高血壓是超過半數20歲以上日本人面臨的健康課題。
據研究顯示，飲茶可能有助於預防高血壓。
本篇將從高血壓的基礎知識出發，介紹如何透過飲茶來幫助預防高血壓。
什麼是高血壓？風險與成因
高血壓，顧名思義就是血壓持續偏高的狀態。
若此狀態長期持續，會對血管和心臟造成負擔，一般認為可能引發腦中風、心肌梗塞、心臟衰竭、甲狀腺及腎上腺等方面的疾病，最嚴重時甚至可能危及生命。
高血壓的成因與飲酒、食鹽攝取過多、肥胖、壓力等生活習慣有關。此外，也有因遺傳而容易罹患高血壓的人，可以說是由環境因素和基因共同作用所引起。
根據日本厚生勞動省的資料，目前20歲以上的日本人中約有二分之一患有高血壓，是發生率非常高的生活習慣病。
飲茶能預防高血壓？
茶中含有以下可能有助於預防高血壓的成分。
兒茶素
茶中含有的兒茶素，據研究顯示具有抑制引發高血壓的「血管收縮素I轉化酶」作用的效果。
事實上，有研究結果指出，經常飲用綠茶的人因腦中風而死亡的比率，男性低了35%、女性低了42%（出處：『日本茶のすべてがわかる本』農文協）。
GABA
GABA（γ-胺基丁酸）是茶葉中的麩胺酸經過轉變而產生的成分。
一般認為，GABA具有抑制會收縮血管的「去甲腎上腺素」的功能，從而幫助防止血壓上升。
茶胺酸
茶胺酸是茶中特有的胺基酸之一，據研究顯示具有透過擴張血管來幫助預防高血壓的作用。
攝取茶胺酸後身體會感到放鬆、血液循環改善，在需要專注工作或學習時也很有幫助。
預防高血壓的飲茶方法
以下介紹幾種可能有助於預防高血壓的飲茶方式。
用高溫的水沖泡
兒茶素具有「在低溫下不易溶出」的特性。
因此，使用70度以上的高溫沖泡，可以讓兒茶素充分溶出。雖然澀味會稍強一些，但要多攝取兒茶素的話，建議用高溫沖泡。
食用沖泡後的茶葉
兒茶素雖然是水溶性物質，但並非全部都會溶入熱水中。若想攝取茶葉中所有的兒茶素，直接食用泡過的茶葉是較好的方式。
推薦的食用方法是做成茶葉涼拌（おひたし）。做法簡單，味道也出乎意料地美味，請一定試試看。
選擇玉露或抹茶
有助於預防高血壓的茶胺酸，在覆蓋茶、玉露、抹茶等高級茶中含量尤為豐富。這是因為覆蓋栽培抑制了茶胺酸轉化為兒茶素的過程。
此外，茶胺酸在一番茶中的含量高於二番茶、三番茶，而在一番茶中，又以嫩而柔軟的芽含量最高。在最佳時機採摘的一番茶，含有最多的茶胺酸。
因此，想要充分攝取茶胺酸的朋友，不妨選擇比平時稍高級一些的茶。
選擇佳葉龍茶
GABA是將生葉在無氧狀態下放置數小時後所產生的成分，以此方法製成的茶稱為「佳葉龍茶（Gabaron茶）」。
選擇佳葉龍茶就能攝取較多的GABA，在意血壓時可作為一個不錯的選擇。