒的人氣也迅速下滑。
進入明治時代後，備前燒仍持續走向衰退。
自昭和時代復興，延續至今
備前燒一度持續衰退，但隨著金重陶陽被認定為人間國寶，以及備前燒被指定為國家傳統工藝品，其人氣再度回升。
此後，不僅在日本國內，在海外也因其含蓄而純然日式的樸素之美受到肯定，至今仍擁有很高的人氣。