抹茶不僅是飲品，也廣泛用於甜點等食品，在國內外都享有極高的人氣。
從茶道中使用的茶到年輕人喜愛的流行甜點，抹茶的用途十分廣泛。本文將為您介紹抹茶及其原料——碾茶（也可參考如何挑選儀式級抹茶）。
什麼是抹茶和碾茶？
即使認識抹茶，許多人可能對碾茶並不熟悉。
碾茶是製作抹茶的原料茶，不像煎茶那樣放入茶壺沖泡飲用。
碾茶大多與玉露一樣，採用約20天的覆蓋栽培方式製成，帶有類似海苔的獨特香氣，口感醇厚、滋味圓潤。
碾茶常被與中國茶的甜茶混淆，但兩者是完全不同的茶。
抹茶是將碾茶細細研磨而成的粉末，也是茶道中使用的茶。
我們日常飲用的茶大多是煎茶，而煎茶的誕生是在1783年。在此之前，提到茶就是指抹茶。
或許很多人聯想到茶道就覺得「抹茶很苦」，但實際上抹茶是一種澀味和苦味較少的茶葉。
近年來，隨著抹茶在甜點等非傳統飲用方式中的需求增加，也出現了使用未經覆蓋栽培的碾茶製成的抹茶，專門供食品加工使用。
抹茶和碾茶的特徵
抹茶是將碾茶研磨成極細的微粒子，因此容易受到濕度、溫度、光線等影響，必須小心保存。飲用方式也與其他綠茶不同。
碾茶在市面上很少見到，形狀與海苔十分相似。
原本碾茶的栽培以覆蓋栽培為基本，但用於甜點等原料的碾茶有時也會以一般方式栽培。
此外，碾茶幾乎不會被製成茶包或瓶裝茶。
抹茶和碾茶的成分特徵
抹茶的成分與玉露並無太大差異。
然而，與從茶葉中萃取飲用的一般茶不同，抹茶是將細磨的茶葉粉末整體攝入，因此能夠攝取到煎茶等通常殘留在茶葉中、無法被吸收的成分。
由於可以大量攝取脂溶性維生素和兒茶素等對健康和美容有益的成分，近年來在國內外被譽為「超級食物」。
抹茶和碾茶的製造工序特徵
碾茶基本上採用覆蓋栽培方式。在採摘前約20天為茶園覆蓋遮光材料，阻隔陽光，讓茶葉緩慢生長。這樣可以減少苦味和澀味，增強甘味和鮮味。
在製造過程中，碾茶沒有揉捻（揉製茶葉）的步驟，僅進行乾燥處理。
此外，用於甜點等原料的碾茶有時也會採用與一般煎茶相同的栽培方式。
抹茶和碾茶的產地
抹茶和碾茶在日本各地都有生產，這裡介紹幾個特別知名的產地。
京都府
京都是日本碾茶產量最高的地區。
其中，城陽市上津屋的濱茶在平成29年度全國茶品評會碾茶部門中獲得全國第一名，其茶園景觀也被認定為日本遺產。
碾茶的栽培方法「覆蓋栽培」據說就是在京都開發出來的。
愛知縣
特別是愛知縣西尾市，擁有砂質混合的肥沃土壤和適度的濕度等環境條件，非常適合碾茶栽培，自古以來就盛產碾茶。
西尾市有許多農家仍堅持仔細地手摘新芽，在約150公頃的茶園中栽培出高品質的碾茶。
抹茶的品飲方式
抹茶是使用茶筅（竹製攪拌器）點茶後飲用。
現點現飲最為美味，請趁溫熱時飲用完畢。詳細的點茶方式請參考這裡的介紹。