明惠上人不僅身為僧侶留下卓越功績，也是為京都栂尾奠定茶栽培基礎的重要人物。以下為您介紹這位明惠上人。
僧侶明惠上人
明惠上人幼年失去雙親後投身佛門，先後學習華嚴宗、真言密宗等教義，是一位備受期待的僧侶。34歲時，他獲後鳥羽上皇賜予京都栂尾之地，並於當地開創高山寺。明惠上人認為，比起拘泥於宗派之別，更重要的是守護佛陀所說的戒律，並親身實踐於日常之中。此外，他也積極救濟因戰亂失去依靠的女性等弱勢之人。許多人為他的姿態所感動，在眾人支持之下持續修行，並於59歲時辭世。
京都茶之始祖・明惠上人
與榮西的相遇
明惠上人不拘泥於宗派，廣泛學習大乘佛教，並為了研習禪學而拜訪榮西。當時，榮西除了禪學之外，也將自己在中國習得的「茶」傳授給明惠上人。從茶在禪修中的運用、茶的效用、栽培方法，到適合種茶的土地條件等，榮西把自己所學與茶相關的知識一一傳達給明惠上人，並鼓勵飲茶。順帶一提，當時飲茶採用的是點茶法，也就是像今日的抹茶一樣，將茶葉以石臼磨成粉末後，再以茶筅擊拂飲用。
榮西送來的茶種
回到京都栂尾後的明惠上人，收到了榮西寄來、裝在漢柿蔕茶壺（あやのかきへたちゃつぼ）中的茶種。明惠上人隨即開始種茶，同時也向精進修行的僧侶們講述茶的益處，積極推廣飲茶。
從一粒種子到茶園
明惠上人所開啟的栂尾茶栽培，此後繁盛了約兩個世紀。栂尾原本就是適合種茶的土地，因此得以生產高品質的茶。當時，栂尾產的茶因品質極高而聲名遠播，甚至被稱為「本茶」，其他產地的茶則被稱為「非茶」。高山寺至今仍會在每年11月舉行「獻茶式」，以新茶獻供明惠上人，感念他的功績。
從栂尾到宇治
明惠上人從榮西處學到適合種茶的土地與氣候條件後，也將茶栽培推廣到宇治。正如詩中所描寫的：「破曉時分，宇治川上的川霧若隱若現，河瀨間的網代木依稀浮現」，他判斷有川霧、氣候涼爽的宇治是適合種茶的土地。這樣的判斷後來證明十分正確，宇治茶其後更以「天下第一的茶」之名聞名全國。宇治萬福寺的山門上，至今仍可見刻有詩句的石碑：「將栂山山尾的茶樹分植而下，沿著駿馬足跡，後來的茶樹便能生長。」相傳宇治的人們從栂尾分得茶樹後，不知道該如何種植，明惠上人便騎馬進入田地，教他們沿著馬蹄印種下茶樹，這則逸話便以詩歌的形式流傳至今。
茶十德
明惠上人在湯釜側面刻下被稱為「茶十德」的十項茶之益處。
諸天護佑
茶樹根系深扎、四季常青的生命力，被視為能守護飲茶之人。
無病息災
一般認為飲茶有助於少病安康，讓人精神健旺地生活。
孝養父母
茶的深厚滋味能使心緒安定，也被認為能培養對父母的感恩之心。
朋友和合
共飲一杯茶的習慣，能帶來親近的交談，讓彼此關係更加和睦。
降伏魔障
一般認為茶中成分有助於舒緩身心疲憊，也能掃除內心的迷惘。
正心修身
飲茶的禮節與作法，被視為有助於精神修養。
睡意自除
茶能幫助驅散睡意。
煩惱消滅
人們相信，飲茶能使心中的煩惱漸漸平息。
五臟調和
一般認為飲茶有助於調和臟腑狀態。
臨終不亂
人們相信，常飲茶者身心安定，即使面對生命終點也能不失從容。
由此可見，如今仍廣為人知的茶之提神作用與安定心緒的特質，在當時便已受到重視。也可以想見，明惠上人自己或許也認為，茶的這些特質對他那份受天皇與眾人敬重的人格風範有所影響。
不妨在日常生活中比以往更多地融入茶，感受茶所帶來的十種恩澤。