茶因品種、栽培方式、製造工序等不同，呈現出各式各樣的風味與香氣。
本文將為您介紹常被與玉露混淆的「覆蓋茶」。
什麼是覆蓋茶？
覆蓋茶是在新芽生長期間以遮蔽物阻隔陽光的「覆蓋栽培」方式所製成的茶，日文中也寫作「冠茶」。 雖然它與同為覆蓋栽培的玉露容易混淆，但覆蓋茶並不是玉露。
玉露與覆蓋茶的最大差異在於覆蓋期間。玉露的覆蓋期約為20天，而覆蓋茶的覆蓋期僅約1週。
因此，覆蓋茶常被形容為「介於煎茶與玉露之間的茶」。
覆蓋茶的特徵
覆蓋茶兼具煎茶與玉露兩者的優點。
雖然鮮味和醇厚感不如玉露，但苦味較少，甘味和鮮味比煎茶更為突出，口感圓潤柔順，香氣也十分豐富。茶湯色澤也比煎茶更為鮮明。
與玉露相比價格較為親民，能輕鬆享受高級茶的風味，這也是覆蓋茶的一大優點。
此外，覆蓋茶的風味會隨水溫和浸泡方式而變化。以低溫慢慢萃取，能引出如玉露般的甘味、醇厚與鮮味；以高溫快速沖泡，則呈現煎茶般的清爽滋味。可以透過水溫來調整口感。
覆蓋茶的定義
覆蓋茶是在採摘前利用稻草、草蓆或遮光紗等材料覆蓋茶葉、阻隔陽光的覆蓋栽培方式所製成的茶。
覆蓋茶的覆蓋栽培比玉露簡易，覆蓋期約1週，遮光率約50%左右。
覆蓋茶的成分
除了一般茶葉中含有的維生素、單寧（兒茶素）、咖啡因、鉀等成分之外，覆蓋茶還富含產生鮮味的茶胺酸等胺基酸，雖然不及玉露的含量。
此外，由於遮蔽陽光可以防止茶胺酸轉化為兒茶素，因此覆蓋茶的兒茶素含量比一般煎茶少。
覆蓋茶的製造工序
覆蓋茶的製造工序基本上與煎茶相同，差異在於栽培階段。
如前所述，覆蓋茶是以覆蓋栽培的方式培育。
覆蓋茶的產地
覆蓋茶在日本各地的茶產區都有生產，包括福岡縣、鹿兒島縣、奈良縣、京都府、靜岡縣等地。其中尤以三重縣最為盛行，其產量佔日本覆蓋茶總產量的三分之一以上。
三重縣的茶稱為「伊勢茶」，特別是四日市市和龜山市只採收到二番茶為止，因此能製出高品質的覆蓋茶。
覆蓋茶的品飲方式
沖泡煎茶的最佳溫度約為80度，而玉露則約為60度。
與煎茶相同，以低溫萃取可以單純享受鮮味。
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關於覆蓋茶的栽培方式，詳情請參閱「覆蓋栽培」。