緑茶はコレステロールを下げるのか — カテキンの効果を研究から読み解く

私たちは医師ではなく、この記事は医療アドバイスではありません。高コレステロールや脂質異常症の方、コレステロール低下薬を服用中の方は、食事・生活習慣を変える前に必ず医師にご相談ください。高コレステロールを管理している方は、お茶の習慣について医師に相談してください。

緑茶がLDL（悪玉）コレステロールをわずかに低下させる可能性が、複数の臨床研究から示されています。14のランダム化比較試験をまとめた『American Journal of Clinical Nutrition』のメタ分析によると、緑茶摂取によってLDLコレステロールは平均約2.2mg/dL、総コレステロールは約7.2mg/dL低下することが示されています。この2011年の14試験のメタ解析では、HDLコレステロールに有意な変化はありませんでした。効果は本物ですが、大きくはありません。緑茶はスタチンではありません。研究が実際に支持していることを正確に理解することが、この話題での出発点です。

緑茶がコレステロールに影響する可能性

実験研究では腸でのコレステロール吸収と肝臓でのLDL取り込みに関わる経路が提案されていますが、ヒトでそれぞれがどの程度寄与するかは未確定です。

カテキンと腸でのコレステロール吸収

緑茶が「ミセル」の形成を妨げ、腸での脂質吸収を抑える可能性が、実験研究で提案されています。実験研究では、腸でのコレステロール吸収の低下が候補となる経路として提案されていますが、ヒトでの寄与は確定していません。腸でのコレステロール吸収の低下が、血中値の低下に寄与する可能性があります。引用した緑茶の試験からは、水溶性食物繊維やほかの食事の変更、運動との加算効果は確認できません。

EGCGと肝臓によるLDLの回収

考えられている経路の一つに、肝臓でのLDLの取り込みがあります。ラットではEGCGによるLDL受容体の発現増加が示され、培養肝細胞ではLDL受容体の発現とLDL取り込みの増加が示されています。同じ実験では、LDL受容体の分解に関わるPCSK9の発現が低下しました。Cuiらの2020年のJournal of Translational Medicineの研究は、ヒトの観察データ、ラット、培養肝細胞を用いてPCSK9とLDL受容体の経路を調べたものです。

PCSK9はLDL受容体の分解に関わり、LDL管理の標的として研究されています。「PCSK9にも作用する」という事実は生物学的な興味深さを示しますが、それをもって医薬品と同等に扱うのは過剰解釈です。この研究のヒト部分は観察研究で、EGCGの機序を調べた実験はラットと培養肝細胞を対象としています。

EGCGとLDLの酸化

LDLコレステロールが高い状態は、動脈内のプラークの蓄積につながる可能性があります。プラークの蓄積は血流を妨げる可能性があります。EGCGの抗酸化作用は実験系で研究されていますが、引用した脂質の試験ではヒトのLDL酸化への効果は確立していません。引用した脂質の試験から、緑茶が心血管イベントを減らすと結論づけることはできません。

研究結果の整理

複数のランダム化比較試験のメタ解析では、緑茶によるLDLと総コレステロールの低下は小さいながら統計的に有意で、平均低下量はおおむね2〜7mg/dL程度です。緑茶とコレステロールの関係は、複数のランダム化試験のメタ解析で検討されています。決して少なくない研究の蓄積です。

研究・レビュー	LDL低下量	総コレステロール低下量	限界・注意点
Zheng XX et al. (2011)『Am J Clin Nutr』メタ分析（14試験）	平均 −2.2 mg/dL	平均 −7.2 mg/dL	一部エキス使用、対象集団が異なる
Xu et al. (2020) Nutrition Journal（31試験）	平均 −4.55 mg/dL	平均 −4.66 mg/dL	追跡期間：3週〜12か月
Momose et al. (2016)『Int J Food Sci Nutr』システマティックレビュー（17試験）	EGCG 1日107〜856mg・4〜14週間で有意な低下	—	健康な人のみが対象

Xuらの2020年のメタ解析は31試験を含み、抄録では参加者3,321人と報告されています。

Momoseらは効果量が開始時の脂質値にやや依存したと報告していますが、抄録から個人の反応を予測することはできません。

試験期間と用量、効果の関係

2016年にMomoseらが発表したシステマティックレビューは、健康な人を対象とした17件のランダム化比較試験（参加者1,356人）をまとめたものです。これらの試験では緑茶カテキンの一種であるEGCGを1日あたり107〜856mg、4〜14週間摂取しており、この範囲のどの用量でもLDLコレステロールの有意な低下が報告されています。ただし14週間を超えた試験は含まれていないため、より長期の効果はこのレビューからはわかりません。また、2011年の『American Journal of Clinical Nutrition』のメタ分析では、結果は緑茶カテキンの投与量や試験期間に左右されなかったと報告されています。ここで挙げた用量は試験で使われた量であり、1日の推奨摂取量ではありません。

どのお茶をどれくらい

緑茶・紅茶・烏龍茶の比較

緑茶とコレステロールの関係は、複数のランダム化試験のメタ解析で検討されています。紅茶は緑茶と製法が異なります。烏龍茶も緑茶と製法が異なり、ここで引用した緑茶の試験からコレステロールへの効果を順位づけることはできません。

臨床試験の用量と日常の一杯

1日に何杯飲めばよいかという目安は、私たちからは示していません。上で紹介した試験が報告しているのはEGCGやカテキンの用量で、お茶の杯数ではないためです。1杯のEGCG量は茶葉、使用量、淹れ方によって変わるため、試験の用量を一定の杯数に換算できません。

抹茶と一杯の摂取量

抹茶は粉末にした茶葉を丸ごと飲みます。カテキンの摂取量は抹茶や茶葉の使用量と淹れ方で変わります。文部科学省の成分表では、タンニンは抹茶粉末100g当たり10.0g、煎茶浸出液100g当たり0.07gです（煎茶：茶葉10g、90℃の湯430mLで1分浸出）。これは一杯のカテキン量の比較ではありません。引用した資料から、抹茶がコレステロールを下げる最も効率的な一杯だとは判断できません。

抹茶のカフェイン量は使う粉末の量で変わります。就寝前の摂取や、カフェインに敏感な方は時間帯と杯数に注意してください。コレステロール改善の観点だけで大量摂取するのではなく、自分のカフェイン耐性に合わせた量を続けることが長期的には合理的です。

食事・運動との組み合わせ

引用した緑茶の試験では、食事の変更や運動との加算効果は確立していません。

サプリと浸出液の違い

濃縮緑茶エキスは、茶湯より高用量のカテキンを届けることがあります。より大きな効果を示した試験の一部では、こうしたエキスの用量が使われています。EFSAの2018年の安全性評価は、サプリ由来のEGCGを1日800mg以上摂取した試験で肝酵素上昇への懸念を示し、緑茶エキスに伴うまれな肝毒性の報告も検討しています。この値は安全な摂取量の境界ではありません。EFSAは伝統的に淹れた緑茶を一般に安全と考える一方、茶湯に伴うまれな肝障害の報告も記しています。全員・あらゆる量の安全を保証するものではありません。エキスの量を増やしてもコレステロール低下が大きくなるとは限らず、安全性も茶湯とは異なります。日常のコレステロール管理を補うには、濃縮エキスよりも茶湯のほうが安全性の面で望ましく、続けやすい選択肢です。

HDLコレステロール（善玉）はどうか

HDLは組織から肝臓へコレステロールを戻す過程に関わります。コレステロールと緑茶に関するメタ分析の多くは、HDL値には有意な変化が見られないと報告しています。この結果だけで、緑茶の作用機序や心血管イベントへの効果を判断することはできません。引用したメタ解析ではLDLの小さな低下が報告される一方、HDLに有意な変化はありません。

緑茶と血中脂質のメタ解析は、主にLDLと総コレステロールを検討しています。一部の試験では緑茶摂取によって空腹時トリグリセリドがわずかに低下したとする報告がありますが、結果は一貫しておらず、LDLの場合ほどのエビデンスは蓄積されていません。中性脂肪の高さが主な懸念であれば、緑茶の根拠はLDLに対するものより弱いと考える必要があります。Xuらの2020年のメタ解析では、HDLコレステロールと中性脂肪に有意な変化はありませんでした。

淹れる温度でカテキン量は変わりますか？

はい。抽出温度はカテキン量に明らかな影響があります。温度と浸出時間はどちらもカテキン抽出に影響し、温度だけで最終量は決まりません。

穏やかな味を好むなら、やや低い温度で浸出時間を延ばすと、抽出量の減少を部分的に補える場合があります。私たちの煎茶の淹れ方ガイドでは、こうした条件を詳しく説明しています。

現実的な期待値と安全面

緑茶のメタ解析での平均約2.2mg/dLのLDL低下は、処方されたスタチン治療の代わりにはなりません。臨床的にLDLが高く医療的治療が必要な方にとって、緑茶は医療管理を補完するものであり、代わりにはなりません。生活習慣改善を優先できる境界域の方にとっては、食事・運動との組み合わせとして合理的な追加です。どちらの場合も、緑茶を主な解決策として扱うものではありません。お茶を心臓の健康に配慮した生活習慣の一部に位置づけるのは、合理的な考え方です。

薬との相互作用について。緑茶の成分は一部の薬に影響する可能性があるため、スタチン服用中の方は茶やサプリの使用を医師・薬剤師に相談してください。EGCGカプセルとロスバスタチンを併用した研究では、薬の血中曝露量の低下が報告され、薬物輸送体の役割が検討されています。抹茶粉末と煎茶浸出液ではビタミンK量が異なります。緑茶とワルファリンの相互作用の症例報告もあるため、飲み方の変更は医師に相談してください。コレステロールや心血管系の薬を服用中の方は、飲み方やサプリの使用を変える前に、茶とサプリの習慣を医師に伝えてください。自己判断での変更は避けてください。

私たちFETCの緑茶とコレステロールに対する見方

私たちFETCがお茶を選ぶ理由は、「コレステロールを下げたいから」ではありません。私たちは、お茶を健康法として過度に位置づけることに慎重でいたいと思っています。お茶は医療の代わりにはなりません。試験の効果は小さいと私たちは受け止め、上記の安全上の注意も重視しています。それが私たちの立場です。

緑茶の健康効果総合解説では、幅広い研究を整理しています。カテキンガイドでは、EGCGの構造と吸収を詳しく説明しています。緑茶成分ガイドでは、成分全体を説明しています。心臓の健康との関係を幅広く考えるために、緑茶とダイエットでは、代謝の側面を扱っています。一杯のお茶をよりよく楽しむために、抹茶のガイドでは、粉末にした茶葉全体を飲むことの違いを説明しています。食生活の全体最適化との組み合わせについては、番茶とほうじ茶の違いも参考になります。日常的に続けやすいお茶の選び方として。

カテキンの摂取量は抹茶や茶葉の使用量と淹れ方で変わるため、一杯当たりの含量が最多とは言えません。私たちFETCは、お茶を「健康法」ではなく「毎日の習慣」として続けることに価値があると考えています。茶葉コレクションをどうぞ。

コレステロール管理について疑問がある場合は、医師に相談してください。

参考文献

• Zheng XX et al., Am J Clin Nutr (2011) — 緑茶と成人の血中脂質に関する14件のランダム化比較試験を対象にしたメタ解析です。
• Xu R et al., Nutrition Journal (2020) — 緑茶の摂取と血中脂質に関する31件のランダム化比較試験を整理したシステマティックレビューおよびメタ解析です。
• Momose Y et al., International Journal of Food Sciences and Nutrition (2016) — 健康な人を対象とした17件のランダム化比較試験から、EGCGとLDLコレステロールの関係を整理したシステマティックレビューです。
• Cui CJ et al., Journal of Translational Medicine (2020) — EGCGとPCSK9、LDL受容体の関係を調べた研究です。
• 文部科学省 日本食品標準成分表2020年版（八訂） — 公式成分表の公開案内です。
• EFSA Panel 2018, EFSA Journal — 緑茶カテキンの安全性評価。