저희가 매일 마시는 홍차는 차 학문에서 「산화차」라고 부릅니다.
세계에서 가장 많이 마시는 차, 산화차(홍차)에 대해 깊이 살펴봅니다.
산화차(홍차)란?
산화차란 찻잎을 충분히 산화 발효시켜 만든 차로, 「홍차」가 바로 이 산화차에 해당합니다.
차의 품종과 종류는 다양하지만 그 근원을 따라가면 「중국종」과 「아삼종」 두 가지뿐입니다. 산화차(홍차)의 대부분은 찻잎의 산화 발효가 진행되기 쉬운 「아삼종」 차나무로 만들어집니다.
산화차(홍차)의 맛·향·색의 특징
산화차(홍차)의 특징은 아름다운 붉은 수색과 화사하고 부드러운 향, 그리고 풍성한 맛에 있습니다.
다만 산화차(홍차)의 맛과 향은 산지의 기후와 풍토에 따라 크게 달라집니다.
특히 세계 3대 홍차로 꼽히는 인도 다르질링, 스리랑카 우바, 중국 기문은 각각 독특한 맛과 향을 지니고 있어 우리가 평소에 접하는 페트병 홍차나 티백 홍차와는 전혀 다른 세계를 보여줍니다.
맛과 향의 폭이 넓다는 점도 산화차(홍차)만의 특징이자 매력입니다.
산화차의 성분 특징
산화차(홍차)에는 찻잎 본래의 성분 외에, 찻잎이 산화 발효되는 과정에서 새롭게 생겨나는 성분도 포함됩니다.
대표적인 것은 꽃이나 과일을 닮은 향기를 내는 향기 성분과, 찻물을 아름다운 붉은색으로 물들이는 테아플라빈·테아루비진입니다.
산화차의 제조 공정 특징
산화차는 그 이름대로 산화 발효를 거쳐 만드는 차입니다.
홍차의 향·맛·감칠맛·수색을 만들어 내는 데 중요한 산화 효소를 활성화하기 위해 「유념」이라는 작업을 합니다.
그 후 발효, 건조, 선별(등급 분류) 등의 공정을 거쳐 상품으로 완성됩니다.
산화차(홍차)에 대해 더 알아보기
마지막으로 산화차의 산지와 기원을 살펴봅니다.
홍차의 주요 산지
한국에서는 녹차가 친근하지만, 홍차는 전 세계 20개국 이상에서 생산되며 세계 차 생산량의 70%를 차지합니다. 특히 잘 알려진 산지를 살펴봅니다.
인도
홍차 대국으로 유명한 인도는 홍차 생산량이 단연 세계 1위로, 연간 생산량이 100만 톤에 달합니다.
인도에서 탄생한 다르질링은 세계 3대 홍차 중 하나로, 그 향의 우아함은 「홍차의 샴페인」이라 불릴 정도입니다. 한국에서도 친숙한 홍차입니다. 참고로 다르질링과 함께 잘 알려진 아삼 홍차도 인도산입니다.
스리랑카
스리랑카의 홍차는 「실론 홍차」라 불리며 전 세계 차 애호가들에게 사랑받고 있습니다.
세계 3대 홍차 「우바」의 산지인 스리랑카에서는 주로 산맥 주변에서 재배되며, 재배 고도에 따라 품질 등급이 나뉩니다.
생산량은 세계 2위로 32만 톤입니다.
케냐
한국에서 케냐라 하면 커피를 떠올리는 경우가 많지만, 실제로 홍차 생산량은 세계 3위로 스리랑카에 육박하는 30만 톤에 달합니다. 주로 유럽으로 수출되며, 의외로 역사도 길어 제1차 세계대전 이후부터 차밭이 개척되었습니다.
중국
세계 3대 홍차 「기문」의 산지이기도 한 중국은 우롱차 등 중국차의 이미지가 강하지만, 사실 홍차의 발상국이기도 합니다. 홍차 연간 생산량은 약 5만 톤으로 다른 홍차 명산지에 비해 적지만, 최근 홍차 생산에 적극적으로 나서며 생산량이 빠르게 늘고 있습니다.
화홍차(일본산 홍차)
일본에서 만든 홍차를 「화홍차(和紅茶)」라고 합니다.
잘 알려지지 않았지만 메이지 시대부터 재배가 시작되었으며, 국제 식품 대회에서 금상을 받을 만큼 품질이 높습니다. 떫은맛이 적고 부드러운 맛과 향이 특징으로, 누구에게나 부담 없이 마시기 좋은 홍차입니다.
인도네시아
현재 홍차 생산량은 세계 4위이지만, 제2차 세계대전으로 차밭이 소실되기 전에는 인도에 맞먹는 홍차 대국이었습니다. 특징은 실론 홍차와 비슷해 부드럽고 개성이 강하지 않은 맛이 특징이지만, 감칠맛이 다소 부족해 주로 블렌딩에 사용됩니다. 연간 생산량은 13만 톤입니다.
홍차의 기원
차의 역사는 중국에서 시작되어 기원전까지 거슬러 올라가지만, 홍차의 역사는 비교적 새로워 1720년 이후로 알려져 있습니다.
홍차의 기원에는 여러 설이 있지만, 유력한 것은 푸젠성에 집중되어 있던 반발효차 「무이차」가 서유럽 차 문화의 주류가 되었고, 이후 발효도를 높이는 등 시행착오를 거듭하면서 오늘날의 홍차로 발전해 갔다는 것입니다.
그 후 홍차에 적합한 품종 「아삼종」이 인도에서 발견되어 인도와 그 주변의 스리랑카 등지에서 차 재배가 활발해지면서 홍차가 전 세계로 퍼져 나갔습니다.