泡完茶後留下的茶葉，你是不是都直接丟掉了呢？
其實茶葉不只可以泡來喝，泡過之後也還能做成料理享用。
這篇文章會介紹一道能把茶葉中尚未溶出的營養一併吃下的「茶葉涼拌小菜」做法，也會一起分享幾種利用泡過茶葉的簡單食譜。
泡過的茶葉可以吃嗎？
聽到泡過的茶葉也能吃，可能會有些意外。不過在京都府與靜岡縣等茶產地，人們本來就常這樣吃，並不稀奇。甚至有些料亭與割烹店，還會把玉露泡過後的茶葉做成一道小缽上桌。
所謂泡過的茶葉，並不是味道和香氣都已經完全釋放掉了。放入口中的瞬間，茶的風味與香氣仍會輕輕散開。尤其是玉露泡過後的茶葉，保留了豐富的茶胺酸這類帶來鮮味的成分，苦味也較少，就算直接吃也會讓人意外地覺得好吃。
在煎茶之中，深蒸煎茶因為蒸製時間較長，茶葉更柔軟、口感也更滑順，吃起來特別容易入口。一般煎茶其實也很好吃，不過如果是第一次嘗試，建議從上級煎茶或玉露開始。相反地，焙茶的泡過茶葉因焙煎後較硬，不太適合拿來做成涼拌小菜。
為什麼泡過的茶葉裡還留有營養？
茶葉含有豐富營養，可大致分成溶於水的「水溶性」與溶於油脂的「脂溶性」兩類。茶葉中的營養大約有七成屬於脂溶性，因此不會溶進熱水之中。
就連屬於水溶性的兒茶素、咖啡因、茶胺酸與維生素C，也不是全部都會溶出到茶湯裡。換句話說，茶葉中超過七成的營養，仍會留在泡過的葉片之中。
茶葉中的脂溶性營養包括β-胡蘿蔔素、維生素A、維生素E、葉綠素與膳食纖維等。一般認為維生素E有助於維持良好的血液循環，而茶葉中的含量也相當可觀，據說約為菠菜的25倍。
此外，膳食纖維一般認為有助於維持腸道環境，也是只喝茶較難攝取到的代表性成分之一。直接把茶葉吃下去，就能把這些未溶於水的營養一併攝取。喝一杯茶時取得水溶性營養，再把泡過的茶葉吃掉來補足脂溶性營養，可說是相當合理、也不浪費茶葉本身的一種享用方式。
茶葉涼拌小菜的做法
近年因為重視健康的飲食風潮，出現了不少利用泡過茶葉的食譜。這次我們想介紹其中尤其簡單的一道：「茶葉涼拌小菜」。
材料
- 泡過的茶葉：1至2人份（約為一壺急須沖泡後的量）
- 醬油：約1/2小匙（可依喜好調整）
- 柴魚片：一小撮（依喜好添加）
- 喜歡的配料：芝麻、磨碎的薑、辣椒、鹽等
步驟
①把從急須取出的茶葉包進廚房紙巾等吸水材料中，輕輕吸去水分。不需要完全弄乾，但若水分太多，醬油的味道會被沖淡，所以建議稍微擠乾一些。
②把茶葉盛到小碟中，滴上幾滴醬油，再輕輕放上柴魚片就完成了。柴魚片的鮮味和茶香疊在一起，味道簡單卻很有層次。
配著白飯一起吃時，醬油的鹹香與茶葉淡淡的苦味會讓人更有食慾。雖然只是一小碟，卻是能讓品茶時光再往前延伸一步的溫和小菜。
風味變化
除了醬油，也可以用柑橘醋醬或日式麵味露來調味，一樣很好吃。撒點芝麻會多一分香氣，加入少許七味辣椒則更有成熟風味。旁邊配些磨碎的薑，尾韻會更清爽，也讓人一口接一口。再滴幾滴香油，還能帶出一點中式的韻味，不妨依當天心情換換味道。
減輕苦味的小訣竅
如果在意苦味，建議使用沖泡到第二泡或第三泡之後的茶葉。第一泡時已有一部分咖啡因與兒茶素溶入茶湯，因此苦味會明顯降低，口感也更清爽。另外，玉露泡過後的茶葉鮮味更強、苦味較少，也很適合第一次嘗試的人。
不只涼拌，還能這樣做
泡過的茶葉不只適合做涼拌小菜，還有其他不少變化。下面介紹幾種簡單做法。
天婦羅
將泡過茶葉的水分充分瀝乾，裹上薄薄麵衣後，以170至180°C的油炸。酥脆外衣裡會輕輕散出茶香，是很有趣的一道。較大片的玉露或上級煎茶茶葉特別適合。比起天婦羅醬汁，用鹽吃更能直接感受到茶葉的風味。在靜岡縣，茶葉新芽的天婦羅本來就是春天常見的季節滋味，用泡過的茶葉來做也一樣有意思。
香鬆
將泡過的茶葉放入平底鍋，以小火一邊翻炒一邊乾炒5至7分鐘，注意不要炒焦。等茶葉變得鬆散乾爽後，加入吻仔魚乾、芝麻與鹽拌勻即可。放入密封容器中冷藏，大約可保存3至4天。煎茶和焙茶都可以做，不過焙茶版本會多出焙煎的香氣，帶來獨特風味。
炒飯
只要把切碎的泡過茶葉和蛋、蔥一起拌炒就可以。茶香不會太強烈，很自然就能融入平常的炒飯裡。深蒸煎茶柔軟的茶葉特別好用，和白飯也很容易拌勻。起鍋前沿鍋邊淋少量醬油，茶香會更突出。
茶泡飯
把泡過的茶葉放在白飯上，再沖入熱熱的煎茶，就是名副其實的「真正茶泡飯」。可以同時吃到茶葉最後釋出的鮮味，以及茶葉本身的口感。再放上鮭魚、梅乾或米菓等喜歡的配料即可。和市售茶泡飯調味包相比，茶的風味細緻得多。
拌進甜點麵糊裡
把切碎的泡過茶葉拌入餅乾或戚風蛋糕的麵糊中，會帶出淡淡的和風滋味。紅茶戚風蛋糕很受歡迎，但煎茶戚風蛋糕也有溫柔細緻的風味，很值得試一次。拿來做磅蛋糕或瑪芬也很合適。
泡過的茶葉還有許多別的用法。若想進一步了解清潔、除臭、美容或園藝方面的利用方式，可參考「泡過茶葉的用法」這篇文章。
茶農細心栽培出的茶葉，只拿來泡一回就結束，實在可惜。下次泡好一杯茶後，不妨再把茶葉拿起來看看。盛進小碟裡，滴上幾滴醬油，茶葉的另一種美味，也許就在眼前。