玉露在採收前20天以上進行被覆栽培。以黑色資材遮光，抑制茶胺酸轉換為兒茶素。耗費心力與時間所創造的，就是玉露濃郁的旨味。Asatsuyu（朝露）卻能不靠被覆創造出那份旨味。在陽光下、開放的茶園中生長，卻擁有接近玉露的甘甜和旨味。因此被稱為「天然玉露」。
這是1953年登錄的品種，是日本最古老的登錄品種之一。與Yabukita（藪北）同年登錄。70多年過去，至今提到Asatsuyu，無論是生產者還是茶商，無不印象深刻。這是一個受到如此信賴、持續被喜愛的品種。
Asatsuyu是什麼？
Asatsuyu是1953年登錄的日本茶品種，是日本最早進行品種登錄的品種之一。遺傳上富含茶胺酸（與旨味和平靜感相關的胺基酸），兒茶素（澀味成分）含量少。這種比例，與許多非被覆品種相反。在陽光下生長的茶葉容易增加兒茶素，澀味容易出現。Asatsuyu不遵循這種傾向。
正因如此，Asatsuyu煎茶即使不被覆，也能引出接近玉露的旨味。有些生產者為了進一步提升旨味，會刻意進行被覆栽培。這種情況下的風味，深度接近高湯（出汁）。關於被覆如何在化學上作用於風味，可在玉露文章中詳細確認。
作為早生品種，比Yabukita早約7天可採摘。這種早熟是優點，同時也是缺點。新芽越早萌發，越容易與春天氣溫不穩定的時期重疊。霜害風險高，耐寒性低是限制栽培地區的因素。採摘時期與品種的關係，在早生 / 晚生品種文章中有整理。
為何稱為「天然玉露」
與玉露的比較是風味的比較，而非加工方式的比較。玉露是製法分類——不論品種，收穫前被覆20天以上即可稱為玉露。Asatsuyu是特定品種，即使不被覆，也能產生接近玉露的茶胺酸對兒茶素比率。
玉露耗費心力實現的「低兒茶素 / 高茶胺酸」狀態，Asatsuyu在基因層面就具備了。茶胺酸多、兒茶素少——這種組合，創造出柔和甜美、旨味深郁的一杯。
香氣溫和。沒有特殊雜味，帶有柔和的甘甜和溫潤的穀物香氣。是一款能讓人輕鬆品飲的好茶。只是靜靜地感到滿足。這就是這個品種的特性。
| 特徵 | Asatsuyu | Yabukita | 玉露（被覆） |
|---|---|---|---|
| 旨味強度 | 高 | 中等 | 非常高 |
| 澀味 | 少 | 溫和 | 非常少 |
| 被覆必要性 | 無 | 無 | 20天以上必要 |
| 耐寒性 | 低 | 高 | 依品種而異 |
| 主要產地 | 鹿兒島 / 南九州 | 全國 | 宇治 / 八女等 |
風味與產地
甘甜、圓潤、澀味少——談到Asatsuyu時反覆出現的三個詞。甜味從入口瞬間便清晰可感，延續到回味。口感圓潤滑順。有著非被覆品種難以想像的、接近遮蔭茶的滑膩飲感。苦味幾乎沒有，香氣安靜——隱隱有花的氣息，不再多主張。
鹿兒島縣是主要產地。溫暖的氣候適合這個品種低耐寒性的特點，能最大限度發揮早生品種的特性。南九州的部分地區（宮崎南部等）也有栽培，但規模有限。靜岡也有部分栽培，但冬天寒冷提高了霜害風險，可種植的地點受限。產地詳情可在鹿兒島茶產地文章中確認。
Asatsuyu的沖泡方式
與玉露相同的低溫方式有效。以70℃左右為基準，茶胺酸帶來的甘甜與旨味能充分釋出，澀味不易出現。若想更深入凸顯旨味，可將溫度降至60至65℃，接近玉露的沖泡方式。溫度越高，兒茶素越容易溶出，難得的均衡就會崩壞。
以3至4g茶葉、150mL熱水為基準。悶60至90秒後傾斜急須，將最後一滴注入完畢。第二泡也很精彩。葉片展開，旨味略微加深。第三泡稍微提高溫度，可以引出殘留的甜味。參考玉露的沖泡方式，以同樣的道理應用即可。
Asatsuyu是考驗耐心的茶。接受繁瑣的農家的耐心，以及以正確的溫度慢慢引出旨味的飲者的耐心。兩者兼備之時，「天然玉露」這個稱呼不只是修辭，在一杯茶中便能明白。
日本茶的陣容，請從茶葉精選瀏覽。