후쿠오카현은 최고급 차인 교쿠로의 생산이 활발한 차 산지예요. 연간 생산량은 약 1,500톤 전후로 전국 6위에 해당해요(MAFF 레이와 5년 차 생산통계 기준).
'야부키타(藪北)'를 중심으로 '가나야미도리(金谷綠)', '오쿠미도리(奧綠)', '사에미도리(冴綠)', '아사츠유(朝露)' 등의 품종이 재배되고 있어요.
생산되는 차 종류는 센차, 가부세차, 교쿠로, 가마이리차 등 다양하며, 특히 전통 본교쿠로의 생산량은 일본 1위로, 일본을 대표하는 고급차 산지이기도 해요.
후쿠오카현 차의 특징
전통 본교쿠로로 알려진 후쿠오카현에서는 교쿠로 외에도 다양한 종류의 차가 만들어지고 있어요.
지역마다 차이는 있지만, 매년 일본 전국 수십 곳의 생산자를 만나는 저희 나름의 시선으로 후쿠오카 차의 특징을 정리해 봤어요.
1kg 30만 엔 이상? 최고급 교쿠로의 산지
교쿠로는 최고급 차로 여겨지며, 채엽 전 20일 이상의 차광재배를 거쳐 만들어져요.
가부세차가 약 10일 전후의 차광재배로 만들어지는 데 비해, 교쿠로의 차광 기간은 두 배 이상이에요.
후쿠오카현 야메시의 '야메 전통 본교쿠로'는 일반적인 검은 차광막이 아닌, 짚이나 갈대 발로 덮는 '오오이시타(覆下)'라는 전통적인 재배 방법으로 만들어져요.
수작업으로 딴 만큼 생산량도 극히 적고, 그만큼 가격도 다른 차와 크게 달라요. 그해 품평회에서 최고 평가를 받은 교쿠로는 1kg에 수십만 엔, 때로는 100만 엔 이상의 값이 붙기도 해요.
명실공히 일본 최고급 차예요.
감칠맛을 살린 차 만들기
오랫동안 교쿠로를 만들어 온 경험 덕분인지, 후쿠오카현의 센차는 감칠맛을 즐기는 차가 매우 많은 것이 특징이에요.
일본 차의 70%를 차지하는 '야부키타(藪北)', 교쿠로에도 쓰이는 '사에미도리(冴綠)', 천연 교쿠로라 불리는 '아사츠유(朝露)', 깔끔한 맛의 '오쿠미도리(奧綠)' 등, 진한 감칠맛을 즐길 수 있는 것도 후쿠오카 차의 매력이에요.
후쿠오카현의 차 만들기 역사
후쿠오카현의 차 만들기는 현 남서부에 있는 야메시에서 시작되었어요.
무로마치 시대, 슈즈이 젠지가 지쿠고노쿠니 고즈마군 가노코오무라(현재의 구로기마치 가사하라)에 레이간지를 세우고, 중국에서 가져온 차 씨앗을 뿌렸다고 전해져요.
같은 시기에 가노코오무라의 지역 유력자 마쓰오 타로고로 히사이에에게 가마이리차의 재배와 제조법을 전했다고 하며, 이것이 후쿠오카 차 만들기의 시작이 되었어요.
에도 시대 중기에는 야메에서 교토나 오사카로 소량이나마 가마이리차가 유통되기 시작했어요.
다만 당시에는 아직 차 생산량이 적어 대부분의 차는 구루메 번 내에서의 유통에 그쳤어요.
현재 야메차 최대의 특징인 교쿠로가 탄생한 것은 메이지 시대 초기라 전해져요.
야마토군(현재의 미야마시)에 있는 기요미즈데라의 주지 타키타 류켄이 교쿠로 재배법과 제차법을 가르치기 위한 수련소를 만들어, 교쿠로 생산이 보급되었어요.
한편 가마이리차는 메이지 20년(1887년) 미국이 발표한 조악차 수입 금지 조례로 수출량이 급감했어요. 그 후 국내 시장에서도 가마이리차보다 일반 증제 녹차의 인기가 높아지면서, 가마이리차 생산은 점차 축소되어 갔어요.
그 후 다이쇼 시대에 센차 제조 기술도 발달하여, 여러 지역의 군산차(郡産茶)를 '야메차' 브랜드 아래 통합하면서 현재의 야메차로 이어지고 있어요.
후쿠오카현의 차 산지
후쿠오카현 다원의 약 90%는 야메 지역에 있으며, 그 전부를 '야메차'라 불러요.
전통 본교쿠로의 '야메차'
후쿠오카현 남서부의 야메시와 인접한 지쿠고시, 히로카와초 등에서 만들어지는 차예요.
주로 센차가 생산되며, 산간부에서는 교쿠로도 생산되고 있어요.
야메의 교쿠로는 일본에서도 최대급 생산량을 자랑하며, 전국 차 품평회에서 23년 연속 산지상을 받는 등 매우 높은 평가를 받고 있어요(레이와 5년 제77회 기준). 야메의 교쿠로는 생산량과 품질 모두 일본 최고 수준의 차예요.
맑은 샘물과 산간의 우키하시
현 남서부에 위치한 우키하시는 일본 '명수 백선'에 꼽히는 샘물이 있어, 지금도 상수도 시설 없이 풍부한 지하수와 샘물로 사람들이 생활하는 자연이 풍요로운 도시예요.
풍부한 수원에 의지하여, 산간부에 조성된 우키하의 다원에서는 향기 높은 차가 만들어지고 있어요.
일본 차 산지 전체 개요는 일본의 차 산지를 참고해 주세요.