提到萬古燒（Banko ware），或許很多人不一定立刻有印象。
不過，如果您喜歡喝茶，萬古燒會是很值得認識的一種陶器。
什麼是萬古燒？
萬古燒是以三重縣四日市市與菰野町為中心製作的陶器，並被指定為日本的傳統工藝品。窯元超過 100 家，是四日市市具代表性的地方產業。
「萬古燒」這個名稱，據說起源於江戶時代一位以陶藝為嗜好的大商人。他希望自己製作的陶器能長久流傳，於是在作品上蓋下刻有「萬古不易（ばんこふえき）」的印記。
特色
最能代表萬古燒的，便是土鍋與茶壺。
萬古燒的土鍋
其產量竟占日本國內的 80% 到 90%，說日本產土鍋幾乎都是萬古燒，也不算誇張。
萬古燒擁有極佳的耐熱性，可安心用於明火、瓦斯爐與炭火等。
由於作為原料的陶土中含有高達 40% 到 50% 的耐熱鋰礦石，因此燒成的土鍋即使直接受火，甚至空燒也能承受。
近年來，也積極開發支援 IH 爐的土鍋，以及用來烹調摩洛哥傳統料理的塔吉鍋等需要高度技術的新產品。
提到萬古燒，就會想到茶壺
萬古燒的茶壺也和土鍋一樣有名。
說到萬古燒的象徵，便是紫泥茶壺。不過近年也出現了角色圖案茶壺，以及方便倒掉茶渣的實用款式，受到各個年齡層歡迎。
萬古燒的茶壺以富含鐵分的紅土陶土製成，其中的鐵分會與茶中帶來苦味的單寧產生反應，讓苦味適度柔和，口感更加圓潤。
此外，萬古燒茶壺不使用釉藥。
正因為不上釉，表面會留下細小孔隙，這些孔隙能吸附茶湯中多餘的雜質，讓泡出的茶少了雜味，更顯乾淨順口。
不只風味迷人，隨著日常使用，手感與色澤也會逐漸變化，慢慢養成更有韻味的器物。也因此，從過去到現在都深受愛茶人喜愛。
萬古燒的歷史
接著簡單看看萬古燒的歷史。
萬古燒茶壺誕生的江戶時代
萬古燒據說起源於桑名的豪商，同時也是精通茶道的茶人沼波弄山（ぬなみろうざん）。他把自己以興趣製作的陶器蓋上刻有「萬古不易（ばんこふえき）」的印記，成為萬古燒的開端。
弄山擅長把異國風格的新穎紋樣與造型融入作品，因此深受當時鎖國中的日本知識階層與將軍家等上流人士歡迎。
弄山的後繼者很早就開始研究並設計適合煎茶的茶壺，讓萬古燒茶壺不只在日本國內，也受到海外高度評價。
因半磁器的開發而快速發展的明治時代
進入明治時代後，萬古燒在國內外各類博覽會上屢獲殊榮，地位也因此更加穩固。
這個時期，萬古燒也成功開發出以瓷土與陶土混合而成的「半磁器」燒製技術。
以此為契機，萬古燒餐具的產量大幅成長。
從昭和到今日，土鍋產量躍居日本第一
到了昭和後期，提升耐熱性的技法問世，萬古燒土鍋的產量躍居日本第一。
此後直到今天，產量持續增加，如今日本國產土鍋幾乎都屬於萬古燒。
茶壺方面也已普及到讓人一提到萬古燒就會想到萬古茶壺的程度，兩者的愛用者至今仍不斷增加。