日本最大覆下茶產地：三重縣伊勢茶的實力與身世

日本全國最大的覆下茶產地，不是宇治，也不是靜岡——而是三重縣。更少人知道的是，超市架上的綠茶風味冰淇淋、甜點裡的抹茶原料，有很大一部分來自三重。伊勢茶長年在幕後支撐著日本茶的供應鏈，卻幾乎沒有得到應有的知名度。

三重縣是日本第三大茶葉生產縣，2023年產量約5,200噸（農林水產省統計），占全國產量約7%。縣內生產的茶葉統稱「伊勢茶」，已取得三重品牌認證。主要栽培品種包括藪北（Yabukita）、狹山香（Sayamakaori）、奧綠（Okumidori）和冴綠（Saemidori）。關於日本各地產區，可參考日本茶葉產地指南。

全國最大的覆下茶產地

覆下茶（Kabuse-cha）是三重縣最具代表性的茶種。採收前7到10天，茶農會在茶樹上方鋪設遮蔽網，阻擋直射陽光。遮蔭讓茶葉中的葉綠素增加、胺基酸（鮮味來源）提高、苦澀感降低，同時產生一種稱為「覆香」的特殊香氣——像乾燥海苔，又帶著一絲青草的清新。

三重縣的覆下茶產量在全日本各縣中排名第一。這種茶在品質上介於煎茶與玉露之間，製程比玉露簡單，但風味比一般煎茶更為厚實鮮甜，在懂茶的內行人口中，CP值極高。

甜點原料茶：三重縣鮮為人知的角色

你喝過的綠茶口味冰淇淋，很可能就來自三重縣。三重縣不只是覆下茶日本第一，加工用原料茶（主要供應給冰淇淋、和菓子等甜點業者使用）的出貨量，三重縣同樣是全國第一。我們在拜訪三重產地時，最常聽到的一句話是：「我們的茶你天天在吃，只是你不知道而已。」

原料茶指的是供應給食品業者使用、用於製作飲料、甜點和冰淇淋的茶葉原料。這類茶不以外觀或香氣為主要評核標準，而是以穩定的品質、大量生產能力和特定的成分比例取勝。三重縣的氣候和土壤條件，正好造就了穩定且大量生產的優勢。

然而，這也形成了一種矛盾：三重縣的茶出現在很多人的日常生活中，卻幾乎沒有人知道它的產地。許多伊勢茶被其他縣的茶商收購，混入拼配茶後以靜岡茶或宇治茶之名銷售，或以原料茶形式進入食品加工業，「三重縣」這三個字從未出現在消費者眼前。建立伊勢茶的獨立品牌認知，是縣內茶業界近年最重要的課題。

伊勢茶的歷史：從宮廷記錄到明惠上人

三重縣的茶葉栽培歷史，可以追溯到西元900年前後——四日市市水澤町一乘寺的記錄是目前已知最早的文字依據。四日市也是萬古燒的產地。

鎌倉時代在全日本推廣茶葉栽培的明惠上人，曾在伊勢的川上播撒茶種，這也是「伊勢茶」歷史深厚的重要印記之一。江戶時代末期，常願寺住持中川教宏從宇治引進茶種，大力推廣產業化栽培，奠定了三重縣現代茶業的基礎。

北勢與中南勢：地形決定風味

三重縣南北狹長，大部分地區氣候溫和，年均氣溫14至15°C。多雨且排水良好的土質，為茶樹生長提供了穩定的環境。縣內的茶葉產區大致分為北勢和中南勢兩個區域，地形條件各有不同。

北勢地區涵蓋鈴鹿市、四日市市和龜山市，位於鈴鹿山脈山麓，水源豐富、地勢緩和、排水順暢。這裡是三重縣最主要的產茶區，生產全縣約七成的茶葉，以煎茶和覆下茶為大宗，也生產碾茶（抹茶原料）。中南勢地區包含松阪市、大台町和度會町，利用山谷斜坡和河岸平地，以生產高品質的煎茶和深蒸煎茶為主。深蒸煎茶的茶湯較為濃厚，茶色深翠，是在台灣便利商店常見的瓶裝茶原料之一。

想進一步了解伊勢茶，或探索其他日本茶產區的特色，可參考日本主要茶葉產地指南。