日本の緑茶の袋を開けると、たいてい草、海藻、清涼感のある緑の香りが立ち上ります。香駿の袋を開けると、最初に届くのは花です。ジャスミン、ランに近い何か、乾燥した茶葉の段階からすでに甘い香気があります。日本緑茶の香りの傾向に慣れた人にとって、香駿は本当に新鮮な驚きとして届きます。
その香りこそが、この品種の存在理由です。香駿（こうしゅん）は、通常の日本茶とは異なる独特の芳香を生み出すために育成されました。そして、その一点において、香駿は真価を発揮しています。
香駿とは？
香駿は2000年に品種登録された静岡育成の緑茶品種で、くらさわとかなやみどりを掛け合わせて作られました。品種名は「駿河の香りと卓越さ」という意味——「香」は芳香、「駿」は卓越さと駿河国（静岡県の旧国名）への言及です。
翌2001年には静岡県奨励品種にも指定され、独自の個性を持つものを育てる意欲のある農家への普及が加速しました。栽培面積としてはまだ少ない品種ですが、単一品種の煎茶や日本茶ファンの間で根強い支持があります。煎茶・和紅茶・半発酵茶のいずれでも香駿らしい花の香りが表れますが、製法によって異なる表情を見せます。香りを構成する化学成分の詳細は、茶の香気成分の解説記事をご覧ください。
香駿の香りと味わい
常に香りが先行します。香駿の花の香気は乾燥茶葉の段階から始まり、お湯が茶葉に触れた瞬間の湯気の中でさらに強まり、カップの中まで続きます。ジャスミンが最も多く挙げられる比較対象です。ランのような印象を受ける人もいます。花の香りの下に、ハーブのような清涼感——香水的ではなく、すっきりとした清廉さとして——を感じる方もいます。
ボディは軽めです。あさつゆやさえみどりのような旨味の厚みとは異なります。口当たりは繊細で——ほんのりした甘味、穏やかな渋味、すっきりした後味——味わいよりも香りが主役です。そのバランスが、味わいに透明感を与え、花の香りを邪魔するものなく感じられるようにしています。
和紅茶（酸化製法）に仕上げると、香駿は違う顔を見せます。ジャスミン系の香りが、マンゴーのようなトロピカルな方向へ動きます。スイカや青野菜を思わせる清涼感が出ることも。発酵の過程で香気成分が異なる形で展開し、蒸製緑茶では見えなかった香りの複雑さが現れます。和紅茶がアッサム系と異なる点は、酸化茶の記事で詳しく扱っています。
| 特徴 | 香駿 | やぶきた |
|---|---|---|
| 香り | ジャスミン、ラン、フローラルな香り | 清涼感のある草 |
| ボディ | 軽め、繊細 | 中程度 |
| 旨味 | 控えめ | バランス型 |
| 渋味 | 穏やか | 穏やか |
| 耐寒性 | 良い | 優れている |
| 対応製法 | 煎茶、和紅茶、半発酵茶 | 煎茶、全製法 |
産地と栽培
静岡が主産地です。耐寒性は良好で、静岡県内の比較的広い地域で栽培できます。山間地に向いている面もあります——高地で育てると、香りを活かした製法を選ぶ農家にとって好条件が揃いやすいためです。栽培面積はまだ小さく、日本全体で見ても少数の農家が丁寧に育てている品種です。
シングルオリジンを追求する農家にとって、香駿は特に面白い品種です。ブレンドには向きません——個性が強すぎて他の品種と混ぜると主張し過ぎる——が、その個性を前面に出したシングルオリジンには高い適性があります。静岡の産地の詳細は、静岡の茶産地の記事でも確認できます。
やぶきたとの違い
やぶきたは日本茶の基準品種です。やぶきたの特徴についてはやぶきたの記事で詳しく扱っています。香りの差が最大の違いで、味わいのバランス（旨味・渋味）自体はどちらも穏やかな傾向です。やぶきたの「草と海藻の清涼感」に対して、香駿の「ジャスミンとランの花の香り」は、同じ緑茶の品種でも大きく異なる方向性を持っています。
香駿の淹れ方
煎茶として飲む場合は、75〜80℃の中温帯が適しています。高温にすると香りが飛びやすく、渋味が前に出ます。標準的な煎茶よりやや長め——70〜90秒——蒸らすと、芳香成分が十分に開きます。茶葉3gにお湯150mLが目安。一煎目が最も香りが鮮明で、二煎目は甘味が残りながら花の香りがやや落ち着きます。
和紅茶として飲む場合は、90〜95℃のお湯で2〜3分。香駿の芳香成分はしっかりした抽出でも過剰に渋くなりません——カテキン量が多くないためです——が、2分程度の短い抽出から試して調整するとよいでしょう。牛乳や砂糖を加えると香りが遮られるので、ストレートで飲むのがおすすめです。品種の香りを感じるのが、この茶の醍醐味です。
よくある質問
- 香駿はどんな香りがしますか？
- ジャスミンやランを思わせる花の香りが最大の特徴です。通常の日本緑茶の草や海藻系の香りとは全く異なります。製法によってニュアンスは変わり、煎茶ではジャスミン・ハーブ寄り、和紅茶ではマンゴーやトロピカルフルーツ寄りに変化することがあります。どちらの形でも、香りが味わいに先行する印象は共通しています。
- 香駿は紅茶にも使えますか？
- はい。香駿は複数の製法に対応する汎用性があり、和紅茶への適性も高いです。酸化発酵によって香気成分が別の方向に展開し、緑茶では見えなかったトロピカル系の香りが出てきます。和紅茶を生産する農家の間でも取り組みが増えており、収穫シーズンによっても（春・夏・秋で）香りや味わいが異なる表情を見せます。どの季節のものを試すかで、全く異なる印象になることがあります。
香駿は、被覆なし、加工フレーバーなし——ただ品種の遺伝子だけで実現する花の香りを持ちます。単一品種の日本茶を探している方にとって、独自の香気プロファイルを持つ選択肢の一つとなるでしょう。
シングルオリジンを含む日本茶の品揃えは、お茶のコレクションからご覧ください。