茶葉依發酵程度可分為「不發酵茶」「半發酵茶」「發酵茶」「後發酵茶」。
我們喝的綠茶屬於「不發酵茶」，而不發酵茶有以蒸氣蒸製的「蒸製法」和用鍋炒製的「炒製法」，目前主流是蒸製法。
以炒製法製成的「釜炒茶」在日本產量極少，因其稀有性而被稱為「夢幻之茶」。
什麼是釜炒茶？
釜炒茶顧名思義，就是用鍋（釜）炒製而成的茶。
日本的茶有95%以上採用蒸製法製造，而需要大量工夫和技術的釜炒茶佔不到1%。名副其實的夢幻之茶。
釜炒茶據說起源於15世紀左右從中國傳入九州。
當時的茶需要蒸過壓實後磨成粉來喝，或是煮乾後沸騰來喝，飲用前需要花費不少功夫。
但炒製的茶（也就是現在的釜炒茶）只需沖入熱水即可飲用，這種便利性讓它迅速在民間流傳開來，延續至今。
在日本是稀有的茶，但中國茶的大部分都是這種釜炒茶。
釜炒茶的特徵
蒸製的茶葉會呈細長形，相對地，釜炒的茶葉呈圓形，因此也被稱為「玉綠茶」。
釜炒茶的特徵在於被稱為「釜香」的獨特香氣——茶葉放入鍋中以火炒製時產生的香氣直接附著在茶葉上。
口感清爽，沒有綠茶特有的苦澀味。
釜炒茶的成分
不發酵茶因為沒有發酵的過程，成分和營養素不容易產生變化，幾乎完整保留了茶葉原本豐富的營養素。
包含維生素C、茶胺酸等胺基酸，以及具有抗氧化效果的單寧（兒茶素）、據說對免疫增強和預防癌症有效的β-胡蘿蔔素等多種營養成分。
釜炒茶的製造工序
釜炒茶不進行一般綠茶的「蒸製」工序，而是以「炒製」取代。將生鮮茶葉放入鍋中炒製以達到殺青的目的。
炒製作業需要豐富的經驗和技術，由專業的職人來操作。
釜炒茶的產地
釜炒茶主要在九州生產，即使是知名茶產地的靜岡和京都也幾乎不生產。
目前在佐賀縣、熊本縣、長崎縣、宮崎縣等自然豐富的山區中生產。
九州生產盛行的原因據說是「釜炒茶從中國傳入日本時最先到達的就是九州」。
釜炒茶的飲用方式
飲用方式與綠茶或煎茶相同，使用約80度的熱水沖泡。釜炒茶用冷泡的方式飲用也很美味。