認知症會帶來記憶障礙和判斷力下降等症狀。
據研究顯示，茶是含有預防認知症成分的飲品之一。
以下為您介紹茶中有助於預防認知症的成分，以及有效的飲用方式。
認知症的風險與原因
根據日本厚生勞動省的調查，2020年日本65歲以上高齡者的認知症發病率為16.7%。隨著高齡化趨勢，這個數字逐年增加，據預測2025年將有20%以上的高齡者罹患認知症。
認知症的風險
一般認為罹患認知症後，可能出現以下症狀：
- 記憶障礙
- 理解、判斷力障礙
- 無法制定計畫並行動
- 無法辨認時間、地點或人際關係
此外，由於無法順利表達自己的感受而感到挫折，有時也可能出現暴力行為或抑鬱傾向。
認知症的原因
認知症有「阿茲海默型」「腦血管性認知症」等類型，其原因包括以下幾種：
- 腦內異常蛋白質的堆積（阿茲海默型認知症）
- 高血壓、糖尿病等生活習慣病（腦血管性認知症）
- 神經細胞的減少（額顳葉型認知症）
- 路易氏體導致的腦神經細胞破壞（路易氏體型認知症）
其中，在日本最常見的是「阿茲海默型」認知症，約佔整體的七成。
※參考：認知症政策的綜合推進（厚生勞動省老健局）、認知症的現況與未來預測（三菱UFJ信託銀行）
茶可預防認知症
據研究顯示，茶具有預防認知症的效果，以下研究已加以驗證：
- 每天喝2杯以上綠茶的人，與每週喝不到3杯的人相比，認知障礙的比例不到一半
- 在小鼠實驗中，茶所含的成分抑制了腦組織的萎縮和記憶力的下降
據研究顯示，預防認知症的是茶中所含的「兒茶素」。
根據美國的研究，兒茶素對阿茲海默型認知症特別有效。
由於目前日本最常見的認知症類型是阿茲海默型，因此茶用於預防認知症的可能性被認為非常高。
※參考：《日本茶大全》農文協
預防認知症的飲茶方式
預防認知症的茶成分——兒茶素。
兒茶素的含量會因品種、栽培方法和採摘時期而有很大差異。品種不同澀味程度也不同，相較於日本常見的中國種，印度等地栽培的阿薩姆種兒茶素含量更高。
覆蓋栽培會抑制兒茶素的生成，相反地，日照時間較長的二番茶、三番茶比一番茶含有更多兒茶素。
以下介紹三種有效攝取兒茶素的方法：
- 用高溫的水沖泡
- 選購二番茶、三番茶
- 食用泡過的茶葉
用高溫的水沖泡
兒茶素具有「在低溫下不易溶出」的特性。
因此，以70度以上的高溫沖泡，兒茶素就能充分溶入茶湯中。雖然澀味會稍微增加，但想多攝取兒茶素時，推薦高溫沖泡。
選購二番茶、三番茶
茶葉依採收時期分為一番茶（新茶）、二番茶、三番茶等。
一般而言一番茶香氣最佳、品質最高，但在日照時間長的季節生長的二、三番茶，因光照作用會生成較多兒茶素，含量比一番茶更豐富。
澀味比一番茶稍強，但為了預防認知症而飲茶時，推薦選擇二番茶或三番茶。
食用泡過的茶葉
兒茶素雖然是水溶性物質，但並非全部都能溶入水中。要完整攝取茶葉中的兒茶素，最好的方式是直接食用泡過的茶葉。
推薦做成茶葉涼拌來食用。做法簡單又意外地美味，值得一試。