日本の茶品種の多くは、どこかで選択を迫られます。旨味が強い品種は耐寒性が低く、育てにくい。寒冷地でも育つ品種は、繊細さで他に劣ることがある。あさつゆのように天然の旨味が強い品種は、霜害リスクが高く栽培地域が限られます。つゆひかりは、その両方を無理なく両立させるために育成された品種です。あさつゆの甘味を受け継ぎながら、静岡の多様な地形——海沿いの低地から山間の茶園まで——で育つ耐寒性を持ちます。
品種名の「つゆひかり」からは、露に光が宿るような明るさが感じられます。その名前が示す通り、水色は明るく、甘味が自然に前に出る、清廉な一杯です。
つゆひかりとは？
つゆひかりは2001年に静岡県の奨励品種に指定された静岡育成品種で、静7132号（さくらの葉を思わせる香り成分クマリンを持つ実験系統）とあさつゆを掛け合わせて育成されました。あさつゆの天然旨味に、病害抵抗性と耐寒性を組み合わせることが育種の目標でした。
その目標は実現しています。つゆひかりは被覆なしでも渋味が少なく、甘味が出やすく、あさつゆが霜害を受けるような地域でも育ちます。やや早生の品種で、摘採時期はやぶきたより2日ほど早く、産地や標高による変動があります。早生・晩生の違いが収穫カレンダーにどう影響するかは、早生・晩生品種の記事で整理しています。
つゆひかりの味わい
甘味と渋味の少なさが基盤です。ただ、つゆひかりの個性はその先にあります。製法によって表情が大きく変わる品種で、被覆や深蒸しで仕上げると旨味が前に出た厚みのある一杯になり、浅蒸しにすると静7132号から受け継いだ花系の香りが際立ちます。
製法によって、表情が大きく変わります。被覆や深蒸しで仕上げると旨味が前に出て、あさつゆ煎茶に近い、まろやかで厚みのある一杯になります。一方、山間地の農家が香りを生かしたいと考えて浅蒸しで仕上げると、静7132号から受け継いだクマリン系の香り——桜の葉、甘い草花のような——が前に来ます。同じ品種なのに、製法で全く異なる顔を見せる。それがつゆひかりの面白みでもあります。
水色は深蒸し処理のものは鮮やかな深緑になりやすく、浅蒸しのものは澄んだ緑がかった金色に近い。後口はいずれも軽く、甘味がだらりと残りません。
| 特徴 | つゆひかり | あさつゆ | やぶきた |
|---|---|---|---|
| 旨味 | 高い | 非常に高い | 中程度 |
| 渋味 | 少ない | 非常に少ない | 穏やか |
| 香りの特徴 | 花系・クマリン系も可 | 穏やか、穀物系 | 清潔感のある草 |
| 耐寒性 | 良い | 低い | 優れている |
| 主な産地 | 静岡 | 鹿児島、南九州 | 全国 |
| 熟期 | やや早生 | 早生 | 中生（標準） |
産地と栽培条件
つゆひかりは静岡を主産地とします。あさつゆに比べた耐寒性の向上により、静岡のさまざまな地形——山間の茶園を含む——で栽培できるようになりました。あさつゆが霜害リスクで難しかった場所でも、旨味が豊かな品種を育てたい農家の選択肢になっています。
他地域にも広がっていますが、静岡が最大の産地です。静岡の産地の地形や気候については、静岡の茶産地の記事に詳しくまとめてあります。
複数の加工形態に対応できる点も特徴のひとつです。煎茶だけでなく、和紅茶や半発酵茶でも個性が出ます。静7132号から受け継いだ花系の香り成分は、酸化発酵が進む製法でより顕著に現れます。発酵を経ると蒸し熱で抑えられていた芳香成分が解放されるからです。
つゆひかりの淹れ方
低温が基本です。65〜75℃であれば、甘味と天然の旨味がきれいに出て、渋味も出すぎません。80℃を超えるとカテキンの抽出量が増え、繊細なバランスが崩れやすくなります。
茶葉3〜4g、お湯150mL、50〜70秒を目安に。急須を傾けたら最後まで注ぎ切ります。二煎目も楽しめます——葉がさらに開き、甘味が少し深まります。被覆仕上げのものはより低温に近づけて、玉露に準じた淹れ方を参考にしてください。クマリン系の香りが出るタイプは、高温で蒸れると香りが飛びやすいので、低温で丁寧に淹れると旨味と香りが両立します。
よくある質問
つゆひかりについてよく受けるのは、あさつゆとの違い、どこで買えるか、という二つの質問です。それぞれ簡単にまとめます。
- つゆひかりとあさつゆの違いは？
- どちらもあさつゆを親に持ちますが、つゆひかりには静7132号の遺伝子が加わっています。その違いが、耐寒性の向上と花系クマリン香の可能性をもたらしました。あさつゆは旨味の濃さで上回り、香りはおとなしい。つゆひかりはあさつゆの旨味を引き継ぎながら、栽培適地の幅を広げ、香りの個性を足した品種です。育つ場所も、表現できる味わいの幅も、微妙に異なります。
- つゆひかりはどこで買えますか？
- 国内では静岡の産地直送の茶農家や、スペシャルティ茶を扱う専門店で見つかることがあります。品種名を表示して販売する農家（単一品種・産地直送型）を探すのが確実です。国外ではごく限られた日本茶専門のインポーターが取り扱う程度で、まだ流通量は少ないです。茶の品種にこだわる方は、産地や農家の名前が明記されているお茶を選ぶと品種の個性が確認しやすくなります。
つゆひかりは、品種の系譜の中でちょうどいい場所に収まっています。あさつゆの甘味と旨味を引き継ぎながら、静岡の多様な地形に適応し、さらに香りの個性という次元を加えた。農家にとっても飲み手にとっても、使い勝手と品質が両立した品種です。
産地や品種に注目した日本茶のラインナップは、お茶のコレクションからご覧いただけます。