すすり茶は、蓋のない小さな器（または蓋を少しずらした蓋碗）で少量のお茶をすすりながら味わう飲み方だ。急須を使わず、湯のみに直接お湯と茶葉を入れて、少しずつ口に含む。玉露の飲み方として最も格式が高いとされる。
すすり茶とは
「すする（啜る）」という動作が名前の由来だ。急須でお茶を淹れてから注ぐのではなく、湯のみに直接茶葉を入れてお湯を注ぎ、蓋を少しずらして液体だけを通して飲む。一口はほんの少量——大さじ1杯程度——で、それを何度も繰り返す。
この飲み方の面白さは、抽出がリアルタイムで進む様子を体験できることだ。少量のお湯しか使わないため、濃度が非常に高くなる。一口目は純粋な旨味と甘みが広がり、二口目以降はそれが少しずつ深まり、長い余韻が残る。すすり込む動作でお茶と一緒に空気も入り込み、香りが鼻へと立ち上る。ワインのテイスティングに似た、意識的な香りの楽しみ方だ。
蓋なしでも飲める
蓋のある湯のみがなくても大丈夫。小さな器に茶葉とお湯を入れ、口を少し開いて器を傾け、茶葉を器の縁で押さえながら液体だけを口に運ぶ。蓋なしでも同じ飲み方ができる。すすり茶には小ぶりの湯のみが合う。湯のみコレクションもどうぞ。
すすり茶に向く茶葉
旨味の強いお茶が最も向く。玉露が定番で、被覆栽培によってテアニン含量が非常に高いため、すすり茶の濃縮された抽出と相性が抜群だ。高級煎茶やかぶせ茶も向く。一方、ほうじ茶や番茶などの渋みや苦みが強いお茶はこの方法には不向きだ——濃縮されるのはうまみだけでなく、渋みも同様に強まるためだ。
なぜ被覆栽培のお茶が濃い旨味を持つかは被覆栽培の記事、温度と旨味の関係はお茶と温度で解説している。玉露の詳しい淹れ方は玉露のおいしい入れ方を参照してほしい。
氷出しすすり茶の楽しみ方
夏の楽しみ方として、氷出しがある。湯のみに玉露4〜5gを入れ、氷20g（大さじ1〜2杯程度）を加えて20〜30分待つ。氷がゆっくり溶ける過程で、低温でしか溶け出さない成分——主にテアニンや糖類——だけが抽出される。甘みが突出し、渋みがほぼないとろりとした一杯になる。
氷が溶けたら、蓋を少しずらして傾け、液体だけをすすり飲む。最後の数滴は、蓋を裏向けにして受けてからそのまま口に含む。最後が最も甘い。
氷出しすすり茶の手順
茶葉を入れる
湯のみに4〜5gの茶葉（玉露や高級煎茶）を入れ、底に広げる。
氷を入れる
20g程度の少量の氷を加える。すすり茶は少量で味わうものなので、水が多すぎると濃度が下がる。
氷が溶けるのを待つ
20〜30分待つ。急がなくて良い。溶ける速さによって濃度が変わる。
最後まで楽しむ
蓋を裏向けに持ち、湯のみに残った最後の雫を蓋の上に垂らしてすすり取る。
飲み終わった茶葉を食べる
すすり茶に使った茶葉は、戻り切って柔らかくなっている。ポン酢や醤油をかけると、草の香りと旨味の残る一品になる。高品質な被覆栽培の茶葉を捨てるのは惜しい。ごま油と塩で和えるのも美味しい。